金屬摩擦的尖嘯還在耳膜裡震顫，方雨晨扶著冰冷的牆壁劇烈喘息，喉管裡像塞了團燒紅的棉絮。身後的走廊已經被熾白的激光切割成了碎片，剛才那道橫掃而來的光束擦著他的肩胛骨掠過，燒焦的布料碎屑還粘在皮膚上，火辣辣地疼。
“這邊！”沈覺的聲音從拐角處傳來，帶著一種不容置疑的穿透力。方雨晨踉蹌著拐過去，看見薑少傑正蹲在一扇嵌在牆裡的金屬門前，手裡的消防斧柄都快攥斷了。
“鎖死了！”薑少傑額角的青筋突突直跳，斧刃在門鎖上砍出密密麻麻的白痕，“這他媽到底是什麼鬼地方？”
方雨晨這才看清周圍的環境。這裡像是某種地下工事的核心樞紐，穹頂懸掛著縱橫交錯的管線，每隔三米就有一盞應急燈發出幽綠的光，將三人的影子拉得像扭曲的蛇。牆壁是澆築的鋼筋混凝土，表麵布滿了鏽蝕的金屬接口，有些地方還在滲出淡黃色的液體，落地時發出“滋滋”的聲響。
“林嶼舟他們呢？”薑少傑的聲音帶著哭腔，他剛才被氣浪掀翻時磕到了額頭，血珠順著眉骨往下淌，“剛才還在後麵……”
方雨晨的心猛地沉下去。逃亡時的混亂在腦海裡翻湧：他記得林嶼舟拽著那個叫蘇晴的女生往左側通道跑，記得沈覺突然撲過來把他撞進這個艙門，記得激光束擊穿空氣時那聲刺耳的嗡鳴——然後就是一片死寂，隻剩下他們三個人的喘息聲。
“防禦機製啟動了，”沈覺靠在牆上，他的手指在艙門內側的控製麵板上飛快滑動，指甲縫裡還沾著乾涸的血跡，“啟動範圍是半徑五十米。左側通道的隔離門應該會在十秒內落下，剛才你輸錯密鑰的時候，整個核心區的安全協議都重置了，所以......”
“砰”一記重拳打在沈覺的臉上，他不自覺的後退了幾步，險些摔倒。薑少傑搶上前去，猛地揪住沈覺的衣領，“你他媽還好意思說！剛才要不是你突然變道，我們根本不會闖進這個鬼地方！還有那個密鑰，要不是你說‘試試01011010’，如果不是你非要讓他輸那個鬼密碼，方雨晨能輸錯嗎？”
“少傑！”方雨晨連忙攔住他，“現在不是吵架的時候。”他看向沈覺，眉頭擰成了疙瘩，“你早就知道輸錯密鑰會觸發防禦機製，對不對？”
沈覺的喉結動了動，一個圓形彈孔樣的疤痕伴隨應急燈的照射泛著冷光。““我隻是……”沈覺的喉結滾動了一下，眼神避開薑少傑的逼視，落到那些垂落的電纜上，“憑直覺，這裡的防禦係統是模塊化設計，密鑰錯誤會觸發最高級彆的清除程序——就像免疫係統殺死外來病毒。”
“你說什麼？”方雨晨的心沉了下去，“那你的意思是……”
“要麼我們找到正確的出口，要麼被這些防禦機製撕碎。”沈覺抬頭看向走廊深處，那裡傳來齒輪轉動的哢嗒聲，像是有什麼東西正在逼近，“而且剛才的激光網，已經把我們和其他人隔開了。”
這句話像塊冰磚砸在方雨晨的後頸。他猛地回頭看向來時的路，那裡隻剩下翻滾的煙塵和不斷閃爍的激光束。林嶼舟、那個叫蘇晴的女生、還有另外兩個男生……他們剛才還在身後不到十米的地方，怎麼會突然……
“他們不會有事的。”沈覺的聲音突然變得很輕，“激光網是間隔發射的，隻要沒被正麵擊中，就能找到其他通道。”
“又是直覺是吧。”薑少傑的拳頭攥得咯咯作響，“從進這個鬼地方開始，你就處處透著古怪。你知道維修電梯的位置，知道密道，有員工卡，甚至清楚防禦機製的運作和防禦的範圍——沈覺，你到底是誰？”
方雨晨的心跳漏了一拍。他想起在維修電梯裡閃過的那個念頭，想起沈覺說“上一次沒能走出去”時的眼神，那些被他刻意壓下去的疑慮突然像藤蔓一樣瘋長。是啊，沈覺太鎮定了，鎮定得不像一個剛剛死裡逃生的人。
沈覺沒有看薑少傑，隻是望著方雨晨的眼睛。“我知道現在說什麼你們都不會信。”他的指尖在牆壁上劃出一道淺痕，“但我和你們一樣，都是被困在這裡的人。至於這些……”他指了指周圍的管線，“是上一次留下的記憶。”
“上一次？”方雨晨追問，“你到底經曆過多少次？”
“記不清了。”沈覺的聲音裡突然多了一絲疲憊，“每次到核心區就會重置，像一盤永遠玩不完的遊戲。”他頓了頓，從口袋裡掏出個東西扔給方雨晨——是塊碎裂的電子表，表盤上的指針停在三點十七分。“這是上一次死的時候攥在手裡的。”
方雨晨捏著那塊冰涼的金屬，突然想起自己腳踝上的電子環。他低頭看去，綠色的倒計時還在跳動：391754。但不知何時，環內側多了一行細密的小字，像是用激光刻上去的：“循環變量：7”。
“這是什麼意思？”他把電子環湊到應急燈下。
