廢丹峰的腥氣，鑽進溶洞深處便變了味。
不再是血與煞氣的黏膩，而是古銅的鏽蝕味，混著靈脈枯竭後的微澀，還有一絲若有若無的甜——那是本源靈力逸散的味道，淡得像霧，抓不住，卻能鑽透肺腑。
石壁濕冷，指尖按上去能摸到凹凸不平的紋路，是貓爪紋，與引魂佩、護靈鱗上的同源，隻是更古老，更粗糙，像是用利爪硬生生刻進岩石裡的。水滴從岩頂墜落，“嘀嗒”“嘀嗒”，在空蕩的溶洞裡撞出回聲，像是誰在黑暗中數著呼吸。
林墨走在最前，貓耳貼得極近，能聽清三種聲音：同伴的腳步聲、水滴聲，還有一種更細微的——像是金屬在震動，從溶洞儘頭傳來，沉悶，有節律，像心臟在胸腔裡搏動。
玄瞳黑貓趴在他肩頭，尾巴繞著他的脖頸，時不時用鼻尖蹭蹭他的耳垂。它的瞳孔在黑暗中亮著幽光，額頭的金紋若隱若現，每當靠近一道貓爪紋，金紋就會輕輕發燙。
“這路不對勁。”淩霜的鋼劍拄在地上，劍刃刮過岩石，發出刺耳的摩擦聲，“娘的！越往裡走，煞氣越淡，反而透著股邪氣——不是黑鱗衛的獸魂煞，是更陰的那種，像藏在暗處的蛇。”她攥著劍穗的手青筋暴起，劍穗上的黑氣幾乎要熄滅，顯然是被這股邪氣壓製得難受。
雲璃跟在後麵，清心訣的淡金光霧籠罩著眾人，她的貓耳尖抖得厲害，牙齒輕輕打顫：“俺...俺能感覺到，前麵有東西在看我們...不是活物，也不是獸魂，像是...像是一件有靈智的器物。”她抬手抹了把額角的冷汗，拓片在懷裡發燙，上麵的貓爪紋與石壁上的紋路產生了共鳴，隱隱發亮。
木青握著引魂佩和護靈鱗，綠光與金光在他掌心交織，照亮了身前半丈路。他的白發在靈力波動下微微飄動，眼神銳利如鷹：“是貓仙丹爐的器靈。上古靈寶有靈，會擇主，也會防賊。我們能走到這裡，是因為引魂佩和護靈鱗的共鳴，但若想靠近丹爐真身，還得過器靈這一關。”
話音剛落，溶洞儘頭突然亮起一道微光。
不是靈力的光，是青銅色的，帶著歲月的暗沉，像燒紅的鐵塊冷卻後的餘溫。那光越來越亮，漸漸勾勒出一個巨大的輪廓——丹爐。
比溶洞入口看到的虛影大上十倍，青銅鑄就，三足兩耳，爐身布滿了密密麻麻的貓爪紋，紋路裡嵌著細碎的光粒，像是揉碎的星辰。爐口冒著淡淡的白煙，白煙繚繞間，隱約能看到爐壁上刻著一行上古文字，筆畫扭曲，卻透著一股磅礴的氣勢。
“這就是...貓仙丹爐的真身？”雲璃瞪大了眼睛，忘記了害怕，“比俺想象中...壯觀多了！”
淩霜也收起了戾氣，眼神裡滿是震撼：“娘的！這要是用來煉丹，得煉多大一爐？夠俺們喵仙宗所有靈貓吃一輩子了！”
林墨卻沒動。
他的貓耳豎得筆直，盯著丹爐側麵。那裡的陰影裡，靠著一個人。
一個穿著黑色勁裝的人，渾身是傷，胸口插著一把斷劍，劍刃上還沾著黑鱗衛的煞氣。他低著頭，長發遮住了臉，隻有一隻手露在外麵，緊緊攥著一塊令牌——與墨煞留下的萬獸盟令牌一模一樣，隻是令牌上的獸頭紋，多了一道斜斜的刻痕。
“誰？”淩霜瞬間繃緊了神經，鋼劍直指那人，“出來！彆在那兒裝死！”
那人沒動。
玄瞳黑貓突然“喵”了一聲，聲音尖銳，帶著警惕。它額頭的金紋暴漲，尾巴炸起，像是遇到了天敵。
林墨上前一步，護靈鱗的綠光擋在身前：“朋友，既然在此處，何不現身一見？”
那人緩緩抬起頭。
一張蒼白的臉，左臉頰有一道長長的疤痕，從眼角延伸到下頜，像是被利爪抓過。他的眼睛很亮，卻透著一股死寂，像是燃儘的灰燼。看到林墨掌心的護靈鱗，他的瞳孔猛地收縮，嘴唇動了動，發出沙啞的聲音：“貓仙...護靈鱗？你是...青木穀的人？”
“俺們是喵仙宗的，不是青木穀。”雲璃連忙解釋，“青木穀的穀主木青前輩也在這兒，是他帶我們來的。”
木青上前一步，眼神複雜：“閣下認識護靈鱗？你是誰？為何會在這丹爐秘境裡？”
那人的目光落在木青身上，掃過他手裡的引魂佩，突然慘笑起來：“木青...沒想到，你還活著。我以為...青木穀早就被萬獸盟踏平了。”他咳嗽了幾聲，嘴角滲出血絲，“我是誰？我是個叛徒...是個罪人。”
