通道裡的轟鳴聲越來越近，像是有台生鏽的機器在黑暗中碾壓而過。林陽舉著手電筒，光柱在前方的黑暗中徒勞地晃動，隻能勉強照見牆壁上的黑色紋路正隨著轟鳴聲微微發亮，像是某種生物的呼吸。空氣裡的硫磺味已經濃得嗆人，混雜著一股金屬熔化後的焦糊味，吸進肺裡時，帶著細微的刺痛感。
“能量體正在靠近，速度很快！”洛羽的聲音緊繃著，手腕上的感知增強器亮得刺眼，淡藍色的光映著他蒼白的臉，“它的體積很大，能量波動……比之前的殘晶強十倍不止！”
周晨靠在冰冷的牆壁上，指尖凝聚著寒氣，他的呼吸有些急促——剛才在外麵抵擋變異生物時，冰能耗費太多，肩膀的傷口又開始隱隱作痛。“通道太窄，不利於周旋，得找個開闊點的地方。”他朝著前方努了努嘴，“前麵好像有個轉彎，說不定是個房間。”
林陽點點頭，示意眾人加快腳步。剛轉過彎，眼前果然豁然開朗——這是一間約莫五十平米的緩衝室，牆壁上布滿了龜裂的痕跡，地麵散落著破碎的金屬零件和斷裂的電纜，角落裡堆著幾個鏽跡斑斑的金屬櫃，櫃門上的玻璃早就碎了，裡麵空無一物。
“快找掩護！”陳峰話音剛落，緩衝室儘頭的通道口突然湧出大量黑氣，黑氣中，一個龐大的影子緩緩浮現。林陽立刻將手電筒照過去，光柱穿透黑氣，終於看清了那東西的模樣——它像是由金屬和黑氣糅合而成的怪物，主體是一截直徑兩米的鏽蝕鋼管，鋼管表麵纏繞著扭曲的鋼筋，黑氣從鋼管的裂縫中不斷湧出，在頂端凝聚成一個模糊的“頭顱”形狀，兩顆暗紅色的光點是它的眼睛，正死死盯著眾人。
“是核設施的廢棄管道！被黑氣寄生了！”李硯躲在金屬櫃後麵，聲音帶著震驚，“它吸收了管道裡殘留的金屬能量，和黑氣融合成了實體！”
那怪物發出一聲沉悶的轟鳴，像是管道破裂時的巨響，它猛地朝著最近的肖煥撞來。肖煥剛要躲閃，後背的傷口突然撕裂，疼得他眼前一黑，動作慢了半拍。羅飛見狀，立刻衝過去將他推開，雙拳凝聚出深藍色光柱，朝著怪物的“頭顱”射去。
光柱穿透黑氣，砸在鋼管上，發出“當”的一聲脆響，火星四濺。可那怪物毫不在意，鋼管表麵的黑氣湧動，瞬間修複了被光柱砸出的凹陷。它調轉方向，朝著羅飛撞來，速度比之前更快。
“周晨！凍住它的移動！”林陽縱身躍起，橙紅色能量在掌心凝聚成光刃，朝著怪物的鋼管主體劈去。周晨立刻雙手按在地麵，寒氣順著地麵蔓延，朝著怪物的底部湧去。冰紋快速凍結了地麵的黑氣，怪物的底部被冰住，動作瞬間停滯。
林陽的光刃帶著高溫和高頻震蕩，劈在鋼管上時，發出“嗤啦”的聲響，黑氣被灼燒得滋滋作響，鋼管表麵被劈出一道深痕。可那怪物的“頭顱”突然噴出一股濃稠的黑氣，朝著林陽的麵門襲來。林陽側身躲開，黑氣落在身後的牆壁上，瞬間腐蝕出一個大洞。
“它的核心在鋼管內部！”洛羽閉著眼睛，指尖的金色能量絲朝著怪物的主體探去，“就在鋼管中間，有一團凝聚的黑氣核心！”
陳峰趁機衝上前，短刀上的淡藍金色能量暴漲，他踩著地麵的冰紋，縱身跳到怪物的鋼管上，朝著洛羽指示的位置劈去。刀刃穿透黑氣，紮進鋼管裡，怪物發出一聲尖銳的轟鳴，黑氣瘋狂地湧動，想要將陳峰甩下來。
“林陽！攻擊核心！”陳峰死死握住刀柄，身體隨著怪物的晃動而起伏，短刀在鋼管上劃出一道長長的口子，黑氣從口子裡噴湧而出。林陽立刻凝聚全身能量，橙紅色火焰在周身燃燒，他縱身躍起，雙手握住光刃，朝著口子深處劈去。