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沈覺的目光掃過那行字，瞳孔驟然收縮。“第七次循環。”他聲音發顫，“原來已經到第七次了……”
“循環？”薑少傑皺起眉，“你們在說什麼胡話？”
“意思是我們可能一直在重複同樣的經曆。”方雨晨的後背沁出冷汗，“每次失敗，就會回到某個時間點重新開始。”他想起剛醒來時的鐵架床，想起日記本裡“今天我又死了一次”的字跡，那些碎片突然在腦海裡拚出了一個可怕的輪廓。
走廊深處的哢嗒聲越來越近，還夾雜著金屬關節摩擦的刺耳聲響。方雨晨順著聲音望去，看見黑暗中浮現出兩排猩紅的光點，正以極快的速度逼近。
“是巡邏機。”沈覺臉色驟變，“快找掩護！”
三人立刻分散開來。方雨晨撲到一個廢棄的控製台後麵，薑少傑鑽進了管線夾層，沈覺則翻身躲進了剛才那扇金屬門旁邊的檢修通道。那些光點越來越近，方雨晨終於看清那是些半人高的機械裝置，履帶式底盤上裝著旋轉的電鋸，猩紅的探照燈在牆壁上掃來掃去。
“嗡——”電鋸啟動的聲音像無數隻馬蜂在耳邊盤旋。方雨晨死死捂住嘴，看著一台巡邏機停在控製台前，探照燈的光柱幾乎要照進他的眼睛。他能看見機器外殼上的編號：d09，下麵還有一行模糊的標識：“安平市地下工事維護單元”。
安平市……這個名字像針一樣刺進他的大腦。照片上的404異度案件調查組，沈覺提到的密室逃脫店，還有現在的地下工事……所有線索都指向這座城市，仿佛有一張無形的網，把他們所有人都罩在了裡麵。
巡邏機轉了個圈，慢悠悠地朝薑少傑藏身的方向移動。方雨晨的心提到了嗓子眼，突然聽見“哐當”一聲巨響——沈覺不知什麼時候從檢修通道鑽了出來，正用消防斧猛砸遠處的管線。
“這邊！”他大喊著，故意吸引巡邏機的注意。兩台機器立刻調轉方向，履帶碾過地麵發出刺耳的聲響。沈覺轉身就跑，斧刃在牆壁上劃出火星，像是在給什麼東西標記路線。
“這個瘋子！”薑少傑罵了一句，還是從夾層裡鑽出來，抄起地上的一根鋼管扔了過去。鋼管砸在巡邏機的探照燈上，爆出一串火花。趁著機器停頓的瞬間，方雨晨衝過去抓住沈覺的胳膊：“你在乾什麼，你知不知道你會害死我們？”
“它們的路徑是預設好的，隻要離開主乾道就安全了。”沈覺喘著氣，拉著他拐進一條狹窄的側通道，“相信我，這一次我們能出去。”
薑少傑緊隨其後，手裡的消防斧始終對著沈覺的背影。“我還是覺得你在耍花樣。”他低聲說，“要是林嶼舟他們出事了，我第一個饒不了你。”
“好了，彆爭了，現在爭論這些也沒用。”方雨晨伸手扯開薑少傑，“防禦機製還在啟動，我們得先找到關閉它的方法，不然誰都活不了。”
通道儘頭是道鐵柵欄門，鎖眼裡插著把生鏽的鑰匙。沈覺拔下鑰匙打開門，裡麵是間堆滿設備的控製室，牆上的屏幕大多已經黑屏，隻有中間一塊還在閃爍著複雜的電路圖，上麵用紅色標記出了一條路線，終點標著“出口”。
“這是核心區的總控室。”沈覺走到控製台前，手指在布滿灰塵的鍵盤上敲擊著，“上一次我沒能破解這裡的權限，但現在……”屏幕突然亮起，彈出一個登錄界麵，“需要管理員身份驗證。”
方雨晨注意到控製台的角落裡放著個工作證，照片上的人穿著和沈覺那張員工卡同款的製服，名字一欄寫著“陳默”。他拿起工作證對著掃描口，屏幕上的進度條開始緩慢爬升。
“陳默是誰？”薑少傑問。
“上一次和我一起逃到這裡的人。”沈覺的聲音很輕，“他沒能出去，死在了防禦機製啟動的時候。”他指了指牆角的一灘深色汙漬，“那是他的血。”
薑少傑的臉色變了變，沒再說話。
進度條走到90的時候突然卡住了，屏幕上彈出一行警告：“檢測到未授權人員，啟動緊急隔離程序。”控製室的門突然自動鎖死，通風口開始噴出白色的霧氣，帶著刺鼻的消毒水味。
“不好！”沈覺猛砸鍵盤，“它把我們當成入侵者了！”
方雨晨的頭開始發暈，他看見薑少傑正用消防斧瘋狂劈砍門鎖，而沈覺在控製台下麵摸索著什麼。“找到應急開關了！”沈覺大喊著，猛地扯下一根電線。白霧瞬間停止噴射，但屏幕上的電路圖卻開始閃爍，紅色的路線正在一點點消失。
“出口的位置在變化。”沈覺的手指在屏幕上快速滑動，“防禦機製在重新規劃路線，我們必須在它完全鎖死之前找到新的出口。”他指著屏幕上突然亮起的三個綠點，“現在有三個可能的出口，分彆在東、南、西三個方向。”
薑少傑冷笑：“你又知道了？”