天兒暖和點了，地上的泥半乾不濕的，踩上去黏腳。自打上回張左明站在院門口，硬邦邦地懟走了張左騰兩口子，我這心裡頭，像搬開了一塊大石頭。甭管他是真心的還是裝樣子，至少眼下，他站我這邊。
乾！明著乾！怕個球！我吳香香一不偷二不搶，靠手藝掙錢，天王老子也管不著！
第二天一早，我就去了王寡婦家。她正在院裡喂雞，看見我，趕緊迎上來，壓低聲音問：“香香，咋樣？左騰家沒再鬨吧？”
我把腰板一挺：“鬨？讓他們鬨去！咱光明正大掙錢，怕啥？”我掏出新拿回來的一包珠子料，塞她手裡，“王姐，這是新活兒，你隻管做！三天後我來收，穿好一串三分錢，現結！”
王寡婦看著那包亮晶晶的珠子，手有點抖，眼圈紅了：“香香……這……這真能長久乾？”
“能！”我聲音拔高，故意讓左鄰右舍都聽見，“隻要咱手不懶，這活就能一直乾！比土裡刨食強！”
從王寡婦家出來，我又去了村西頭王婆家，還有另外幾家應承了的婆娘家裡，挨家挨戶送料。我不躲不藏，就大大方方走在村道上，誰問，我就說：“幫義烏那邊穿點珠子，掙個油鹽錢！”
消息像長了腿，半天功夫，全村都知道了。有羨慕的，有眼紅的，也有說風涼話的。
“瞧吳香香能的！還當起二道販子了！”
“就是！抽人家血汗錢，心黑！”
“哎，話不能這麼說，人家好歹給條活路，穿一串真給三分錢呢！”
我全當沒聽見。愛說啥說啥，錢揣自己兜裡才是真的。
晚上回家，張左明在灶房燒火，鍋裡咕嘟著糊糊。他腿腳利索多了，能慢慢挪動著乾點輕省活。看見我，他悶聲問：“……都發出去了？”
“嗯。”我應了一聲，蹲下幫他添柴。
火光映著他側臉，看不出喜怒。沉默了一會兒，他說：“明天……我去趟支書家。”
我心裡一緊：“去乾啥？”
“說說這個事。”他抬頭看我，“明著乾，就得有個明著的章程。跟支書通個氣，省得有人使壞。”
我愣愣地看著他。他這是……真要幫我鋪路？
第二天，張左明真拄著拐棍去了趙支書家。我在家等著，心裡七上八下。沒過多久，他回來了，臉色平靜。
“咋說？”我趕緊問。
“支書沒攔著。”張左明坐下，慢慢說，“就說讓注意影響，彆鬨出亂子。另外……得按規矩交稅。”
交稅？我心裡咯噔一下。這我倒沒想過。
“交多少？”我問。
“按收入比例交，具體等掙了錢再說。”他看看我，“得立個賬本，進出項記清楚，以後好說話。”
賬本？我腦子裡立刻閃過炕洞裡藏著的那個要命的藍皮本子。那本子可不敢拿出來！得重立一個。
“行，我記。”我趕緊說。
從那天起，我家就成了個小“作坊”。每天都有婆娘來送穿好的珠子，我現場數數，當場給錢。一串三分，童叟無欺。手快的，一天能掙五六毛錢，夠買好幾斤鹽了！婆娘們拿到現錢，臉上笑開了花，乾勁兒更足了。