夜風掠過屋簷，柳搖的手還搭在劍柄上。
她盯著那扇緊閉的門，丹閣裡的動靜已經停了，但空氣裡殘留著一絲不正常的靈壓波動。謝無涯站在她身後半步，袖口微動，像是要說什麼，又咽了回去。
“不是炸爐。”幽冥從她肩頭跳下，尾巴掃過地麵，“是有人壓住了火候，但手法太急，差點崩了陣眼。”
蘇靈皺眉：“誰會在半夜動主鼎？”
林風摸了摸契牌：“說不定是值班的丹修手滑。”
柳搖鬆開劍柄：“走吧，明天還要試真人病例。”
一行人退回醫研堂偏殿，油燈重新點亮。沒人再提剛才的事，可誰都睡不安穩。
第二天一早，二長老派人送來一名經脈受損的弟子。蘇靈主針，柳搖在旁輔助，謝無涯默默調頻魔氣節奏，林風則用獸息穩定病人情緒。半個時辰後，那弟子臉色由青轉紅，脈象平穩下來。
“成了。”蘇靈收針，指尖微微發顫，但聲音穩。
消息傳得很快。中午時分，一隻傳信飛鳥落在院中石台上，羽毛泛著青銅光澤，爪上綁著一塊刻有虎紋的玉符。
林風一眼認出來：“禦獸仙宗的請柬？”
柳搖接過玉符，神識掃過內容，嘴角微揚：“邀請我們去交流醫術。”
蘇靈驚訝：“他們不是一向不待見外人嗎？”
“說是最近幾頭護宗靈獸狀態不對，想請教診治方法。”柳搖把玉符遞給林風，“正好你也是禦獸血脈，回去看看也好。”
林風沒接，反而低笑一聲：“我那點血脈，回去大概率被當成叛種處理。”
“怕什麼。”柳搖係好發帶，“現在是我們賞臉去的，又不是求上門。”
謝無涯靠在門框上，一句話沒說，隻是點了點頭。
當天下午，四人啟程。禦獸仙宗在北境荒原，路遠且險。林風召出契約妖禽，一頭銀羽鷹落於山崖邊，展開雙翼足有三丈寬。
“坐穩了。”他拍了拍鷹背，“這鳥脾氣不大好，討厭亂動的人。”
飛行途中，柳搖一直盯著遠處山脈輪廓。禦獸仙宗的護山大陣比尋常宗門複雜得多，外圍布滿獸骨圖騰柱，靈氣流動帶著野性波動。
“這陣法……不是單純防禦用的。”她低聲說，“更像是在壓製什麼東西。”
幽冥耳朵豎起：“底下有東西在喘氣。”
落地時已是傍晚。山門前站著兩名守山弟子，穿著褐色皮甲，臉上畫著獸紋。
看到他們從天而降，一人皺眉：“玄劍、丹靈的人？來乾什麼？”
柳搖上前一步：“收到請柬，前來交流醫術。”
那人接過玉符看了一眼，冷笑：“我們治獸疾，你們治人病，八竿子打不著。回去吧。”
林風剛要開口，柳搖抬手攔住。她沒爭辯，而是抬頭望向山頂——那裡盤踞著一頭青鱗巨蟒，正蜷縮在石台邊緣，呼吸沉重，尾尖不自覺地抽搐。
“你們的守山靈獸中毒了。”她說，“不是外毒，是內腑淤積導致氣血逆流。再拖三天，它會自己咬斷經脈。”
守山弟子臉色一變：“胡說！它昨天還好好的！”
“那就讓它再撐兩天。”柳搖轉身，“等它癱了，記得叫我們。”
她剛走出兩步，身後傳來急促腳步聲。
“等等！”另一名弟子追上來，“長老說……讓你們去偏殿等著。”
柳搖回頭，淡淡一笑：“這才對嘛，彆拿架子當底氣。”
偏殿位於宗門西側，陳設簡陋，連茶都沒上。接待他們的是一名年輕執事，態度敷衍：“幾位遠道而來辛苦了。不過我們這邊主要關心靈獸健康，人類醫術可能不太適用。”
蘇靈坐在角落，目光掃過牆角一株枯藤。藤蔓根部發黑，表皮裂開細縫，隱約滲出腥味。