傳送的藍光散去時，肖煥是腳跟著地的。他下意識往後撤了半步，槐木弓的握柄在掌心嵌出淺痕——這是古觀訓練裡練出的本能，無論落地環境多亂，先穩住重心，再看四周。
眼前是青羽市老城區的街道，路燈紅得發暗，正按“閃三下，停一秒”的規律跳動，把地麵的影子切得支離破碎。左手邊的招牌反著寫，“鋪理修”三個黑字歪歪扭扭，玻璃門裡堆著半舊的扳手和輪胎，都蒙著一層洗不掉的灰；右手邊是斷了半截的圍牆，牆頭上的鐵絲網鏽成褐色，裡麵露出廢棄居民樓的窗欞，有的掛著破窗簾，有的空著，像黑洞洞的眼。
空氣裡除了寒意，還飄著淡淡的鐵鏽味。肖煥深吸一口氣，指尖在槐木弓的弓弦上輕輕劃了一下——弓弦沒動，卻隱隱透出一絲綠光，這是弓身對異常能量的反應，比古觀的混合空間強了至少三倍。
他剛要往前走，就聽到不遠處傳來悶響，像是拳頭砸在肉上的聲音。
循聲過去，轉過圍牆拐角，肖煥停住了腳步。
巷口的空地上，四個穿深藍色工裝的人正圍著一個穿白襯衫的男人打。工裝褲的褲腳沾著泥，拳頭揮得又快又狠，每一下都落在白襯衫男人的後背和胳膊上。白襯衫男人蜷縮在地上，懷裡緊緊抱著個黑色的筆記本，頭埋在臂彎裡，偶爾發出一聲悶哼，卻沒反抗，也沒逃跑，像是認命了似的。
肖煥的手立刻搭在箭囊上——他帶的不是硫磺箭，是槐木弓專用的“靈木箭”，箭杆是古槐木心做的，箭頭裹著一層銀粉，對殘影人這類能量體有克製作用。可他沒立刻射，因為他發現了不對勁。
第一個不對勁：工裝人們的動作太機械了。揮拳、收回、再揮拳，連幅度都一模一樣，像是設定好的程序。其中一個工裝人的袖口破了個洞，露出裡麵的皮膚，是青灰色的，沒有血色——是殘影人。
第二個不對勁：白襯衫男人的傷口。肖煥看得清楚，有個工裝人一拳砸在他的肩膀上，白襯衫的布料立刻裂開，滲出血跡。可沒過十秒，那道傷口突然消失了，裂開的布料也恢複了原樣，連地上的血跡都不見了。緊接著，四個工裝人像是被按下了重置鍵，後退兩步，重新擺出圍毆的姿勢，而白襯衫男人也回到了最初蜷縮的位置，懷裡的筆記本還是緊緊抱著，仿佛剛才的毆打從未發生過。
“時間循環。”肖煥心裡立刻有了判斷。神棍說過，青羽市的異常裡，“時間錯位”比空間錯位更危險——空間錯位隻是景象疊合，時間循環卻會把人困在同一個片段裡，重複經曆痛苦，直到被循環吞噬。
他往後退了兩步，躲到圍牆後麵，開始數時間。
第一次循環：從工裝人開始圍毆，到傷口消失、一切重置，一共十二秒。
第二次循環：還是十二秒。白襯衫男人在被打第五秒時，突然抬起頭，朝著“鋪理修”的方向喊了一聲“文件在抽屜裡！”，聲音嘶啞，卻很清晰。可話音剛落，他的頭又埋了下去，下一秒，傷口消失，循環重啟。
第三次循環：肖煥盯著白襯衫男人懷裡的筆記本。在循環重置的瞬間，筆記本的封麵會閃過一絲微弱的藍光，快得像錯覺。而巷口那盞紅燈，在重置時會多閃一下——原本是“閃三停一”，重置時是“閃四停一”。
他還注意到一個細節：四個工裝人每次圍毆，都刻意避開白襯衫男人的胸口，也就是筆記本所在的位置。像是在害怕什麼，又像是在“保護”那個筆記本不被損壞。
“關鍵在筆記本和‘文件’。”肖煥理清了線索。白襯衫男人喊的“文件在抽屜裡”，應該是指“鋪理修”裡的抽屜；而筆記本會在重置時發光，說明它是循環的“錨點”——隻要錨點不被激活，循環就會一直繼續，也就是“至死方休”。
他悄悄摸到“鋪理修”的玻璃門前，門沒鎖，一推就開了。店裡的貨架倒在地上，工具散落一地，櫃台後麵有個木製的抽屜，上麵貼著一張泛黃的紙條，寫著“維修記錄”——字是正的，和外麵的反字招牌不一樣。
肖煥拉開抽屜，裡麵堆著一疊紙，最上麵的一張寫著“青羽市電力廠維修報告，2014年10月17日”。日期和羅飛在寫字樓裡看到的日曆日期一樣，都是十年前。他快速翻了翻，最後一頁夾著一張照片，照片上是五個穿工裝的人，站在電力廠門口，其中四個就是巷口圍毆的工裝人，還有一個……是穿白襯衫的男人，手裡拿著的，正是他現在懷裡的黑色筆記本。
