第二百八十八章：黑夜傳說
與此同時，遠在數千公裡之外，歐洲大陸的陰影深處，羅馬尼亞喀爾巴阡山脈一座人跡罕至、終年被迷霧與古老魔法籠罩的隱秘山峰之巔，矗立著一座哥特式的黑暗古堡。
它如同一個沉默的巨獸，匍匐在山脊之上，尖頂刺破陰沉的雲層，石壁上爬滿了枯死的藤蔓，散發著與這個時代格格不入的腐朽與永恒交織的氣息。
這裡，棲息著一群被現代人類視為傳說、隻在恐怖故事與銀幕上存在的生物。他們是黑暗與邪惡的代名詞，卻也擁有著令無數凡人豔羨乃至渴望的詛咒——永生不死。當然，這並非絕對，極致的聖光、銀質武器穿透心臟、陽光的徹底曝曬，或是遠超他們恢複能力的絕對力量，依然能讓他們永恒的沉眠化為真正的死亡。
他們擁有極快的速度，足以在普通人眼中留下殘影；他們可以化身成群的蝙蝠，在月夜下無聲飛行；他們擁有著撕裂鋼鐵的強大力量；更令人畏懼的是他們那恐怖的恢複能力，即便是深可見骨、甚至斷肢的傷勢，也能在血液能量的驅動下瞬間愈合。他們，便是與東方僵屍齊名，馳騁於西方黑暗傳說中的夜之貴族——吸血鬼。
低階的吸血鬼畏懼陽光，那是銘刻在他們血脈本源中的詛咒，陽光會灼燒他們的皮膚，削弱他們的力量，甚至讓他們化為灰燼。但到了高階，尤其是那些存活了數百年甚至更久的存在，陽光對他們的傷害已然大大減弱，雖仍不喜，卻已不至致命。
此刻，在這座陰森古堡最深處，一間燭火搖曳、牆壁上懸掛著古老家族紋章掛毯的圓形大廳內，一場關乎種族命運的會議正在悄然進行。
巨大的圓形石桌旁，圍坐著十三道身影。他們無一例外，都擁有著令人驚歎的英俊或美麗容貌，皮膚蒼白，還有著尖尖的牙齒，眼眸中閃爍著或猩紅、或幽綠、或暗金的神秘光澤，衣著華麗而複古，仿佛剛從某個中世紀的宮廷舞會中走出來。
他們，代表著吸血鬼中最高貴的十三大氏族的掌權者，是真正的親王級存在。他們不知存活了多少歲月，或許是在漫長的沉睡中剛剛蘇醒，或許是始終在暗處觀察著這個世界的變遷。
坐在主位偏右，一位有著銀色短發、氣質優雅中帶著一絲陰鬱的男子——卡萊爾親王carise），輕輕晃動著手中盛滿猩紅液體的水晶杯，打破了沉寂。他的聲音如同大提琴般低沉悅耳，卻帶著一絲不易察覺的凝重：
“我親愛的各位同伴，雖說我們剛從長久的沉眠中蘇醒沒多久，對這個煥然一新的世界尚在適應，但我想……你們或多或少，也應該聽說了那件事吧？”
坐在他對麵，一個麵容桀驁、眼神中充滿侵略性的紅發男子——岡羅雲親王gonroyun），嗤笑一聲，懶洋洋地靠在椅背上：“卡萊爾，我的老朋友，我們聽說了很多事情，貪婪人類的科技發展，那些教廷走狗依舊令人作嘔……不知道你指的，又是哪一件無關緊要的小事呢？”他的語氣帶著刻意的不以為然。
卡萊爾沒有在意他的挑釁，目光掃過在場眾人，緩緩吐出關鍵詞：“自然是……有關於那片神秘的東方土地。”
“哼！”一個坐在角落，身形魁梧，臉上帶著一道猙獰舊疤的光頭壯漢——艾克親王erik），冷哼一聲，聲如悶雷，“愚蠢的岡羅雲！還需要卡萊爾說得那麼明顯嗎？神秘的東方，出現了一條強大的、隻存在於他們神話中的——東方神龍！”
另一位有著海藍色長發、容貌俊美近乎妖異的男子——弗雷德親王fred）接口道，他的手指輕輕敲擊著桌麵，發出規律的脆響：“我親愛的兄弟們，事情可不僅僅是‘出現’那麼簡單。在我們蘇醒之前，根據那些零碎卻可信度極高的情報顯示，這條東方神龍，在大約半年前，以無可匹敵的力量，親手……覆滅了一個島國。”
他頓了頓，強調道：“一個擁有現代化軍隊、數千萬人口的國度，在極短的時間內，化為了焦土與廢墟。”
圓桌旁的氣氛瞬間變得有些凝滯。即便對於他們這些見慣了曆史變遷、甚至親手製造過無數死亡與恐懼的古老血族而言，如此乾脆利落地毀滅一個現代國家，也絕非易事，那需要的力量層級，超出了他們以往的認知。
卡萊爾接過話頭，語氣變得更加嚴肅：“所以，我今天召集各位，要說的核心便是——他，非常強大，強大到超乎我們以往的想象。因此，我希望各位能夠約束好自己氏族的孩子們，尤其是那些年輕氣盛、不知天高地厚的後裔，絕對不要輕易踏足那片神秘的土地！至少在徹底摸清他的底細和態度之前，不要！”
