黑袍人進了城。
城內的景象，比城外更加擁擠，也更加破敗。
低矮的土坯房擠在一起，狹窄的街道上，汙水橫流，空氣中彌漫著一股汗水、塵土與廉價草藥混合在一起的古怪氣味。
黑袍人對這一切都視若無睹。
他穿過擁擠的人群，最終，在城中心的一口古井前，停下了腳步。
這口井，是孤雲城的母親井，據說深達千丈，是這座城邦得以在荒原上屹立千年的根基。
此刻，井邊圍滿了人，幾個壯漢正合力轉動巨大的絞盤，將一桶桶珍貴的井水提上來，倒入一旁的水車。
黑袍人靜靜地看著，臉上沒有任何表情。
他緩緩抬起手，掌心之中，似乎有什麼東西一閃而過。
他屈指一彈。
一粒比米粒還小的黑色沙礫，悄無聲息地，落入了深不見底的井口。
沒有激起半點漣漪。
做完這一切，他轉身離去，在街角處找了一家最破舊的客棧，住了進去。
夜，很快便降臨了。
風沙似乎小了一些，城中也漸漸安靜下來。
隻有城主府的書房，依舊亮著燈。
孤雲城主，蕭遠山，一個年過半百，兩鬢斑白的老人，正借著油燈，批閱著城防的文書。
他曾是王朝的將軍，兵敗之後，被流放至此，鎮守這座邊城，一晃，便是二十年。
“城主，該歇息了。”一名老仆端著一碗熱湯，輕聲勸道。
蕭遠山放下筆，揉了揉疲憊的眉心，“今日城外又發現了兩具被風狼啃食過的屍體，看樣子，獸潮，怕是快來了。”
老仆歎了口氣，沒有接話。
天災，獸潮，妖患……
在這片被詛咒的土地上，活著，本就是一種奢望。
“對了，”蕭遠山像是想起了什麼，“聽聞今日入城有個奇怪的黑袍人，可查清來曆了？”
“回城主，查過了，客棧老板說，那人隻說自己是路過的商客，給了錢便住下了，再沒出過門。”
“商客？”蕭遠山眉頭緊鎖，“這鳥不拉屎的地方，哪來的商客？”
他總覺得，那人身上，透著一股說不出的詭異。
可還沒等他細想，書房外，忽然傳來一陣急促的腳步聲，以及一名衛兵驚恐的叫喊。
“城主！不好了！東城……東城死人了！”
蕭遠山心中一沉。
死人，在這孤雲城，本不是什麼稀奇事。
可這衛兵的語氣，卻帶著一種前所未有的恐懼。
他猛地起身，推門而出。
“慌什麼！說清楚！”
那衛兵臉色煞白，嘴唇哆嗦著，指著東城的方向。
“是……是王屠夫家的小兒子……那孩子……那孩子……”
他像是想起了什麼恐怖的畫麵，竟是當場乾嘔起來。
“他身上……長滿了黑色的筋……像蟲子一樣在皮下遊走……然後……然後就那麼幾下呼吸的功夫，整個人就……就變成了一具乾屍！”
...
貧民窟，一處無人問津的窩棚內。
一個胖子，盤膝而坐。
他閉著眼，臉上卻帶著一種極為享受的陶醉神情。
一絲絲一縷縷肉眼無法看見的黑氣，正從城中四麵八方彙聚而來，鑽入他的體內。
他能感覺到，自己體內的力量，正在以一種不可思議的速度增長。
不過短短數日，他便從一個手無縛雞之力的凡人術士，一躍成為了堪比金丹境的修士。
主宰生死，原來是這般滋味。
他睜開眼，那雙漆黑如墨的眸子裡，閃過一絲貪婪。
不夠。
還遠遠不夠。
區區一個孤雲城，不過幾萬人口，就算死絕了，也湊不齊主人所要的祭品。
可若不是擔心，在自己的世界行事，又引來那恐怖的女子，他也不至於千裡迢迢，靠著那令牌，跑到這鳥不拉屎的地界。
他的目光，越過低矮的窩棚，望向了荒原的儘頭。
幽冥血海。
傳說，那裡是上古魔修血海老祖的道場。
血海不枯，老祖不死。
廟祝舔了舔乾裂的嘴唇，眼中浮現出狂熱。