揚州府城外三十裡，青竹林。
顧名思義，此處連綿十數裡，儘是竹海。
周遭有幾個村落，祖祖輩輩都靠著這片竹林為生。
春日挖筍，夏時伐竹，倒也活得下去。
一匹白馬，晃晃悠悠地行在林間小道上。
馬背上，蘇清寒一身雪白長袍，任由馬兒自己往前走。
越往裡走，四周便越是安靜。
竹海無風，萬竿翠綠靜立，厚厚的竹葉落滿地麵。
踩上去，傳來陣陣沙沙聲。
可越走，越是不對勁。
此地實在太過安靜。
林中無鳥鳴，地上無獸蹤。
蘇清寒勒住馬，翻身而下，仔細打量著四周。
這妖物，倒是會挑地方。
她牽著馬，不緊不慢地繼續往林子深處走。
行了約莫一炷香的功夫，前方林間空地上，隱約有兩個人影。
蘇清寒的腳步微微一頓。
那兩人，一個身形臃腫的胖子，一個乾瘦如柴的老頭，皆是江湖人打扮。
正對著一處方向指指點點，像是在商量著什麼。
聽到身後的腳步聲，二人立刻警覺地轉過身來。
待看清來人，隻是一個身段窈窕的年輕女子時，二人臉上的戒備才稍稍鬆懈了幾分。
那胖子上下打量了蘇清寒一番，眼神裡帶著幾分意外。
“小友獨自一人，便敢來此處？”
蘇清寒點了點頭，算是回應，隨即牽著馬，便要從二人身旁繞過去。
她對和陌生人閒聊，沒什麼興趣。
何況，一把年紀了，還僅僅是通脈境。
兩條老菜狗罷了。
“誒，姑娘，留步。”
那胖子卻忽然身子一橫，攔在了她的麵前。
蘇清寒眉頭微蹙。
胖子臉上堆著笑，慢條斯理地開口：“凡事，都講究個先來後到，我二人在此處已探查多時，姑娘這般直接闖進去，未免有些......不懂江湖上的規矩了吧？”
蘇清寒聞言，抬眼看著他。
“規矩？”
“你們站在這裡喝西北風，自己不動手，還不許旁人進去？這是哪家的規矩？”
胖子臉上的笑容一僵，沒想到這姑娘瞧著柔軟，說話卻這般直接，半點麵子不給。
他正要再說些什麼，一旁那乾瘦老頭卻冷笑一聲，開了口。
“嗬嗬，小丫頭片子，到底是年輕。”
老頭斜睨著蘇清寒，慢悠悠地道：“你當真以為，這妖物是那麼好殺的？若是這般容易，這樁懸賞，還能輪得到你？”
他伸出枯瘦的手指，指了指竹林深處。
“此妖，乃是竹妖，與這片竹林同生共體，隻要身在林中，便有無窮之力，極難殺死。”
“我二人在此等候，等的便是午時三刻，陽氣最盛之時。”
老頭頓了頓，捋了捋自己那幾根山羊須，一副高深莫測的樣子。
“到那時，此妖實力會被壓製到最低，我二人再以雷霆之勢出手，方有萬全把握，你現在進去，不過是白白送死，還會打草驚蛇，壞了我二人的大事。”
一番話說得是有理有據，合情合理。
蘇清探聽完，卻是笑了。
“哦？”
她鬆開韁繩，讓那白馬自去一旁啃食地上的嫩草。
“照你這麼說，我倒是要謝謝你們，救了我一命？”
“那倒也不必。”
胖子見狀，連忙打了個圓場，“姑娘既然知曉了其中關竅，不如就在此地，與我二人一同等候，待會兒斬了那妖物，也好分你一份功勞。”
“分我一份？”蘇清寒的眼神，落在那胖子身上，“怎麼分？”
胖子與老頭對視一眼。
“姑娘瞧著麵生，想來是初入江湖。”
胖子清了清嗓子，“這懸賞的黃金，我二人取九成，你取一成，至於那功勳點，便全歸我二人，如何？畢竟，這消息，可是我二人費儘心力才打探來的。”
“......”
那胖子見她不言，以為她是默認了，臉上的笑意更濃。
“姑娘放心，我二人說話算話，這竹妖身上的寶貝，我二人也隻要妖丹，剩下的，都歸姑娘。”
“我二人行走江湖多年，最重信義二字，絕不會虧待了小友。”
那乾瘦老頭見狀，冷哼一聲：“怎麼？小丫頭，莫非是覺得我二人占了你的便宜？若不是看你是個女娃娃，孤身一人闖蕩江湖不易，這等好事，哪裡輪得到你？”
“給你一成，已經是天大的機緣，莫要不知好歹。”
一唱一和，倒是配合得天衣無縫。