風是冷的。
冷得像刀。
刮在臉上，帶著礦洞煞氣殘留的鐵鏽味，還有靈晶碎渣被磨碎的細粉，鑽進衣領裡，癢得人想咳嗽，卻又不敢咳——怕一鬆勁，腳下的碎石路就會把人掀下去。
林墨走在最前，貓耳貼得比剛才更緊，幾乎要貼在頭皮上。這是他極度警惕時才有的模樣，比豎耳聽聲更甚。剛才礦洞外那陣機械運轉聲還在耳邊轉，不是噬魂衛的鏽鐵聲，也不是萬獸盟機械傀的沉鈍響，是更尖、更細的“滋滋”聲，像有無數隻細蟲在啃金屬，從喵仙宗的方向飄過來，裹在風裡，若有若無。
“娘的！這風咋越吹越邪乎！”淩霜的鋼劍扛在肩上，劍穗的銅鈴被風吹得亂晃，卻沒響——煞氣太重，連銅鈴的靈氣都被壓得啞了。他胳膊上的傷口還在滲血，布條被風扯得翻卷，露出裡麵發黑的皮肉，“韓兄，你說宗門那邊……不會真出啥事吧？”
林墨沒說話，指尖的靈晶筆轉得更快了。筆杆上的淡藍光紋隨著轉動亮起，又暗下，像他此刻的心思。他能聽見身後鐵角蠻牛的喘息聲，十二隻蠻牛，每一步都踩得碎石“咯吱”響，卻沒了之前被煞氣控製時的狂躁，反而透著股不安——牛鼻子不停翕動，尾巴甩得越來越快，偶爾朝著喵仙宗的方向“哞”一聲，聲音發顫。
“它們在怕。”雲璃突然開口，聲音輕得被風差點吹走。她的手腕抵在腰側，淡金色的貓爪印記透過衣料，在碎石地上投出個小光斑，光斑忽明忽暗，像在跟著風的節奏跳。她又開始撚衣角了，指尖把衣料撚得發皺，指節發白——這不是緊張，是想起了仙盟卷宗裡的話：“妖獸若無故生懼，必是前方有遠超其煞氣承受的危險。”
林墨停下腳步，靈晶筆停在掌心。他回頭看蠻牛，最前麵那隻老牛正低頭用角蹭他的褲腿，牛眼通紅，不是煞氣，是恐懼。他伸手摸了摸牛角，指尖傳來一陣冰涼，還有微弱的震顫——是蠻牛的心跳，比平時快了三倍。
“墨玄二號，掃描前方三公裡。”
機械眼瞬間亮成藍光，掃過前方的山道。“檢測到煞氣濃度37，比礦洞處低，但含有陌生能量波動——頻率與萬獸盟鎖魂紋不同，與仙盟‘鎮妖符’有72相似度。”機械臂指向前方的彎道，“彎道後500米，有生物活動跡象，心跳聲：8次分鐘，呼吸微弱，疑似喵仙宗弟子。”
“弟子？”林墨的貓耳動了動，靈晶筆的光紋亮了些，“是巡邏的弟子？”
“不好說。”雲璃的指尖終於鬆開衣角，卻攥緊了懷裡的《清心訣》。書頁上的貓爪印亮了，映在她手背上，“仙盟的鎮妖符不會有這種能量波動，除非……有人用鎮妖符改了鎖魂紋，像礦洞的鎖煞符那樣。”
淩霜已經把鋼劍握在手裡，劍刃出鞘半寸，露出寒光：“管他是啥！先去看看再說！要是弟子受了傷，咱也好搭把手！”說著就要往前衝，卻被鐵爪用尾巴纏住了腳踝。
劍齒貓的尾巴尖還沾著礦洞的黑灰，卻帶著股韌勁。它對著彎道的方向低嘶一聲，琥珀色的眼睛裡滿是警惕，爪子在地上刨了道淺痕，露出下麵的靈晶碎渣——碎渣是黑色的，不是正常的淡藍色，像是被煞氣染過。
“它在說，前麵有陷阱。”小雪的聲音軟軟的，卻很清晰。布偶貓的尾巴卷著林墨的袖口，毛上沾的煞氣已經被魂珠的光衝淡了些，恢複了蓬鬆，“剛才在礦洞，它也是這樣刨地，提醒我們符紙有問題。”
