＞地脈之龍的咆哮在識海翻騰，林墨單膝跪地，七竅滲出細密血絲。
＞巨石深處，暗金鎖鏈寸寸崩裂！
＞當第一縷龍脈靈氣衝破禁錮，順著貓爪湧入四肢百骸——
＞廢丹峰上，枯木逢春。
林墨猛地睜開眼！
眼前不再是翻騰的岩漿與咆哮的龍影，而是廢丹峰背陰麵冰冷粗糙的黑褐色巨石。掌心傳來的不再是毀天滅地的脈動衝擊，而是岩石死寂的冰涼。冷汗浸透了他的後背，心臟在胸腔裡狂跳，如同擂鼓，震得他耳膜嗡嗡作響。識海中殘留的劇痛讓他太陽穴突突直跳，仿佛被無數根針紮過。
他大口喘息著，空氣裡彌漫的塵土和岩石腐朽氣息，此刻竟顯得如此清新。他下意識地抬手抹了一把臉，指尖觸到一片粘膩——是鼻血！再摸向耳朵和眼角，同樣殘留著乾涸的血跡。剛才那短短一瞬的感知接觸，幾乎抽空了他的精神，更對身體造成了不小的衝擊。
“呼…呼……”林墨撐著膝蓋，艱難地站起身。雙腿還有些發軟，但那股源自地底深處、被重重鎖鏈禁錮的浩瀚脈動感，已深深烙印在他的靈魂深處。那不是錯覺！廢丹峰之下，真的鎮壓著一條……或者說，一股被強行鎖住的、龐大無比的地脈靈氣洪流！那龍形虛影，那暗金鎖鏈，那沉滯千年的悲愴與憤怒……
“貓仙遺跡……地脈核心……”林墨喃喃自語，看向那塊巨大黑石的眼神充滿了前所未有的凝重與熾熱。這哪裡是什麼廢峰？這分明是一座被封印的寶山！禦獸宗的人，或者說百年前布下這封印的人，真是暴殄天物！
他嘗試再次將貓爪貼上巨石，小心翼翼地調動一絲微弱的靈力。這一次，他不再強行“梳理”或深入感知，而是如同最輕柔的羽毛拂過水麵。巨石內部，那股狂暴的脈動似乎平息了許多，但那種被禁錮的沉重感依舊清晰。他能隱約“聽”到一種低沉的、仿佛來自大地深處的“嗚咽”，帶著不甘與渴望。
“現在還不是時候。”林墨收回手，眼神恢複了清明。以他現在的實力，貿然觸碰這股力量無異於找死。當務之急，是積蓄力量，提升自己，提升貓群！無論是應對趙管事、王莽的麻煩，還是未來解開這地脈封印，都需要更強的資本。
他最後深深看了一眼那塊仿佛鎮壓著整個廢丹峰氣運的巨石，轉身，步伐雖然還有些虛浮，但眼神卻異常堅定地朝山腰靈田走去。
……
幾日後。
清晨的霧氣尚未完全散去，林墨便獨自下了廢丹峰，朝著禦獸宗庶務堂的方向走去。他需要領取這個月雜役份例裡那點可憐的口糧和物資——這是維持他自身和貓群基本生存的保障。
禦獸宗占地廣闊，殿宇樓閣依山而建，鱗次櫛比。越是靠近主峰區域，靈氣越是濃鬱，奇花異草點綴其間，偶爾還能看到外門弟子駕馭著各種低階靈獸匆匆而過，一派仙家氣象。然而，當林墨踏入位於山腳外圍、專門處理雜務的庶務堂區域時，氣氛瞬間變得市井而壓抑。
低矮的灰色建築，門口排著長長的隊伍，大多是些衣衫破舊、麵色麻木的雜役弟子。空氣中混雜著汗味、塵土味和一股淡淡的獸類腥臊氣。嘈雜的議論聲、管事不耐煩的嗬斥聲不絕於耳。
林墨的到來，立刻引起了一陣小小的騷動。他那對無法完全遮掩的黑色貓耳，以及身後那條不受控製、時不時輕擺一下的貓尾，在人群中顯得格外紮眼。不少雜役投來或好奇、或鄙夷、或幸災樂禍的目光，竊竊私語聲如同蚊蚋般嗡嗡響起。
“看，是廢丹峰那個貓妖……”
“嘖嘖，聽說他在那鬼地方養了一群野貓妖，還打傷了外門的王莽師兄？”
“真是不知死活，趙管事能放過他？”
“噓……小聲點……”
林墨恍若未聞，麵色平靜地排到了隊伍末尾。貓耳微微轉動，將那些議論儘收耳底，心中冷笑。趙管事？王莽？這筆賬，遲早要算清楚。
隊伍緩慢地向前挪動。終於輪到了林墨。
庶務堂內，光線有些昏暗。一張厚重的黑木櫃台後，坐著一個身材矮胖、留著兩撇鼠須的中年管事。此人正是趙管事，王莽的舅舅。他正懶洋洋地撥弄著算盤，眼皮都沒抬一下。
“姓名，所屬。”趙管事的聲音帶著一股子油膩的官腔。
“林墨，廢丹峰雜役。”林墨平靜地報上名字。
聽到“廢丹峰”三個字，趙管事撥弄算盤的手指頓住了。他慢悠悠地抬起頭，一雙渾濁的小眼睛眯縫著，上下打量著林墨，尤其是在他那對貓耳和身後的貓尾上停留了許久，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏誚和厭惡。