“叛徒？”淩霜皺眉，“你也是百獸門的叛徒？跟墨煞那龜孫一樣？”
“墨煞？”那人的眼神變得冰冷，“那個蠢貨，也配叫叛徒？他不過是萬獸盟的狗！”他猛地攥緊令牌，令牌上的獸頭紋發出刺耳的悲鳴，“我叫黑羽，曾是百獸門的護法，也是...布置獸魂噬靈陣的人之一。”
木青的臉色變了：“是你？當年背叛青木穀，泄露靈脈位置的，就是你？”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
黑羽點頭，臉上沒有絲毫愧疚，隻有無儘的疲憊：“是我。但我沒料到，萬獸盟想要的，不隻是青木穀的靈脈，還有這貓仙丹爐。墨煞是萬獸盟派來的監工，他殺了所有知道丹爐秘密的人，隻留下我...因為隻有我，能看懂丹爐上的上古文字。”
林墨捕捉到了關鍵：“丹爐上的文字，寫了什麼？”
“寫了貓仙丹爐的真正用途。”黑羽的目光投向丹爐，眼神裡帶著敬畏，“它不是用來煉丹的。它是‘獸魂鎮獄爐’，是上古貓仙用來鎮壓‘獸魂母珠’的神器。”
“獸魂母珠？”雲璃愣住了，“那是什麼？”
“萬獸盟的根源。”黑羽的聲音壓低，像是怕被人聽到，“萬獸盟的盟主熊霸，修煉的‘獸魂噬心訣’，就是靠獸魂母珠提供力量。那珠子是上古凶獸的魂魄所化，能吞噬一切生靈的魂魄，轉化為煞氣。熊霸想要打開丹爐，取出獸魂母珠，煉化之後，就能掌控所有獸魂，統治整個丹霞境。”
眾人臉色大變。
淩霜罵道：“娘的！這熊霸野心不小！難怪他派墨煞來搶引魂佩，原來打的是這個主意！”
木青握緊了引魂佩：“你為何要告訴我們這些？你是萬獸盟的人，沒理由幫我們。”
黑羽慘笑一聲，抬手拔掉胸口的斷劍，鮮血噴湧而出：“幫你們？我是在贖罪。”他的目光落在丹爐上，“我女兒...她叫阿瑤，是青木穀的弟子，當年為了保護靈脈，被墨煞殺了。她臨死前，手裡還攥著一片貓薄荷葉——是你們喵仙宗培育的那種。”
林墨的心猛地一沉。
他想起了礦洞裡的老蠻牛，想起了木禾，想起了那些為了守護靈脈、守護家園而犧牲的人。
黑羽從懷裡掏出一塊殘破的布片，上麵繡著一朵小小的貓薄荷花：“這是阿瑤繡的。她說，喵仙宗的靈貓很可愛，等靈脈安穩了，就去喵仙宗看看。可她...沒等到那一天。”他的聲音哽咽，死寂的眼睛裡終於落下淚來，“我幫萬獸盟布置獸魂陣，是因為墨煞抓了阿瑤，逼我就範。可我沒想到，他還是殺了她。”
玄瞳黑貓從林墨肩頭跳下，走到黑羽麵前，用頭蹭了蹭他的手背。它額頭的金紋柔和下來，不再發出警惕的光芒。
林墨鬆了口氣，護靈鱗的綠光收斂了些：“你想怎麼贖罪？”
“丹爐的封印，快撐不住了。”黑羽抹掉眼淚，眼神變得堅定，“獸魂母珠的煞氣越來越強，墨煞雖然死了，但萬獸盟的主力已經在路上了。他們帶來了‘獸魂幡’，能強行催動獸魂陣，打開丹爐封印。我知道丹爐的弱點，也知道怎麼加固封印，但我一個人做不到，需要你們的幫忙。”
“我們憑什麼信你？”淩霜依舊警惕，“你要是耍花招，俺一劍劈了你！”
黑羽沒有反駁，隻是將令牌扔給林墨：“這是萬獸盟的‘獸魂令’，有了它，能暫時壓製獸魂陣的煞氣。你們可以用它來驗證我的話。”他看著丹爐，“我活不了多久了，胸口的劍傷已經傷到了心脈。我隻想在死之前，為阿瑤，為青木穀，為所有被萬獸盟害死的人，做最後一件事。”
林墨接住令牌，指尖傳來一陣冰涼的觸感。令牌上的獸頭紋帶著煞氣，卻又隱隱與護靈鱗的綠光產生了一絲共鳴。玄瞳黑貓湊過來，用鼻尖聞了聞令牌，發出一聲輕柔的“喵”，像是在確認真偽。
木青思索片刻，點了點頭：“好，我信你。但你若敢耍花樣，我會讓你死無葬身之地。”
“不必你動手，我自己會了斷。”黑羽笑了笑，笑容裡滿是釋然，“跟我來，丹爐的封印核心在爐底。我們需要用引魂佩、護靈鱗，還有你的貓仙紋力量，共同加固封印。”
他站起身，踉蹌了一下，扶住石壁，朝著丹爐底部走去。
林墨等人緊隨其後。