遼軍大營西側的空地上，春風卷著沙塵，卻壓不住空氣中的緊張。十幾名漢人工匠圍在一個土坑旁，手裡攥著麻布包裹的火藥，指尖微微發顫——這是他們按照耶律現的配方，用硝石、硫磺、木炭反複調試，耗費半個月才製成的“藥粉”，可誰也不知道，這看似普通的粉末，會爆發出怎樣的力量。
耶律現站在十步開外，身後跟著耶律剌葛和幾名將領，還有被特意請來的契丹大薩滿巴圖。巴圖穿著綴滿銅鈴的薩滿袍，手裡握著骨杖，眼神裡滿是疑惑——可汗最近總把工匠們關在營帳裡，說要研製“能轟開城牆的利器”，可眼前這些粉末，怎麼看都像是尋常的礦石碾磨而成，實在看不出有什麼特彆。
“可汗，真要試試？這東西要是沒效果，豈不是白費功夫？”耶律剌葛湊到耶律現身邊，小聲嘀咕。之前重力投石機被淵蓋祚用防護棚化解，他心裡本就有些焦躁，如今看到耶律現寄希望於一堆粉末，更是覺得不靠譜。
耶律現卻胸有成竹，拍了拍他的肩膀：“放心，這東西的威力，比你想象的大得多。等會兒你們就知道了。”他轉頭對工匠們下令，“把火藥裝進陶罐，引線留長些，都退到二十步外！”
工匠們立刻行動起來。一個年長的工匠小心翼翼地將火藥倒入陶罐，壓實後插入浸過油脂的麻繩引線，再將陶罐放進提前挖好的土坑，用碎石和泥土淺淺掩埋——隻露出引線的末端，方便點燃。
所有人都退到了安全距離外，目光緊緊盯著土坑。巴圖握著骨杖的手不自覺地收緊，銅鈴發出細碎的聲響，他低聲念起了薩滿的祈福咒語，似乎在祈求神靈保佑，不要出什麼意外。
耶律現從工匠手裡接過火把，緩步走向土坑。春風吹得火把火星四濺，他蹲下身，小心翼翼地將火把湊近引線。“滋啦——”引線被點燃，冒出黑煙，迅速向土坑內蔓延。
“快退！”耶律現猛地站起身，快步跑回人群中。
所有人的心臟都提到了嗓子眼，連呼吸都變得急促起來。巴圖甚至閉上了眼睛，雙手合十，嘴裡的咒語念得更快了。
“轟隆——！”
一聲驚天巨響突然炸開，仿佛天空被撕裂，大地都在劇烈震顫。土坑處瞬間爆發出一團濃煙，碎石和泥土如同雨點般飛向空中，煙塵彌漫，遮住了半個天空。
周圍的契丹騎兵們嚇得紛紛後退，有的甚至摔下馬來，臉色慘白；耶律剌葛也被震得耳膜發疼，下意識地捂住耳朵，眼神裡滿是震驚——他征戰多年，從未聽過如此恐怖的聲響，更沒見過這樣的景象。
巴圖更是直接被嚇得癱坐在地上，骨杖掉在一旁，銅鈴散落一地。他指著土坑的方向，身體不停哆嗦，嘴唇顫抖著，半天說不出一句完整的話：“天……天雷！這是天雷啊！是神子召喚的天雷！”
在契丹人的信仰裡，雷電是神靈的怒火，隻有薩滿才能與神靈溝通，祈求神靈降下恩賜或懲戒。可剛才那聲巨響，那飛濺的土石，分明就像傳說中的天雷落地，而這一切，都是耶律現用那些“粉末”引發的。在巴圖看來，耶律現不是凡人，而是能召喚天雷的“神子”，是長生天派來帶領契丹人走向強盛的使者。
煙塵漸漸散去，土坑的模樣顯露出來——原本淺淺的土坑，如今變成了一個深約三尺、直徑五尺的大坑，坑壁焦黑，還冒著淡淡的青煙，周圍的地麵裂開了細密的紋路。
漢人工匠們看著這個大坑，先是愣了片刻，隨即爆發出震天的歡呼聲。“成了！真的成了！”年長的工匠激動得老淚縱橫，拉著身邊的同伴，“咱們真的造出了能炸出大坑的藥粉！這下，安市城的城牆再也擋不住咱們了！”
工匠們欣喜若狂，互相擁抱，有的甚至激動得跳了起來。他們之前雖然按照耶律現的配方製作火藥，卻始終半信半疑，直到親眼看到試爆的效果，才徹底信服——這“火藥”的威力，比任何攻城器械都要厲害。
