日頭漸高，將夏末的暑氣蒸騰起來。林正羊離開清水鎮，沿著一條荒草叢生的小徑向西而行。越往西走，人煙越是稀少，道路兩旁的田地也多是荒蕪，顯出幾分破敗景象。
魚顏末似乎很不喜歡這熾熱的陽光，她將自己半透明的身形儘可能地縮在林正羊投下的陰影裡，嘴裡不住地嘀咕：“好曬呀……像個大火爐，還是晚上舒服。”
林正羊沒有理會她的抱怨，隻是凝神感受著四周的氣息。空氣中的水汽漸漸濃鬱，隱約能聽到流水聲，想必是快到那條隔開鎮子與老河口的河了。同時，一股若有若無的、混合著水腥與腐朽的特殊氣味，也開始彌漫在空氣中。
“是那個味道嗎？”林正羊放緩腳步，低聲問身邊的魚顏末。對於陰邪之氣的感知，她遠比自己要敏銳。
魚顏末用力吸了吸鼻子，原本有些蔫蔫的精神頓時一振：“是！就是那種鐵鏽味兒，還有……嗯，更多的水汽，更多的……死魚的味道。”她指向河流下遊的方向，“那邊更濃！”
林正羊循著她所指的方向望去，隻見前方河流拐彎處，露出一片地勢低窪的灘塗。幾根殘破的木樁歪斜地立在水中，暗示著這裡曾經有過房屋。更遠處，是一些被洪水衝刷得隻剩下基座的石垣，掩映在茂密的蘆葦叢中。整個區域都透著一股被遺棄的荒涼和死寂。
這裡就是老河口了。
他走近河邊，發現河水顏色有些異樣，靠近岸邊的水窪呈現出一種不健康的暗紅色，水底淤泥也泛著詭異的金屬光澤。空氣中那股鐵鏽腥氣正是來源於此。
“這水……”林正羊蹲下身，指尖沾了點河水，湊近鼻尖，除了濃重的腥氣，還感覺到一絲極淡的陰煞之氣。“被汙染了，看來那老者所說的羅姓怪人，在此地經營已久。”
他站起身，目光銳利地掃過那片廢墟。如果那邪修真曾在此居住，即便被洪水衝刷，也必定會留下蛛絲馬跡。
“我們分開查看。”林正羊對魚顏末道，“你感知靈敏，重點探查有無隱藏的洞穴、密室，或者陰氣異常彙聚之處。我查看地麵痕跡。若有發現，切勿輕舉妄動，立刻告知我。”
“知道啦！”魚顏末對於“尋寶”類的任務似乎很有興趣，答應一聲，身影便如輕煙般散開，融入那片廢墟的陰影之中，瞬息不見。
林正羊則深吸一口氣，邁步踏入這片被遺棄的土地。腳下是鬆軟的淤泥和破碎的瓦礫，每走一步都要小心。他運轉法力於雙目，仔細審視著每一寸土地。
倒塌的房梁大多已經腐爛，上麵長滿了青苔和菌類。一些殘破的日用器具半埋在泥裡，訴說著往日的生活氣息。但林正羊很快發現了不尋常的地方——在一些較為完整的石基牆角，他看到了用尖銳器物刻畫的簡陋符文，與聚陰石上的邪異紋路有幾分相似，但更為粗陋，像是某種練習或者未完成的作品。
此外，他還在一處斷牆下，發現了幾片顏色暗沉、質地特殊的碎陶片。陶片內壁沾著一些早已乾涸的、暗紅色的汙漬，散發出與那河水和布料上同源的腥氣。
“像是在這裡煉製過什麼東西……”林正羊心中沉吟。他將碎陶片小心包好。
就在這時，魚顏末的聲音直接在他腦海中響起，帶著一絲興奮：“林正羊！快來！這邊水下有古怪！”
林正羊精神一振，立刻循著魚顏末傳遞過來的意念指引，快步走向河邊一片異常茂密的蘆葦蕩。
撥開一人多高的蘆葦，眼前出現一片較為寬闊的死水潭，與主河道相連，但水流近乎停滯。潭水幽深，顏色近乎墨黑，那股鐵鏽腥氣在這裡達到了頂峰，甚至讓人有些頭暈目眩。
魚顏末的身影在水潭邊浮現，指著水下：“下麵！有個洞口，被水草和石頭遮住了，但是有很強的陰氣冒出來！還有……那種味道，特彆濃！”
林正羊凝神向水下望去。潭水渾濁，肉眼難以及底。但他能清晰地感覺到，一股精純而陰寒的氣息，正從水潭深處絲絲縷縷地滲出。這氣息，與亂葬崗的屍煞之氣不同，更為古老、深沉。
他取出羅盤，隻見指針到了此地，竟不再指向南北，而是瘋狂地旋轉片刻後，顫動著指向了水潭中心！
“好重的陰煞，擾亂了地磁！”林正羊麵色凝重。這水下必然有極陰邪之物，或者是一處天然的極陰地穴。
他略一思索，從布袋中取出一張特製的避水符。此符雖不能讓人長時間待在水下，但短時間內隔開潭水、提供喘息之機還是能做到的。
“我下去查探。你在上麵警戒，若有異常，立刻示警。”林正羊對魚顏末吩咐道。水下情況不明，帶著一個魂體下去並非明智之舉，反而讓她在上麵能更好地發揮感知的優勢。
“你小心點，下麵感覺……很不舒服。”魚顏末難得地收起了嬉笑，神情有些嚴肅地提醒道。
林正羊點了點頭，將桃木劍背好，掐訣念咒，避水符散發出淡淡藍光，形成一個氣泡般的護罩將他籠罩。他深吸一口氣，縱身躍入了冰冷的潭水之中。
符籙的力量將潭水排開，形成一個暫時的無水空間。林正羊向下潛去，光線迅速變暗，四周是墨綠色的水草和嶙峋的怪石。越往下，水溫越低，那股陰寒之氣也越重，即使有法力護體，也讓他感到刺骨的寒冷。