光刃帶著高溫，瞬間穿透了鋼管，刺進了黑氣核心。那怪物發出一聲淒厲的轟鳴，整個身體開始劇烈顫抖，黑氣從各個裂縫中瘋狂湧出，鋼管表麵的鋼筋開始崩裂。林陽立刻後退，陳峰也從怪物身上跳下來，兩人剛落地，那怪物就轟然倒塌，鋼管四分五裂，黑氣在地麵上快速消散。
眾人都鬆了口氣，肖煥靠在金屬櫃上，用手按住後背的傷口，鮮血已經透過繃帶滲了出來。鄒曉婷立刻跑過去，拿出能量修複劑給他注射：“堅持住，這劑藥能暫時壓製疼痛，等會兒到了安全的地方再重新處理。”
洛羽的臉色更白了，他靠在羅飛懷裡，手腕上的感知增強器光芒弱了些：“剛才……攻擊核心的時候，我感知到主錨點的能量波動和它產生了共鳴，像是在……警告我們。”
林陽走到緩衝室儘頭的門口，這是一道金屬門，門上有個電子鎖，屏幕已經漆黑一片。他用手電筒照了照門後的通道，裡麵更暗，黑氣也更濃：“這裡應該是通往核心控製室的路，主錨點的核心大概率就在控製室裡。”
陳峰走到電子鎖前，用短刀撬開了鎖蓋，裡麵的線路已經被黑氣腐蝕得發黑。他嘗試著將幾根導線連接起來，電子鎖屏幕閃了一下，卻沒亮起來。“不行，線路全壞了。”他轉頭看向周晨，“能凍住門軸嗎？我們強行把門拉開。”
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周晨點點頭，走到門旁，雙手按在門軸處。寒氣快速蔓延，門軸上瞬間結了一層厚厚的冰。林陽和陳峰分彆抓住門的兩側，同時用力。“喝！”兩人齊聲發力，金屬門發出“嘎吱嘎吱”的聲響，緩緩被拉開一條縫隙。
黑氣從縫隙中湧出來，帶著一股更濃鬱的焦糊味。林陽用手電筒照進去，通道裡鋪著厚厚的黑色粉塵，像是一層地毯，兩側的牆壁上掛著早已熄滅的應急燈，地麵上的電纜像蛇一樣蜿蜒向前。
“大家小心腳下，彆碰地上的電纜，可能還帶電。”林陽率先走進通道，橙紅色能量在指尖凝聚成小火球，照亮腳下的路。通道不長，約莫二十米，儘頭就是核心控製室的門——這扇門更厚重，上麵印著“核反應堆控製室”的字樣，門是虛掩著的，留著一條縫隙。
林陽示意眾人停下，自己則貼著牆根，緩緩靠近門口。他輕輕推開一條更大的縫隙，手電筒的光柱照進去，控製室裡的景象映入眼簾——這是一間約莫一百平米的房間，中間是一個巨大的控製台，台上的屏幕全是漆黑一片，按鍵和旋鈕大多已經鏽蝕，上麵覆蓋著一層黑色粉塵。控製台周圍散落著幾張翻倒的椅子，地麵上有乾涸的黑色痕跡，像是某種液體凝固後的樣子。
房間的儘頭，有一個圓形的觀察窗，窗後是巨大的反應堆容器，容器表麵布滿了黑色的紋路，黑氣正從紋路中緩緩滲出，在觀察窗上凝結成一層黑膜。觀察窗下方，有一個圓形的平台，平台上，一團濃鬱的黑氣正緩緩旋轉，暗紅色的光芒從黑氣中心透出，正是他們感知到的能量核心。
“裡麵沒有其他生物，隻有那個能量核心。”林陽回頭對眾人說，“洛羽，能確定核心的狀態嗎？”
洛羽走到門口，手腕上的增強器亮得刺眼：“它很穩定，但能量密度極高，比之前的殘晶和管道怪物加起來還強。它像是……主錨點的‘心臟’，所有的黑氣都是從這裡輸送出去的。”