風是刀。
冷刀，從西極冰原刮來的刀，割在臉上疼，滲進骨縫裡更疼。楚星河的指尖在符劍柄上蹭，一下，又一下——這是他在北冥符陣院養的習慣，殺氣近時，隻有摸著劍上的雷紋，心才能穩。
此刻，殺氣很近。
身後的黑氣像活物，青黑色的霧團追著腳後跟飄，裡麵“滋滋”的響，是邪祟氣啃噬空氣的聲。楚星河攥著懷裡的機械核心，暖光從指縫漏出來，映得雷紋忽明忽暗，像在跟什麼東西應和。
“楚小子！等等俺！”
淩霜的吼聲裹著風撞過來。他扛著半截鋼劍，劍刃上的邪祟氣還冒黑煙，粗布褲膝蓋處磨破了，露出凍得發紫的肉，每跑一步，膝蓋就往下沉半寸，又硬生生繃直——活像株被狂風壓彎卻沒斷的老楊。
“走不了快。”楚星河停步，雷紋掃過前方的霧，“黑市入口被堵了，08的傳音符斷了。”
傳音符的碎響還在耳邊：【白芷姐...醫毒符...撐不了...】電流聲卡斷的瞬間，機械核心突然燙了下，像是在預警。
淩霜罵了句“娘的”，鋼劍往地上一剁，火星濺在冰麵上，滅得比眨眼還快。“那咋辦？總不能跟這群龜孫硬拚！俺這把老骨頭...呃...倒還行，可你懷裡的核心不能丟啊！”
楚星河沒接話。
他的眼尖，瞥見霧裡縮著個灰影——是昨天在戶部外圍賣符的商人，懷裡抱個木盒，抖得像篩糠。那商人昨天賣的是假抗寒符，五塊下品靈石一張，坑過北冥的修士。但楚星河記得，他昨天喝醉時嘟囔過，“黑市密道藏在破廟後”。
“得帶他走。”楚星河抬下巴指那商人，指尖還在蹭劍柄，“他知道密道。”
“帶他？”淩霜皺眉，鋼劍在手裡轉了個圈，“這老小子坑過俺們，萬一...呃...萬一他是戶部的人咋辦？”
話沒說完，商人突然動了。
不是往這邊跑，是往黑氣裡鑽。楚星河的符劍快得像閃電，雷紋劈出去，正撞上商人伸來的手——那隻手早成了青黑色，指尖的黑氣像毒蛇吐信，直刺核心。
“滋啦！”
雷紋炸了黑氣。商人突然笑，尖笑，像指甲刮過鐵板，眼白翻得全白，嘴裡蹦出的卻不是他的聲：“楚星河，你以為能跑掉？”
是紫袍侍郎的聲！
淩霜的鋼劍瞬間劈過去，“當”的一聲砍在商人肩上。可那身子像空殼，“嘭”地炸開，變成一團黑霧，掉出個賬本，牛皮封麵燙著墨字：“西極戶部·靈氣期貨賬冊”，落在冰上，響得脆。
楚星河彎腰撿。
指尖剛碰賬本，懷裡的核心猛地燙起來，藍光裡竟映出內頁的字：“9品靈氣摻水為3品，售黑市，獲利購九幽邪祟符...”墨跡還新，像是剛寫的。
“娘的！這西極戶部真黑！”淩霜湊過來看，氣得鋼劍都抖了，“俺們北冥修士買的...買的竟是這破爛貨！”
楚星河的指尖在賬本上劃，停在最後一頁的地圖——紅墨標著“西極機械庫·真礦脈入口”，旁邊畫著個小齒輪，和核心上的編碼“08”長得像。
“嗡——”
傳音符突然響了，是白芷的聲，急得發顫：“楚大哥！噬魂衛的‘噬魂吼’來了！快找地方躲！俺和雨柔、08...在破廟這邊！”
話音落，身後的黑氣突然加速，“嗷嗚”一聲吼，震得冰麵裂了縫。無數青黑色的手從霧裡伸出來，抓向兩人，指尖飄著腥甜的味，像腐肉泡在血裡。
“楚大哥！這邊！”