“哈哈哈哈哈！”岡羅雲仿佛聽到了什麼天大的笑話，爆發出一陣誇張的大笑，猩紅的瞳孔中滿是不屑，“卡萊爾！我親愛的卡萊爾親王！你好歹也活了一千多年了，見證過帝國的興衰，參與過獵巫的狂歡！怎麼？如今竟然被一條遠在東方的長蟲嚇破了膽？你這是……怕了嗎？”
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一個坐在陰影中，一直沉默不語，有著漆黑長發、麵容冷豔絕倫的女性親王——凱莉kyie），終於開口，她的聲音如同冰珠落盤，清脆而冰冷：“果然，漫長的沉睡並未讓你們這群狂妄自大的家夥有絲毫長進，還是如此愚蠢和短視。這個毛病，看來是刻在你們某些氏族的骨子裡了。”
坐在她身旁，一位戴著金絲單片眼鏡，顯得頗為儒雅的親王——德克斯dex），推了推眼鏡，慢條斯理地附和：“美麗的凱莉小姐所言極是。試圖勸解一群被傲慢蒙蔽了雙眼和心智的……嗯，‘同伴’，確實是在浪費時間。”
一位看起來最為年長以血族的標準），須發皆白但麵容依舊年輕的親王——本傑明in），用指節敲了敲桌麵，試圖緩和氣氛：“好了好了，各位兄弟姐妹，爭吵無益。我們現在需要商量的，是如何應對這位突然出現的、強大的東方鄰居。是敵是友，尚不明朗。”
弗雷德親王歎了口氣，揉了揉眉心：“各位，情況已經很明朗了。我們潛在的對手名單上，顯然又增添了一位重量級的存在。我們不僅要時刻提防著北邊那些渾身臭毛、滿腦子肌肉的狼人大狗，還要小心應對梵蒂岡那些穿著紅袍、滿口聖光的主教們，現在，又多了一位神秘莫測、力量未知的東方神龍。我們的處境，並不樂觀。”他們極其厭惡人類稱呼他們為“吸血鬼”，更傾向於自稱高貴的“血族”boodine。）
“樂觀？”一個身材火爆，穿著暴露皮衣，眼神充滿野性的女親王——貝可曼an），猛地一拍桌子，站了起來，“我們是不死之身的血族！是暗夜的君王！我們不需要懼怕任何人類，哪怕是東方的神龍也不行！他的出現，不過是給我們枯燥永恒的生命，增添一點新的樂趣和……獵物！”她舔了舔鮮紅的嘴唇，眼中閃爍著嗜血的光芒。
凱莉冷冷地瞥了她一眼，語氣帶著毫不掩飾的嘲諷：“真是無知者無畏！貝可曼，建議你在發表高論之前，先去了解一下東方的傳說。在他們的神話體係中，神龍，尤其是五爪金龍，是至高無上的神聖存在，是司掌風雨雷電、庇佑一方的圖騰！他們的壽命，動輒以數萬年計！我們雖然號稱永生不死，但請問在座的各位，你們哪一位的直係尊長，有明確記載活過一萬年的？”
本傑明親王瞳孔微縮，看向凱莉：“凱莉小姐，你的意思是……這位神龍先生，其存在的歲月，可能比我們在座的所有人……都要悠久漫長？”），攤了攤手，用一種誇張的語氣說道：“oh,ygod！東方的古語有雲，不要長他人誌氣，滅自己威風！如果他真的與我們為敵，我們十三氏族聯手，親王齊聚，難道還怕他一個嗎？再強大的生物，也有其弱點！”
岡羅雲似乎被貝可曼和山姆的話激起了凶性，他伸出猩紅的舌頭，舔了舔嘴角那逐漸伸長、變得鋒銳無比的慘白犬牙，眼中充滿了貪婪與渴望：“我們需要吸食鮮血來維持力量，獲取愉悅……我想，這位尊貴的東方神龍先生的鮮血，一定……無比可口，蘊藏著難以想象的能量！”他的話語中充滿了褻瀆與危險的欲望。
一直沉默觀察的卡萊爾親王，終於再次開口，他臉上依舊掛著那副優雅的笑容，但眼神卻冰冷如刀，他笑眯眯地看著岡羅雲，聲音輕柔卻帶著刺骨的寒意：
“我親愛的岡羅雲兄弟，在你想用你那對寶貝犬牙去品嘗龍血之前……有沒有考慮過一個問題？”
他頓了頓，一字一句地問道：
“你，就不怕……崩斷了牙齒嗎？”
圓桌旁，瞬間陷入了一片死寂。隻有燭火劈啪作響的聲音，以及古堡外呼嘯而過的、帶著寒意的山風。卡萊爾的話語，如同一個冰冷的鐵錐，敲打在每一位親王的心頭。
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