深秋的遼河草原已帶寒意，耶律現卻站在練兵場上，看著遠處疾馳的輕騎兵，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。就在方才，隋朝的使臣快馬加鞭送來聖旨，要求大遼出兵，協助隋朝進行第三次征伐高句麗。
“操，你他媽還真把自己當老子了？”耶律現捏著聖旨，心裡暗罵，可臉上卻沒顯露半分——他清楚，現在還不是和隋朝翻臉的時候，隋煬帝雖然殘暴，但大隋瘦死的駱駝比馬大，真要是逼急了，派大軍北上，大遼未必能輕鬆應對。
“可汗，咱們真要出兵幫隋朝？”耶律剌葛湊過來，語氣裡滿是不情願，“上次隋朝征伐高句麗，咱們就沒撈著好處，這次再去，說不定還得白白損失兵力！”
“出兵是肯定要出兵的，但怎麼出，得聽我的。”耶律現將聖旨扔在一旁，眼神銳利，“你選五千輕騎兵，彆帶重甲，也彆帶最好的軍械，就用普通的鐵刀和皮甲。到了高句麗邊境，彆真拚命，就在外圍晃悠，隋軍進攻，你們就跟著喊喊口號；隋軍撤退，你們就第一個跑。總之，出工不出力，彆讓咱們的人白白送死。”
耶律剌葛眼睛一亮：“我明白了！咱們就是裝裝樣子，讓隋煬帝以為咱們聽話，實際上啥也不乾！”
“不止如此。”耶律現又吩咐道，“你再派個心腹，悄悄去高句麗，給高元帶個信。就說咱們是被逼無奈，畢竟是隋朝的藩屬國，不能不聽命，但絕不想和高句麗為敵，這次出兵隻是做做樣子，讓他們放心。”
很快，五千遼軍輕騎兵便整裝出發，朝著高句麗邊境開去。與此同時，耶律現派去的密使也悄悄潛入平壤，將消息帶給了高句麗國王高元。高元本就對隋朝第三次征伐憂心忡忡，聽聞遼國隻是虛張聲勢，心裡頓時鬆了口氣，連忙讓人給遼軍送去了一批人參和珍珠，算是“感謝”遼國的“手下留情”。
此時的高句麗戰場上，隋軍與高句麗軍正打得難分難解。隋軍雖然人數眾多，但經過前兩次征伐，士氣早已低落，再加上糧草運輸困難，進攻起來格外吃力；高句麗軍則憑借地形優勢，死守城池，時不時還會出城偷襲，雙方陷入了僵持。
當遼軍輕騎兵出現在隋軍陣營外時，隋軍主帥還以為來了強援，連忙派人去迎接。可接下來的日子，隋軍主帥卻氣歪了臉——遼軍每天要麼在營地附近放羊，要麼在邊境線上閒逛，每次隋軍發起進攻，他們都躲在後麵，連箭都懶得射；一旦高句麗軍反擊，他們跑得比誰都快，連帳篷都來不及收拾。
“耶律現這是耍我！”隋軍主帥氣得拍案，可又無可奈何——遼軍畢竟是“友軍”，總不能真刀真槍地對付他們，隻能捏著鼻子認了。
而在平壤的高元，日子也不好過。雖然知道遼軍不會真動手，但隋軍的攻勢越來越猛，城池接連告急，國庫中的軍械和糧草也快耗儘了。就在他焦頭爛額的時候，又一批遼國的“殘次品”軍械悄悄運到了平壤——這次的軍械比上次更好，不僅有鋒利的龍紋劍，還有輕便的皮甲，隻是價格比上次貴了三成。
“耶律現這是趁火打劫！”高元看著軍械，氣得牙根疼，可還是咬著牙付了錢——沒有這些軍械，高句麗根本撐不了多久。
耶律現坐在遼國王帳裡，聽著使臣彙報兩邊的情況，笑得合不攏嘴。隋軍那邊，為了讓遼軍“認真作戰”，特意送來一批絲綢和糧食作為“犒賞”；高句麗那邊，為了感謝遼國的“暗中相助”，不僅付了軍械錢，還承諾戰後給遼國割讓兩座城池。
“這買賣做得值！”耶律現拿起一塊從高句麗換來的黃金，在手中掂量著，“隋朝和高句麗打得越凶，咱們賺得越多。等他們兩敗俱傷，咱們再出手，整個東北草原乃至遼東，就都是咱們的了！”
按照曆史的軌跡，第三次征伐高句麗時，高句麗會因為國力耗儘而主動請降，隋朝也會因為國內叛亂而撤兵。可耶律現卻不想讓這場戰爭就這麼結束——他要讓雙方打得更久，消耗更多的國力。
於是，在隋軍和高句麗軍開始談判的時候，一支“隋軍”突然出現在高句麗腹地，四處劫掠糧草和牲畜，還燒毀了好幾座糧倉。高句麗軍以為是隋軍撕毀和談協議，氣得立刻停止談判，重新組織兵力反擊；可隋軍主帥卻一臉懵——他根本沒下令進攻，這支部隊是從哪來的？
沒人知道，這支“隋軍”其實是耶律現派去的遼軍輕騎兵。他們換上了隋軍的軍服，打著隋軍的旗幟，專門在高句麗腹地搞破壞，就是為了攪黃雙方的和談。
“可汗，咱們這麼乾，要是被隋朝和高句麗發現了，會不會引來麻煩？”耶律剌葛有些擔心。
“發現了又怎麼樣？”耶律現冷笑，“隋朝現在自顧不暇，國內到處都是叛亂，根本沒精力對付咱們；高句麗更是被打怕了，就算知道是咱們乾的，也不敢聲張，還得求著咱們賣軍械。他們現在就是兩隻鬥敗的公雞，隻能任由咱們擺布。”
果然，和談破裂後，隋軍和高句麗軍又陷入了更慘烈的廝殺。隋軍雖然人數占優，但糧草越來越少，士兵們怨聲載道；高句麗軍雖然有遼國的軍械支援，但兵力不足，隻能被動防守。雙方打得兩敗俱傷，屍體堆滿了戰場，鮮血染紅了河流。
而遼國，則在這場戰爭中賺得盆滿缽滿。從隋朝換來的絲綢和糧食，轉手就能賣給草原部落；從高句麗賺來的黃金和人參，又能用來招募流民、擴充軍隊。短短幾個月，遼國的國庫就充實了一倍，軍隊人數也增加到了五萬，其中鐵浮屠重甲騎兵更是擴充到了八千。
耶律現站在王帳前，望著南方的戰場方向，眼神裡滿是野心。他知道，這場戰爭很快就會結束，但大遼的崛起之路，才剛剛開始。等隋朝和高句麗都耗儘國力，他就會率領著強大的遼軍，南下中原，西進草原，建立一個前所未有的草原帝國。
“隋煬帝，高元，多謝你們的‘幫忙’。”耶律現嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“這場戰爭的最後贏家，隻會是我耶律現，隻會是我大遼！”
夕陽西下，草原上的風帶著一絲血腥味，遠處的練兵場上，傳來遼軍士兵整齊的呐喊聲。耶律現知道，屬於大遼的時代，即將到來。
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