“哦？是你啊。”趙管事拖長了腔調，拿起一本厚厚的名冊，裝模作樣地翻找著，“廢丹峰……林墨……嗯，找到了。”
他放下名冊，身體微微前傾，雙手交叉搭在櫃台上，臉上擠出一個皮笑肉不笑的表情：“林墨啊，按理說呢，宗門對每個雜役弟子都是一視同仁的。不過嘛……”他話鋒一轉，語氣變得陰陽怪氣，“你這情況，有點特殊。”
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“廢丹峰那個地方，荒廢百年，寸草不生，靈氣更是稀薄得可憐，宗門為了維持那幾間破石屋不倒塌，每年也是要耗費不少資源的。”趙管事煞有介事地敲了敲桌麵，“還有啊，最近宗內有人反應，說你擅自圈占廢丹峰土地，飼養不明妖獸，甚至還打傷了前去巡查的外門弟子，擾亂了宗門清靜！這影響，很不好啊！”
林墨身後的貓尾無意識地繃緊了一下，尖端微微炸毛，顯示出他內心的怒意，但臉上依舊沒什麼表情：“趙管事，廢丹峰是宗門安排我去的。至於圈占土地飼養妖獸，純屬無稽之談。王莽師兄幾人擅闖我的居所，意圖強搶財物，我的靈貓隻是護主自衛。”
“哼！強詞奪理！”趙管事猛地一拍桌子，聲音陡然拔高，“你的靈貓？一個雜役弟子，哪來的資格豢養靈獸？還傷了人！證據確鑿！”他指著林墨，唾沫星子幾乎噴到林墨臉上，“念在你為宗門效力多年，本管事也不忍心將你直接交給執法堂嚴懲。這樣吧……”
他拿起毛筆，在名冊上林墨的名字後麵劃拉了幾下，然後從櫃台下拖出一個癟癟的、沾滿油汙的灰色布袋，隨手丟在櫃台上，發出沉悶的聲響。
“你這個月的份例，扣除‘場地維護費’、‘靈氣損耗補償費’以及‘擾亂宗門秩序罰金’！”趙管事的聲音帶著施舍般的倨傲，“喏，拿去吧。省著點吃，廢丹峰那鬼地方，可沒東西給你打牙祭。”
林墨看著那個乾癟的布袋，裡麵裝的東西，恐怕連原本份例的三分之一都不到！那點粗劣的雜糧，連他自己都吃不飽，更彆說還要分給靈田裡幾十隻貓工了！一股怒火直衝頭頂，他感覺自己的貓耳因為憤怒而微微發燙。
他深吸一口氣，強行壓下翻騰的怒意。現在翻臉，正中對方下懷！趙管事巴不得他鬨起來，好名正言順地把他抓進執法堂，甚至直接廢了他！
林墨伸出手，拿起那個輕飄飄的布袋。指尖因為用力而有些發白。他抬起頭，目光平靜地直視著趙管事那雙充滿算計和惡意的眼睛，一字一句地說道：“趙管事的‘恩典’，林墨記住了。”
他的語氣很平淡，甚至聽不出什麼情緒。但那雙黑色的貓瞳深處，卻仿佛有冰冷的寒芒一閃而過，銳利如刀。
趙管事被他看得心頭莫名一寒，仿佛被什麼危險的野獸盯上。他下意識地避開了林墨的目光，色厲內荏地揮揮手：“拿了東西就滾！少在這裡礙眼！記住了，安分守己！否則，下次可就沒這麼便宜了！”
林墨不再多言，拎起那輕得可憐的布袋，轉身就走。身後傳來趙管事壓低聲音、卻依舊清晰的威脅：“不識抬舉的東西……等著瞧，廢丹峰和你那群貓崽子，遲早都是老子的囊中之物！”
走出庶務堂，外麵刺眼的陽光讓林墨微微眯起了眼。他掂量著手中輕飄飄的布袋，嘴角卻勾起一抹冰冷的弧度。趙管事，王莽……你們克扣的這點東西，我會讓你們十倍百倍地吐出來！用貓薄荷，用醒神丹，用這廢丹峰下被你們視為廢物的……龍脈！
就在他踏出庶務堂大門，準備返回廢丹峰時，一種極其微弱、卻帶著審視意味的感知力，如同清風拂過水麵，悄然掠過他的身體。
林墨腳步一頓，貓耳警覺地豎起，猛地抬頭望向主峰方向。
那裡，雲霧繚繞的山巔之上，隱約可見幾座巍峨殿宇的輪廓。其中一座最不起眼的偏殿閣樓窗後，似乎有一道模糊的身影一閃而逝。那道目光……滄桑、疲憊，卻又帶著一絲不易察覺的探究，仿佛穿透了重重空間，落在了他這個微不足道的雜役身上。
“老宗主……？”林墨心頭微動。這位傳聞中壽元將儘、早已不理宗門事務的禦獸宗宗主？他為什麼會注意到自己？
那感覺來得快，去得更快，仿佛隻是他的錯覺。但林墨相信自己的貓男直覺。宗內暗流湧動，看來並非隻有趙管事這一股濁流。
他不再停留，加快腳步，朝著廢丹峰方向走去。心中那份緊迫感更加強烈了。
……