古道幽深。
石縫裡滲著濕冷的潮氣，混著靈脈本源的清冽與噬靈煞的腐臭，鑽進鼻腔，刺得人太陽穴突突直跳。
通道壁上的刻痕泛著淡青微光，靈貓耕作的線條在暗處扭曲，像是活過來的影子，隨著腳步移動，在地麵投下張牙舞爪的輪廓。空氣靜得可怕，隻有靴底碾過碎石的“沙沙”聲，還有靈貓們壓抑的呼嚕聲，低低的，像是在警惕著什麼。
林墨走在最前，貓耳貼在頭頂，微微顫動。
他能聽見三種聲音。
一是靈脈的搏動，在腳下深處，虛弱卻頑固，像是風中殘燭；二是丹爐碎片的輕鳴，握在掌心，溫熱如血，與刻痕的微光共鳴；三是更遠處的“嘶嘶”聲，細若遊絲，卻帶著刺骨的惡意，像是有無數條毒蛇，正藏在黑暗裡舔舐獠牙。
“不對勁。”淩霜突然停下腳步，鋼劍在石地上一點，火星濺起，照亮她緊繃的臉。她習慣性地摩挲著劍柄上的防滑紋——那是她爹留下的劍，每次緊張時，指尖就會無意識地反複劃過。“這通道太靜了，靜得連個蟲鳴都沒有，噬靈宗的龜孫要是設埋伏，早該有動靜了。”
木青的引魂佩在掌心旋轉，綠光忽明忽暗。他低頭看著地麵，碎石縫隙裡，有一層極淡的黑色粉末，像是煙灰，卻帶著淡淡的腥氣。“不是沒埋伏，是埋伏已經來了。”他聲音低沉，白發垂在眼前，遮住了眼底的凝重，“這是‘噬心灰’，噬靈宗的邪術，遇風即散，能悄無聲息地侵入心神，勾起人心裡的惡念。”
雲璃突然“啊”了一聲，下意識地揪緊了衣角，指尖泛白。她的貓耳耷拉著，絨毛豎起，拓片在懷中發燙，清心訣的氣息險些潰散。“俺...俺剛才好像看到俺師父了。”她聲音發顫，眼神迷茫，“師父說俺背叛仙盟，投靠妖宗，要殺了俺...”
林墨心中一凜。
他也感覺到了異樣。
腦海裡閃過七玄門的斷壁殘垣，閃過被噬靈煞吞噬的修士臨死前的慘狀，甚至閃過一個模糊的身影，指著他的鼻子罵“妖貓傳人，禍亂天下”。那股惡意像是附骨之疽，順著血液蔓延，讓他的貓仙紋隱隱發燙，像是在抵抗著什麼。
“彆被它影響！”林墨沉喝一聲，指尖的貓仙紋亮起，淡金色的光芒擴散開來，拂過雲璃的臉頰。雲璃打了個寒顫，迷茫的眼神瞬間清醒，大口喘著氣，額頭上滿是冷汗。“這噬心灰能放大心底的恐懼和猜忌，越是心有執念，越容易中招。”
玄瞳黑貓從林墨肩頭跳下，金紋在黑暗中亮起，像是一盞小小的燈籠。它走到通道中央，對著地麵的噬心灰低吼一聲，尾巴掃過，淡金色的光暈擴散，那些黑色粉末瞬間化為飛灰，散入空氣。但遠處的黑暗裡，又有新的粉末簌簌落下，像是永遠也清理不完。
“娘的！這龜孫邪術還能源源不斷？”淩霜怒喝一聲，鋼劍出鞘，劍光如練，朝著黑暗中劈去。劍氣斬在通道壁上，碎石紛飛，卻隻聽到“鐺”的一聲脆響，像是劈在了空處。“看不見的敵人，最是難纏！”
木青突然抬手，引魂佩的綠光直射向通道壁上的一道刻痕。那道刻痕畫的是靈貓煉丹的場景，靈貓手中的丹爐，竟與林墨掌心的碎片一模一樣。綠光掠過，刻痕上突然浮現出一道細微的黑色紋路，與噬靈宗的母巢引脈陣紋如出一轍。
“是刻痕在作祟。”木青眼中閃過一絲明悟，“這些上古刻痕被噬靈宗篡改了，它們既是引路的標記，也是噬心灰的源頭。每一道刻痕，都藏著一個‘心魔陷阱’。”
林墨湊近刻痕，指尖輕輕觸碰。
