鬆針在鞋底斷裂的聲音戛然而止。
柳搖抬手，隊伍立刻停下。前方密林豁然開朗，灰白色的荒原像一張鋪到天邊的舊紙，風卷著砂礫打在臉上，乾澀刺人。
“走快點。”她把霜劍往肩上一扛，“太陽出來之前得穿過這片地。”
蘇靈喘了口氣，藥囊掛在腰側晃了晃。她沒說什麼，隻是把銀鈴係緊了些。林風走在最後，青玉笛插在腰帶裡，眼神掃過地麵——幾道爪痕從樹根延伸出去，消失在沙塵中。
謝無涯突然伸手攔住柳搖：“等一下。”
他蹲下，指尖抹了點地上的濕泥。那泥黑得發亮，還帶著一絲腥氣。
“影狼尿液混合血粉。”他說，“剛撒不到兩個時辰。這是標記領地用的。”
柳搖冷笑：“看來我們不是唯一趕路的。”
話音未落，三道黑影從荒原邊緣竄出，速度快得隻留下殘影。利爪刨地，砂石飛濺，轉眼就衝到了隊伍前方十步遠。
是狼，但又不像狼。它們的眼睛泛著暗紅，獠牙外翻，背上長著類似骨刺的突起，每跑一步都發出哢嗒聲。
“結丹巔峰。”柳搖抽出霜劍，“還是群居，真會挑時候。”
“我來控場。”林風迅速站位，手指勾出笛子橫在唇邊。一聲短促尖銳的音波蕩開，兩隻狼動作遲緩了一瞬。
柳搖沒等命令落地，直接衝了上去。
劍光一閃，撲向蘇靈的那隻狼頭顱飛出半丈遠，身體抽搐兩下不動了。剩下兩隻低吼著分開包抄，其中一頭直撲柳搖後背。
謝無涯甩出一道黑芒，正中狼腹。那東西慘叫一聲撞進沙堆，掙紮著想爬起來。
“彆讓它發聲！”柳搖喝道。
可已經晚了。
遠處荒原上，十幾點紅光接連亮起，像是被點燃的鬼火。
“引怪機製觸發了。”她咬牙，“全員加速清剿，不然等團滅副本都沒得刷！”
謝無涯一腳踩住還想掙紮的狼頭，掌心壓下，黑氣纏繞間整顆腦袋化為焦炭。另一邊，林風連續吹奏三段變調，空中傳來撲翅聲，兩隻風隼俯衝而下，利爪分彆抓瞎了一隻狼的眼眶。
柳搖最後一劍從下往上挑，貫穿狼王咽喉，劍氣炸開，將它整個掀翻在地。
四人圍成一圈，警惕盯著四周。
那些紅點停在百米外，不再靠近，但也始終沒散。
“它們在等。”蘇靈低聲說，“等我們離開它們的地盤再追擊。”
“那就偏不按套路走。”柳搖從懷裡掏出一張符紙貼在劍脊上，“加班加到死？這次咱們反向打工——先清小怪再推boss。”
她猛地將劍插入地麵，符紙燃燒，寒氣呈環狀擴散。所有屍體表麵瞬間結冰，連帶著周圍的沙土也凍成硬殼。
“這招能封屍兩炷香。”她說，“夠我們甩開一段距離了。”
一行人不再停留，全速穿越荒原。
天色微亮時，斷龍嶺出現在視野儘頭。山體像是被人用巨斧劈過，裂穀縱橫，霧氣從縫隙裡不斷湧出。
“橋在哪？”蘇靈問。
柳搖指向半空。一根石梁懸在兩座山峰之間，斷裂處隻剩三分之一連接，下麵深不見底，偶爾有藤蔓蠕動。
“誰負責架橋？”林風看了眼崖底，“我不覺得我能飛過去。”
“不用飛。”謝無涯從儲物袋取出破禁雷，“但你得保證，等會兒彆在關鍵時刻掉線。”
他躍上崖壁，連續引爆三枚雷符，在岩石上炸出幾個凹坑。柳搖甩出飛索，一端固定在對麵山頭，另一端綁在自己腰間。
“我先過。”她說完就走。
繩索劇烈晃動，她每一步都踩得極穩。走到中間時，腳下一塊石頭鬆動，整個人猛地一墜。她單手抓住繩索，翻身而上，繼續前進。