照片背麵寫著一行字：“故障已排除，文件存於抽屜，鑰匙在筆記本內。”
肖煥心裡一沉。原來這不是普通的圍毆，而是十年前的“遺留事件”——這五個原本是同事，可能在處理電力廠故障時出了意外，導致他們的意識被空間褶皺凝固，變成了殘影人，還困在了“解決故障”的循環裡。工裝人們不是在打人，是在“逼”白襯衫男人拿出鑰匙，打開文件；而白襯衫男人可能因為恐懼或混亂，一直沒想起鑰匙的位置，所以循環才會一直重複。
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他把維修報告和照片揣進懷裡，剛要出門，就聽到巷口傳來一聲慘叫——這次的循環不一樣了。
肖煥衝出去，看到白襯衫男人的筆記本掉在了地上，封麵裂開了一道縫，藍光消失了。而四個工裝人的動作不再機械，變得凶狠起來，其中一個手裡多了根鐵棍，正朝著白襯衫男人的頭砸下去。
“不好，錨點壞了！”肖煥立刻抽出一支靈木箭，搭在槐木弓上。弓弦的綠光瞬間變亮，他對準拿鐵棍的工裝人，猛地鬆開手。
靈木箭帶著綠光射出去，正好命中工裝人的肩膀。工裝人發出一聲刺耳的尖叫，身體開始冒煙，青灰色的皮膚慢慢變得透明。其他三個工裝人見狀，立刻轉向肖煥，拳頭揮得更快了。
肖煥往後退，同時又抽出一支靈木箭。他沒射，而是舉起槐木弓，對著工裝人們揮了一下——弓弦的綠光形成一道屏障，擋住了他們的拳頭。工裝人們的手碰到綠光，立刻像被燙傷似的縮回去，皮膚上冒出白煙。
趁著這個間隙，肖煥衝到白襯衫男人身邊，把他扶起來：“鑰匙在筆記本裡！快拿出來！”
白襯衫男人愣了一下，眼神裡閃過一絲清明，像是終於想起了什麼。他爬過去，撿起地上的筆記本，顫抖著翻開——封麵夾層裡果然有一把小小的銅鑰匙，鏽跡斑斑。
這時，那三個工裝人又衝了過來。肖煥再次搭箭，射向離得最近的一個，同時對白光襯衫男人喊：“去修鋪的抽屜！把文件拿出來！”
白襯衫男人點點頭，抱著筆記本衝向“鋪理修”。肖煥則繼續對付剩下的兩個工裝人。靈木箭一支接一支射出去，弓弦的綠光越來越亮，巷口的紅燈也開始不規則地閃爍，像是在呼應弓身的能量。
當最後一個工裝人被靈木箭射中，化作青煙消散時，白襯衫男人拿著維修報告和銅鑰匙跑了出來。他把報告和鑰匙放在地上，又把筆記本攤開，放在旁邊。
三樣東西碰到一起的瞬間，突然發出一道刺眼的白光。白光過後，地上的維修報告和照片開始變得透明，白襯衫男人的身體也慢慢變淡，臉上露出了釋然的表情。他看著肖煥，說了一句“謝謝”，然後徹底消散在空氣裡。
巷口的紅燈恢複了“閃三停一”的規律，反字招牌上的“鋪理修”慢慢變成了正字“修理鋪”，玻璃門裡的工具也自動歸位，擺回了貨架上。
肖煥鬆了口氣，收起槐木弓。他摸出對講機，還是沒信號，但懷裡的維修報告突然化作一道光，鑽進了他的箭囊——箭囊上出現了一行淡綠色的字：“第一階段完成，原地待命，等待下一指令。”
他靠在圍牆上，看向青羽市的市中心方向。灰紫色的天空下，老百貨大樓的異常還在，遠處的街道上偶爾能看到殘影人的身影，但至少這條巷口的異常解決了。
肖煥想起神棍說的“十個探員九個沒出來”，現在他終於明白，青羽市的危險不止是異常本身，還有異常背後那些被困的靈魂。剛才的白襯衫男人和工裝人們，曾經也是活生生的人，卻因為空間褶皺，困在十年前的痛苦裡，重複著至死方休的循環。
他握緊了槐木弓，心裡更堅定了——不管接下來遇到什麼異常，他都要把這些被困的靈魂從循環裡救出來。
突然，箭囊上的淡綠色字閃了一下，指向了東邊的方向。肖煥抬頭看去，那邊是青羽市的殯儀館，周晨的任務地點。他心裡隱隱有些擔心，殯儀館的異常，恐怕比這條巷口的時間循環更凶險。
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