冰冷的石壁上，刻痕的紋路粗糙，卻帶著一絲微弱的煞氣。他能感覺到，刻痕深處，有一股微弱的意識在流動，像是在模仿著什麼。當他的貓仙紋觸碰到刻痕時，那股意識突然變得狂暴，無數負麵情緒湧入腦海——憤怒、猜忌、恐懼、絕望，像是要將他的心智徹底吞噬。
“林墨！”雲璃急忙喊道，掌心的拓片亮起金光，清心訣的氣息順著林墨的手臂湧入。金光與貓仙紋交織，林墨腦海中的負麵情緒瞬間被壓製，他猛地後退一步，冷汗浸濕了衣襟。
“這些刻痕，被母巢的殘魂汙染了。”林墨喘著氣，眼底的金紋閃爍不定，“貓仙當年留下的刻痕，本是守護靈脈的印記，卻被噬靈宗和母巢利用，變成了傷人的利器。”
玄瞳黑貓突然對著刻痕抬起爪子，金紋在爪尖凝聚，輕輕一撓。刻痕上的黑色紋路發出“滋滋”的聲響，像是被火焰灼燒，瞬間黯淡下去。而刻痕原本的青芒則變得更加明亮，靈貓煉丹的線條仿佛活了過來，丹爐中竟溢出一絲淡淡的清香，與星辰貓薄荷的氣息相互呼應。
“黑貓能淨化刻痕！”雲璃驚喜地喊道，她的貓耳微微豎起，眼底閃過一絲好奇，“它的金紋，好像比俺們的淨化之力更管用。”
林墨心中一動。
玄瞳黑貓的身份，始終是個謎。它能與貓仙紋共鳴，能觸碰封印核心，現在又能淨化被汙染的上古刻痕，它身上的秘密，恐怕比想象中還要多。他看著黑貓的背影，突然發現，黑貓額頭上的金紋，與刻痕中靈貓的額紋一模一樣，隻是多了一道細微的暗紋，像是一個被刻意隱藏的符號。
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這是第一個伏筆。黑貓額角的暗紋與刻痕靈貓的額紋同源卻不同形，暗示它並非普通的貓仙守護靈，可能與刻痕的創造者有著更深的淵源。
“既然黑貓能淨化，那咱們就邊走邊清。”淩霜扛著鋼劍，眼中閃過一絲狠厲，“俺倒要看看，這些龜孫刻痕裡，還藏著多少齷齪！”
隊伍繼續前行，玄瞳黑貓走在最前，每遇到一道刻痕，就用爪尖的金紋淨化。被淨化後的刻痕，青芒四射，散發出溫潤的靈氣，不僅不再釋放噬心灰，還能滋養眾人的靈力，讓之前消耗的修為緩緩恢複。
通道壁上的刻痕，漸漸變得完整。
靈貓與獸魂激戰的場景過後，是貓仙用令牌封印母巢的畫麵；封印之後，是靈貓們耕種靈田、煉製丹藥，守護靈脈的日常；再往後，刻痕的畫風突然變得急促——黑暗降臨，獸魂破印而出，靈貓們浴血奮戰，刻痕上的血跡，竟像是真的血液凝固而成，帶著淡淡的腥氣。
“這些血跡...是真的。”木青蹲下身，指尖觸碰刻痕上的血跡，綠光閃過，他的臉色瞬間變得蒼白，“是上古靈貓的血，裡麵還殘留著它們的靈力和...不甘。”
林墨也蹲下身，貓仙紋與血跡觸碰的瞬間，一股強烈的情緒湧入腦海——那是守護的決心，是戰鬥的慘烈，是麵對毀滅時的絕望，還有一絲...不舍。他仿佛看到了無數隻靈貓，用身體擋住獸魂的攻擊，鮮血染紅了靈脈古道，最後化為一道道光粒，融入刻痕，成為了守護靈脈的一部分。
“原來...貓仙的守護，從來都不是一個人的事。”林墨輕聲道，眼底閃過一絲動容。他想起了靈田的靈貓們，想起了鐵爪的勇猛，小雪的溫柔，夜瞳的敏銳，阿玳的聰慧，還有玄瞳黑貓的神秘。它們就像上古的靈貓一樣，用自己的方式，守護著靈脈，守護著家園。
