柳搖指尖剛觸到那行血字邊緣，蘇靈的手已覆上她腕骨。冰涼的指腹壓住脈門，力道不重，卻帶著不容掙脫的穩。紙上的墨跡仍在蠕動，像有活物在背麵爬行，可她已無暇細看。
“走。”柳搖抽回手，將古籍殘頁塞進石縫，轉身便向洞口走去。風隼的羽灰還沾在岩壁上，她腳步未停，隻從懷中取出玉簡，確認封印完好。
蘇靈緊隨其後，沒再說話。兩人走出岩洞時，天光已透出青灰。謝無涯靠在斷石旁，肩頭的血跡乾成暗褐色，聽見腳步聲抬起了頭。林風蹲在風隼殘魂前，正將最後一縷靈力渡入其額心。
“他們知道我們拿到了東西。”謝無涯開口，聲音沙啞，“剛才那字，不是警告，是追蹤。”
柳搖點頭，將玉簡貼身收好。“所以不能一起走。”
話音未落，遠處山脊傳來一陣極輕的金屬摩擦聲。五道灰影自亂石間躍下，落地無聲，臉上青銅鬼麵泛著冷光。他們手持鎖鏈鐮刀，刀刃纏繞著暗紅絲線，一落地便分作兩路，直撲隊伍兩翼。
謝無涯冷哼一聲，抬手召出魔氣屏障。林風吹響殘笛，風隼殘魂振翅而起，撞向左側三人。蘇靈迅速後撤半步，將柳搖護在身後，掌心扣住一枚銀針。
柳搖卻向前一步，歸墟劍斷刃插地，劍柄嗡鳴。她以劍為軸，劍氣劃出三尺圓陣，地麵浮現出殘缺的劍紋。蘇靈立刻會意，指尖靈力滲入陣眼，冰魄之力凝成屏障，將鐮刀的鎖鏈隔在外圍。
“他們不求殺，隻求拖。”謝無涯低聲道，目光掃過敵人動作，“路線被盯死了。”
柳搖盯著那幾人僵硬卻精準的走位，心中已明。這些人不是來取命的，是來耗時間的。
“分頭。”她忽然說，“我和蘇靈去玄劍仙宗，你們引他們走。”
謝無涯皺眉：“你經脈未穩，路上若崩裂——”
“正因未穩，才不能拖。”柳搖打斷他，“玉簡裡的圖錄能引動邪氣共鳴，留得越久，追兵越多。你們斷後，我先行。”
林風咬牙，指尖血滴落在殘笛上，音波驟起。風隼殘魂化作一道青影，撞開包圍圈。謝無涯沉默片刻，終於點頭。
“我陪你走一段。”他說完，魔氣暴漲，身形一閃已切入敵陣中央。林風緊隨其後，笛音再起，召喚出一頭新生風隼，低空盤旋接應。
柳搖不再遲疑，拉起蘇靈便向東南方向疾行。身後打鬥聲漸遠，鎖鏈碰撞聲被風卷走。兩人穿過一片碎石坡，腳下地麵開始鬆軟，荒原的氣息撲麵而來。
蘇靈邊走邊從袖中取出冰晶瓶，遞給柳搖。“把玉簡放進去，隔絕氣息。”
柳搖接過，指尖觸及瓶身時，玉簡忽然微顫。她迅速打開瓶蓋，將玉簡封入其中。冰晶瓶內寒氣流轉，玉簡的波動立刻平息。
“他們能感應到它。”蘇靈低聲道，“就像黑袍人臨死前，不是在挑釁，是在傳信。”
柳搖沒應，隻將冰晶瓶貼身藏好。她能感覺到肋骨處傳來一陣陣鈍痛，像是有細針在經脈裡遊走。但她沒停，腳步反而加快。
荒原邊緣的枯木林已在眼前。枯枝交錯，地麵覆著薄霜，踩上去發出脆響。兩人剛踏入林中，柳搖忽然頓住。
“有人跟過來了。”她低聲說。
蘇靈立刻警覺，指尖凝出一縷靈力，探向四周。林中寂靜，隻有風穿過枯枝的輕響。可柳搖的直覺從未出錯——那不是腳步聲，而是某種氣息的牽引，像是被看不見的線拉扯著。
她伸手按住懷中冰晶瓶，瓶身竟有微溫。
“玉簡在回應什麼。”她迅速判斷，“不是敵人靠近，是它被召喚了。”
蘇靈皺眉：“難道這東西……本來就不該存在？”
柳搖沒答。她想起歸墟劍碎裂那刻，劍脊裂痕中閃過的光，不是劍靈的餘念，而是某種交換的印記。她以血催動逆紋，劍替她承受反噬，而金紋，是代價，也是鑰匙。
“走偏道。”她決斷道，“繞開主路。”
兩人立刻轉向西北，踏進一片低窪地。泥地濕滑，每一步都陷得極深。蘇靈扶著柳搖，兩人在枯草間穿行，儘量避開開闊地帶。
身後荒原方向，傳來一陣急促的哨音。三長兩短，像是某種聯絡信號。
柳搖腳步一頓。
“他們找到謝無涯和林風了。”
蘇靈臉色微變：“亂石峽地勢複雜，他們能撐住。”
“但撐不了太久。”柳搖握緊歸墟劍斷刃，“我們必須更快。”
她加快步伐，可每走幾步，肋骨處的痛就加深一分。她能感覺到經脈在顫抖，像是隨時會裂開。但她不能停。