耶律現看著眼前的景象，嘴角露出一抹笑意。他走上前，踢了踢坑邊的焦土，心裡暗道：這還隻是最原始的黑火藥，硝石、硫磺、木炭的比例還沒完全調試到最佳，要是再加入白糖增加燃燒速度，加入鐵粉增強殺傷力，威力還能提升好幾倍。不過，就目前來說，這種火藥已經足夠用了。
“都安靜些。”耶律現抬手，示意大家安靜下來，“這不是什麼天雷，而是咱們工匠們研製出來的‘火藥’。有了它，咱們就能轟開安市城的城牆，拿下安市城！”
巴圖從地上爬起來，踉蹌著走到耶律現麵前，“撲通”一聲跪倒在地，雙手高舉過頭頂，恭敬地說道：“神子！您是長生天派來的神子！能召喚天雷，帶領契丹人走向強盛！請允許巴圖追隨您，為您祈福，為契丹人祈福！”
周圍的契丹騎兵們也反應過來，紛紛翻身下馬，跪倒在地，高聲喊道：“神子萬歲！大遼萬歲！”
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耶律現沒想到試爆火藥還能意外收獲“神子”的聲望，心裡有些意外，卻也樂於接受。在這個時代，信仰的力量不容小覷，“神子”的身份能讓契丹人更加團結，更加服從他的命令，也能讓他更好地推行各項政策。
他扶起巴圖，語氣溫和地說道：“起來吧，巴圖薩滿。這不是天雷，隻是一種能產生巨大力量的藥粉。不過，這也是長生天對咱們契丹人的眷顧，讓咱們擁有了攻破堅城的利器。”
巴圖連連點頭，眼神裡滿是崇敬，仿佛耶律現說的每一句話，都是長生天的旨意。
耶律剌葛走到大坑旁，蹲下身仔細查看，又用腳踩了踩坑壁的焦土，忍不住說道：“可汗，這火藥的威力也太嚇人了！要是把它裝在陶罐裡，扔到安市城的城牆上，肯定能把城牆炸出缺口！”
“沒錯。”耶律現點點頭，眼神變得銳利起來，“不過，現在的火藥還需要改進。咱們要把火藥裝在更堅固的陶罐裡，甚至是鐵罐裡，增加爆炸的威力；還要製作更長的引線，方便士兵們點燃後有足夠的時間撤退。另外，咱們還要訓練一支專門使用火藥的隊伍，讓他們熟悉火藥的特性，掌握投擲和引爆的技巧。”
他轉頭對工匠們下令：“接下來的幾天，你們要加快製作火藥的速度，同時改進裝火藥的容器和引線。我會調派更多的人手協助你們，爭取在十天內，造出足夠攻打安市城的火藥！”
“遵命！”工匠們齊聲應道，眼神裡滿是乾勁。他們知道，自己參與研製的火藥，將會改變戰爭的格局，將會幫助遼國拿下安市城，甚至統一東北。這份成就感，讓他們充滿了動力。
巴圖站在一旁，看著耶律現有條不紊地安排各項事宜，心裡的崇敬之情更甚。他決定，要在契丹各部落中宣揚耶律現“神子”的身份，讓所有契丹人都知道，他們的可汗是長生天眷顧的神子，跟著可汗，就能過上好日子。
夕陽西下，金色的餘暉灑在大坑上，也灑在耶律現的身上。他看著忙碌起來的工匠們，看著周圍充滿崇敬和信心的契丹士兵，心裡滿是豪情。
“淵蓋祚，你以為靠防護棚就能守住安市城嗎？”耶律現望著安市城的方向，嘴角勾起一抹冷笑，“等著吧，用不了多久，我就會用‘天雷’轟開你的城牆，讓你見識到，什麼叫做真正的力量！”
此時的安市城內，淵蓋祚還不知道，一場足以顛覆他所有防禦計劃的危機，正在遼軍大營中悄然醞釀。他依舊在加固城防，組織士兵們修補防護棚，做著長期堅守的準備，卻不知道，自己即將麵對的，是一種他從未見過、也無法想象的恐怖武器。
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