雲璃的眼眶紅了，她掏出一塊手帕，輕輕擦拭著刻痕上的血跡，聲音帶著哭腔：“它們...它們太可憐了。俺們一定要守住靈脈，不能讓它們的犧牲白費。”
淩霜彆過臉，抬手抹了抹眼角，嘴裡嘟囔著：“娘的...煽什麼情！俺們隻要把噬靈宗和母巢那龜孫揍趴下，就是對它們最好的告慰！”話雖如此，她的聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
就在這時，前方的黑暗中，突然傳來一陣“咯咯”的怪笑。
那笑聲尖銳刺耳，像是鐵器摩擦，又像是無數隻蟲子在嘶鳴，聽得人頭皮發麻。黑暗中，緩緩走出一道身影，身著黑色長袍，臉上戴著一張猙獰的獸麵，遮住了大半張臉，隻露出一雙閃爍著綠光的眼睛。
“不愧是貓仙傳人和青木穀的餘孽，竟然能識破老夫的噬心陣。”那人的聲音沙啞，像是被砂紙磨過，帶著濃濃的惡意，“不過，遊戲才剛剛開始。”
“你是誰？”林墨站起身，貓仙紋在眼底亮起，玄瞳黑貓也弓起身子，金紋暴漲，做好了戰鬥準備，“是噬靈宗的人？”
“老夫是誰不重要。”那人怪笑一聲，抬手一揮，通道兩側的刻痕突然同時亮起黑色紋路，無數道黑影從刻痕中湧出，正是之前被淨化的噬靈蟲，隻是這一次，它們的體型變得更大，身上的煞氣也更濃鬱，“重要的是，你們今日，都要成為母巢大人的養料！”
黑影撲來，密密麻麻，像是一片黑色的潮水，遮天蔽日。空氣中的腐臭氣息變得愈發濃烈，噬靈蟲的嘶鳴聲震耳欲聾，讓人頭暈目眩。
“娘的！這麼多蟲子！”淩霜怒喝一聲，鋼劍揮舞，劍光如牆，將撲來的噬靈蟲劈成兩半。但蟲子太多，殺了一批，又有一批湧來，鋼劍上很快沾滿了黑色的蟲屍，散發著刺鼻的惡臭。
木青引魂佩的綠光暴漲，化作無數道細絲，將噬靈蟲纏住。綠光所過之處，噬靈蟲瞬間化為飛灰，但他的靈力消耗極快，臉色漸漸變得蒼白。“這些蟲子被母巢殘魂強化過，普通的淨化之力已經不管用了！”
雲璃催動拓片，金光暴漲，形成一道光罩，將眾人護在其中。噬靈蟲撞在光罩上，發出“滋滋”的聲響，瞬間化為飛灰，但光罩的金光也在一點點黯淡。“俺的靈力...快撐不住了！”
林墨握緊掌心的丹爐碎片，碎片突然發燙，與玄瞳黑貓的金紋產生了強烈的共鳴。他能感覺到，碎片中蘊含著一股強大的力量，那是貓仙的聖力，也是母巢的煞氣，兩種力量相互交織，形成了一種奇異的平衡。
“既然普通淨化不管用，那就用貓仙的力量，以毒攻毒！”林墨沉喝一聲，體內的靈力湧入丹爐碎片，碎片瞬間爆發出青金色的光芒，與玄瞳黑貓的金紋交織在一起，形成一道巨大的光幕，朝著噬靈蟲籠罩而去。
光幕所過之處，噬靈蟲發出淒厲的嘶鳴，身體在青金色的光芒中扭曲、融化，既像是被聖力淨化，又像是被煞氣反噬，最終化為一縷縷黑氣，被丹爐碎片吸收。
那人見狀，眼中閃過一絲驚訝，隨即變得更加狂暴：“不可能！你怎麼能同時掌控貓仙聖力和母巢煞氣？！”他抬手一揮，身上的黑色長袍無風自動，無數道黑色符文從袍中飛出，化作一道巨大的獸魂虛影，朝著林墨撲來。
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“這是‘獸魂噬靈術’！”木青臉色一變，“是噬靈宗的鎮宗邪術，能吞噬生靈的魂魄，強化自身！”