隋軍主力抵達營州城外時，統帥李景勒住戰馬，望著城頭飄揚的遼國狼旗，氣得胸口劇烈起伏。他此行本是奉命接管營州，將其作為隋軍撤離遼東的最後據點，卻沒想到，短短幾日，這座戰略要地竟已換了主人。
城門口，耶律剌葛帶著一隊遼軍士兵笑臉相迎，身後跟著滿載糧食和肉食的車隊，熱情得有些過分。“李將軍一路辛苦！”耶律剌葛快步上前，拱手行禮，“我家可汗聽聞將軍率軍歸來，特意備了些薄禮，為將軍和弟兄們接風洗塵。”
李景強壓著怒火，冷冷道：“耶律將軍，營州乃大隋疆土，你等為何占據此地？還請即刻歸還！”
耶律剌葛臉上的笑容不變，語氣卻帶著一絲不容置疑：“李將軍誤會了。我軍占據營州，並非有意與大隋為敵，實在是擔心隋軍撤走後，高句麗趁機反撲。你也知道，高句麗雖已請降，卻未必真心臣服，若讓他們奪了營州，恐怕會對大隋邊境不利。我軍暫守此地，也是為了替大隋守住這道屏障啊。”
這番話聽得李景牙根發癢——誰不知道遼國與高句麗暗中有交易？現在卻拿“防禦高句麗”當借口，簡直是睜眼說瞎話。他本想下令強攻，可看著身後疲憊不堪的隋軍士兵，又猶豫了——隋軍剛從高句麗戰場撤下來，糧草耗儘，士氣低落，而遼軍以逸待勞，真打起來，未必能占到便宜。更重要的是，遼國名義上仍是大隋的藩屬國，若是主動進攻“友軍”，傳出去，麵子上也說不過去。
“哼，希望你說的是實話。”李景最終還是壓下了怒火，“我軍暫不追究，但營州的歸屬，需由陛下定奪，你等不得擅自處置！”
“那是自然！”耶律剌葛連忙應下，心裡卻樂開了花——李景的“暫不追究”，其實就是默認了遼國對營州的占領。
接下來的幾日，遼軍對隋軍越發殷勤，不僅送來充足的糧食和肉食，還提供了數百匹戰馬和一批軍械，幫隋軍補充給養。臨行前，耶律剌葛還親自送到城外，握著李景的手說：“李將軍放心，隻要有我遼國在，定不讓高句麗越雷池一步，為大隋守住遼東！”
李景冷哼一聲，調轉馬頭，帶著隋軍主力匆匆南下——他心裡清楚，營州已經要不回來了，現在最重要的是儘快返回中原，平定叛亂，至於遼東的歸屬，隻能交給隋煬帝來決斷。
遼國王帳內，耶律現聽完耶律剌葛的彙報，忍不住拍腿大笑：“李景這老狐狸，還是被咱們唬住了！營州到手，咱們就有了控製遼東的基礎，接下來，就該讓隋煬帝給咱們‘正名’了！”
他早已安排好了後手——派往洛陽的使臣，正帶著厚禮，遊說隋朝的大臣和隋煬帝。使臣按照耶律現的吩咐，在洛陽朝堂上巧言令色，對著隋煬帝說道：“陛下，遼東之地，如今隋軍已撤走，高句麗雖降，卻仍對其虎視眈眈。我大遼願為陛下鎮守遼東，替大隋抵禦高句麗。不如陛下正式將遼東賜給我大遼，讓我大遼作為大隋與高句麗之間的屏障。這樣一來，既能省卻大隋駐軍的耗費，又能讓高句麗不敢再生異心，可謂一舉兩得啊！”
隋煬帝本就對遼東之地不甚在意——對他而言，隻要能保住中原的統治，遼東這種“偏遠之地”丟了也無所謂。更何況，使臣還帶來了大量的金銀珠寶和遼國特產的人參、皮毛，送給了朝中的大臣和隋煬帝的寵妃，不少大臣都站出來為遼國說話，勸隋煬帝答應遼國的請求。