林墨蹲下身，摸了摸鐵爪的頭。貓爪上的金芒還在，卻比之前弱了些——剛才擋蠻牛時耗了不少靈力。他從懷裡掏出魂珠，黑色的珠子在掌心轉了圈，淡金色的光散開來，裹住眾人和蠻牛：“魂珠能驅煞氣，跟緊我，彆掉隊。”
轉過彎道時，風更急了。
地上躺著個人，穿著喵仙宗的灰布道袍，是負責外圍巡邏的弟子阿石。他臉朝下趴在碎石上，背上的靈貓袋敞開著，裡麵的靈貓不見蹤影，隻有幾道黑色的爪痕，從後頸一直劃到腰側，煞氣正從爪痕裡往外冒，像黑色的細蛇。
“阿石！”淩霜幾步衝過去，想把人翻過來，卻被林墨攔住。
“彆碰他。”林墨的靈晶筆指向阿石的手腕——弟子的右手攥得緊緊的，指縫裡露出半張符紙，符紙上的紋路黑中帶金，和礦洞的鎖煞符一模一樣，隻是更細，更密，像纏在紙上的蛛網，“他被鎖魂紋控住了，一碰就會暴走。”
墨玄二號的機械眼掃過阿石的身體：“檢測到鎖魂紋已侵入腦部，神魂被壓製，若強行解除，會導致神魂碎裂。”機械臂伸出，激光在阿石周圍畫了個圈，“暫時用激光困住他，防止煞氣擴散。”
雲璃蹲在激光圈外，手腕的貓爪印記亮了。她試著放出一縷清心訣的靈力，淡金色的光剛碰到激光圈，阿石突然動了——他猛地抬起頭，眼睛裡滿是黑氣，嘴角咧開個詭異的弧度，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲，像破風箱在響，右手朝著雲璃抓過來，指甲上沾著黑色的煞氣。
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“小心！”林墨的靈晶筆立刻畫出道貓爪符，符紙炸開，淡金色的光撞在阿石的手上。煞氣和金光撞在一起，發出“滋滋”的響，阿石慘叫一聲，倒在地上抽搐起來，爪痕裡的煞氣冒得更凶了。
“是萬獸盟的人乾的！”淩霜的鋼劍握得咯咯響，“娘的！這群龜孫竟敢動咱宗門的弟子！”
雲璃的臉色發白，卻沒退。她盯著阿石手上的符紙，突然開口：“這不是普通的鎖魂紋，裡麵混了仙盟的‘拘魂術’。”她擼起袖管，手腕的印記對著符紙，“你看，符紙上的金線，和仙盟拘魂符的紋路一樣——有人把兩種術法混在一起，既能控身，又能拘魂。”
林墨的指尖碰了碰魂珠，珠子的光更亮了。他想起礦洞符紙上的字“丹爐在東，魂珠在西”，還有阿石背上消失的靈貓——靈貓對煞氣最敏感，若是阿石被控製時，靈貓定是逃了，說不定已經回宗門報信了？可為什麼沒看見其他巡邏弟子？
“哞——！”
身後的蠻牛突然躁動起來，最前麵的老牛用角頂了頂林墨的後背，朝著彎道另一側的山坡叫了聲。林墨抬頭看去，山坡上的矮樹叢裡，有個小小的黑影一閃而過——是隻靈貓，灰黑色的毛，尾巴尖是白色的，是宗門裡負責送信的“灰尾”。
灰尾沒下來，隻是站在樹叢裡，對著林墨叫了聲，然後轉身往喵仙宗的方向跑，跑幾步又回頭，像是在催他們。
“是灰尾！它在叫我們快回去！”小雪的尾巴豎了起來，毛也蓬鬆了，“它身上沒有煞氣，說明宗門的核心區域暫時沒事！”
林墨鬆了口氣，卻又皺起眉。阿石被控製，灰尾送信，喵仙宗的外圍肯定出了問題，但核心區域沒事——敵人是想先掃清外圍，再攻進去？還是在等什麼？比如三日之後的萬獸盟？