礦洞是活的。
它會呼吸。
呼出來的是裹著獸魂沙的腥氣，吸進去的是破陣丹的淡綠光，一呼一吸間，岩壁上的水珠“滴答”往下掉，砸在地上的碎石上，聲音在黑裡滾了圈，竟和遠處的“呼嚕”聲纏在了一起——像有頭活物，正趴在礦洞深處，等著他們靠近。
林墨的貓耳尖繃得筆直。
詩劍斜挎在腰上，劍穗的青線沾了礦洞的濕冷，垂在手腕上，像條冰做的蛇。他能聞見三種味：獸魂霧的腥、靈脈水的涼，還有股若有若無的甜——是貓薄荷的甜，藏在腥氣裡，淡得像錯覺。“墨玄，掃描氣味來源。”他的聲音比岩壁還冷，“那甜味不對。”
墨玄二號的光學鏡頭亮著淡藍，機械臂在身前轉了圈，“滋滋”的掃描聲混著“呼嚕”聲，在黑裡格外清。突然，機械貓的投影屏跳出行小字：【檢測到“貓薄荷仿生霧”，與百獸門獸魂沙同源；甜味來自岩壁縫隙，內藏“獸魂傀儡”觸發機關】
“娘的！這龜孫還會玩偽裝！”鐵蛋的鋼爪在岩壁上劃出火星，膝蓋卻不自覺地彎了下——舊傷被礦洞的濕冷激得發疼，他卻咬牙直了直腰，“俺走前麵！有傀儡俺先拆，你們跟緊點，彆被霧迷了眼！”
阿玳的尾巴卷著丹瓶，飛快地往鐵蛋手裡塞了顆破陣丹：“你急啥！這丹能防傀儡的霧，你含在嘴裡，彆咽了——上次礦洞暴走，就是有人吞了丹，反被獸魂沙纏了心脈。”她的尾巴尖抖得細，盯著鐵蛋的膝蓋，“你那舊傷要是疼，就說一聲，俺這兒有靈脈水熬的藥膏，比你硬撐強。”
鐵蛋把丹含在嘴裡，甜意順著舌尖漫開，壓下了喉嚨裡的腥氣。他沒接藥膏，隻是扛著鋼爪往前走：“俺這膝蓋算啥！當年在熾龍界扛熔岩的時候，比這疼十倍都沒哼過聲！”話雖這麼說，他的腳步卻慢了點，避開了地上凸起的碎石——怕磕著膝蓋。
雲璃攥著賬本，指尖又開始撚第180集的折痕，紙角被搓得發毛。她手腕的本源佩突然亮了，淡金光順著岩壁掃過去，原本黑沉沉的岩壁上，竟顯露出幾道淡白色的紋——是貓爪紋，和她賬本裡母親畫的記號，一模一樣。“俺娘…俺娘肯定來過這兒！”她的聲音發顫，伸手去摸岩壁，指尖碰到紋的瞬間，佩上的光更亮了，“這紋是娘畫的安全標記，她知道礦洞有危險！”
林墨湊過去，指尖碰了碰貓爪紋。紋裡藏著點淡金色的粉，蹭在指尖涼絲絲的，竟和羽薇留下的銀羽碎屑一個味。“這粉是羽薇的。”他把粉湊到鼻尖聞了聞，貓耳尖又動了動，“你娘和羽薇，說不定認識——這紋裡的粉，是用來壓製獸魂沙的。”
“認識？”雲璃的眼睛亮了，本源佩往岩壁上貼得更緊，“那俺娘是不是和羽薇一起找本源碎片？她是不是還活著？”佩上的光突然晃了晃，映出個模糊的影子——是個穿銀羽衣的女人，正往礦洞深處走，身後跟著個穿靈植師袍的人，袍角上繡著和雲璃賬本上一樣的貓爪記號。
“是俺娘！”雲璃突然往前衝，卻被玄瞳黑貓攔住。黑貓蹲在她腳邊，尾巴尖的淡金亮了亮，指向她的賬本——賬本被風吹開，正好停在寫著“岩甲獸怕靈脈水”的那頁，頁邊有個被劃掉的小字：“銀羽可破甲”。
“它是在提醒你，前麵有岩甲獸。”林墨摸了摸黑貓的頭，黑貓蹭了蹭他的手，尾巴轉向礦洞深處，“那‘呼嚕’聲，不是活物的呼吸，是岩甲獸的沉睡聲——百獸門用獸魂陣困著它，想借它的甲擋闖礦洞的人。”
阿玳的尾巴突然繃直了。
她懷裡的老卷宗掉在地上，書頁“嘩啦”翻到某一頁，上麵畫著岩甲獸的圖，圖旁寫著：“岩甲獸甲縫藏‘獸魂卵’，遇熱即孵”。“不好！”她急忙撿起卷宗，尾巴卷著丹瓶往鐵蛋那邊跑，“鐵蛋，彆用鋼爪碰岩壁！甲縫裡的卵遇熱會孵，孵出來的獸魂蟲會鑽毛孔！”
話音剛落，鐵蛋的鋼爪就“咚”地砸在岩壁上。
不是故意的——他的膝蓋突然抽疼，沒站穩，鋼爪擦著岩壁滑了下，火星濺在甲縫上。瞬間，岩壁裡傳來“滋滋”的聲，無數細如發絲的黑蟲從縫裡爬出來，像團活的黑霧，往鐵蛋的脖子纏去。
“娘的！這啥玩意兒！”鐵蛋揮著鋼爪拍，卻拍不散蟲群，蟲爬到他的手腕上，鑽得皮膚發疼。他想咬碎嘴裡的破陣丹，卻被阿玳攔住——阿玳的尾巴卷著靈脈水，往蟲群上澆，蟲遇著水，立刻縮成了團，掉在地上化成了灰。
“你咋不早說！”鐵蛋喘著氣，膝蓋還在疼，卻不忘瞪阿玳一眼。
“俺剛想說來著，你動作比俺尾巴還快！”阿玳的尾巴戳了戳他的膝蓋，“現在知道疼了？俺的藥膏，你要不要？”
鐵蛋彆過臉，卻把胳膊遞了過去：“擦快點！彆耽誤找本源碎片——俺還等著拆百獸門的龜殼呢！”
林墨沒說話，隻是盯著岩甲獸的方向。
“呼嚕”聲越來越響，岩壁開始微微震動，像是那巨獸要醒了。墨玄二號的投影屏又跳出行字：【檢測到岩甲獸蘇醒信號，距離完全蘇醒還有10刻鐘；前方50丈處有“獸魂陣眼”，需破壞陣眼才能阻止蘇醒】
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“得去破陣眼。”林墨站起身，詩劍出鞘半寸，青光照亮了前麵的路——路的儘頭，有團更濃的黑霧，黑霧裡泛著紅光，像獸魂陣眼的光。“雲璃，你跟在我後麵，本源佩能指路；阿玳，你帶著丹瓶，隨時準備補破陣丹；鐵蛋，你斷後，彆讓傀儡偷襲；墨玄，掃描陣眼弱點。”
五人一貓往陣眼走，腳步聲在礦洞裡晃。
雲璃的本源佩亮得越來越強，光順著地麵往前鋪，竟畫出條細細的光痕——是靈脈水的痕跡，順著痕跡走，就能避開獸魂卵的甲縫。“俺娘肯定走的這條路。”她的指尖摸著佩，“她知道靈脈水能防獸魂蟲，所以特意留了痕跡。”
突然，玄瞳黑貓停住了。