“陛下，遼主耶律現素來恭順，若將遼東賜給他，他定會更加忠心於大隋。”丞相也開口勸諫，“如今中原叛亂四起，我軍主力皆在中原平叛，根本無力顧及遼東。若讓遼國鎮守遼東，既能禍水東引，讓遼國與高句麗相互牽製，又能讓大隋專心平定內亂，實乃上策啊。”
隋煬帝被說動了——他想的是，反正遼東已經被遼國實際控製，不如做個順水人情，正式賜給遼國，這樣既能顯得自己大度，又能讓遼國繼續“臣服”於大隋，何樂而不為？
“好！朕準了！”隋煬帝當即下令，草擬聖旨，正式將遼東之地賜給遼國，冊封耶律現為“遼東太守”，允許遼國在遼東設置官吏，征收賦稅。
消息傳到遼國王帳，耶律現高興得差點跳起來。他拿著隋煬帝的聖旨，對著滿帳的大臣們說道：“看到了嗎？這就是隋煬帝給咱們的‘尚方寶劍’！有了這道聖旨，咱們占領遼東，就名正言順，具有法理性了！”
他當即下令，派遣大軍，迅速占領遼東的各個城池。此時的遼東，隋軍早已撤走，高句麗雖然想趁機奪回一些城池，卻因為國力衰弱，守軍薄弱，根本抵擋不住遼軍的進攻。遼軍幾乎沒費什麼力氣，就占領了遼東的十餘座城池，將整個遼東納入了遼國的版圖。
平壤的高元得知消息後，氣得當場摔碎了案幾上的茶杯。他派人去遼國，質問耶律現為何搶占高句麗的“固有領土”，要求遼國歸還遼東城池。
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可耶律現隻是讓使臣拿出隋煬帝的聖旨，冷笑著說道：“這遼東之地，乃是大隋天子正式賜給我大遼的，何來‘高句麗固有領土’一說？你若不服，可去洛陽向隋帝申訴，我大遼奉陪到底！”
高句麗的使臣看著聖旨，氣得說不出話來——他們現在根本不敢去洛陽，一來是怕隋煬帝追究他們之前的“叛亂”之罪，二來是高句麗國力衰弱，根本無力與遼國抗衡。隻能眼睜睜看著遼國占領遼東，吃了個啞巴虧。
高元不甘心，暗中調集了一支軍隊，想偷襲遼軍占領的城池，卻被早有防備的遼軍打得大敗。遼軍不僅擊退了高句麗軍，還乘勝追擊，攻占了高句麗邊境的兩座城池，繳獲了大量的糧食和軍械。
“高元這是自不量力！”耶律現看著戰報，冷笑道，“現在的高句麗，早已不是咱們的對手。他們要是再敢來犯，咱們就直接打到平壤，把整個高句麗都納入大遼的版圖！”
此時的遼國，疆域已東至靺鞨，西至薛延陀，南抵營州，北達室韋，再加上新占領的遼東之地，成為了草原和遼東地區最強大的勢力。部落民眾安居樂業，軍隊兵強馬壯，國庫充盈，耶律現知道，遼國的崛起，已經無人能擋。
夕陽西下，耶律現站在王帳前，望著遼闊的草原和遠方的遼東大地，心裡滿是豪情。他想起了穿越前的日子，想起了那些在曆史書上看到的王朝興衰，而現在，他正親手創造一個新的王朝，一個屬於他的王朝。
“隋煬帝，高元，你們都隻是我大遼崛起的墊腳石。”耶律現的眼神銳利如刀，“用不了多久，我就會率領遼軍，南下中原，西進草原，讓整個天下，都臣服在大遼的腳下！”
草原上的風，帶著勝利的氣息，吹拂著耶律現的戰袍。他知道，屬於大遼的時代，才剛剛開始。
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