營州的議事廳內，耶律現看著案上堆積如山的文書，揉了揉發脹的太陽穴，臉上滿是愁容。窗外的陽光正好，庭院裡的草木鬱鬱蔥蔥，可他卻沒心思欣賞——隨著遼東全境納入遼國版圖，治理的難題如同巨石般壓在他心頭，讓他寢食難安。
“可汗，這是遼東各州縣上報的農事統計，還有中原流民的安置情況。”耶律剌葛將一疊文書放在案上，語氣也帶著幾分無奈，“夫餘族農夫和中原流民加起來有近二十萬，大多聚居在遼河西岸的農耕區。他們習慣了中原的治理方式，咱們用草原部落的那套規矩去管，根本行不通。上個月，還有幾個州縣因為稅收方式不當，鬨了民怨。”
耶律現拿起文書翻了幾頁，眉頭皺得更緊。以前治理草原部落，靠的是分封首領、約定俗成的規矩，簡單直接；可農耕區不一樣，要管土地分配、賦稅征收、水利興修、災荒救濟，每一項都需要精細的製度和懂中原律法的人來操盤。
“招募的中原流官怎麼樣了？”耶律現問道。之前他特意派人去中原，招募了一批因戰亂辭官或失業的文官，可數量遠遠不夠。
“來了大概三百多人，可大多是縣衙小吏出身，沒管過一州一縣的全局事務。”耶律剌葛歎了口氣，“現在最缺的是能統籌農耕區全局、製定治理製度的人。要是再找不到這樣的人，農耕區的亂象遲早會出大問題。”
耶律現放下文書，站起身走到窗邊，望著遠處的農田。田野裡，農夫們正在勞作，可沒有完善的製度保障，再好的土地也難以發揮最大價值。他知道，治理農耕區不能靠蠻勁，必須用中原的“文治”辦法，而這恰恰是遼國的短板。
“不行，我得親自去營州城裡看看，說不定能遇到合適的人。”耶律現打定主意，換上一身普通的布衣，帶著兩個護衛，悄悄出了王府，往營州城內走去。
營州城是遼東的重鎮，自從遼國占領後，又遷來了不少流民，市井漸漸熱鬨起來。街道兩旁，酒館、茶館、商鋪鱗次櫛比，叫賣聲此起彼伏。耶律現走在人群中，一邊觀察市井民情，一邊留意是否有可用之才。
走到城中心的一家酒館前，耶律現聽到裡麵傳來一陣激烈的爭論聲。他好奇地走進去，隻見酒館角落的一張桌子旁，圍坐著幾個讀書人模樣的人，其中一個年輕男子正侃侃而談，引得眾人頻頻點頭。
這男子看起來二十出頭，穿著洗得發白的儒衫，麵容清瘦，眼神卻格外明亮。他手裡拿著一杯酒，聲音洪亮地說道：“如今遼東初定，百姓最缺的是安穩。要讓百姓安穩，就得先定賦稅——按畝收稅，豐年不增，災年減免，讓農夫有盼頭；再興水利，修溝渠，防旱防澇，讓田地有收成。光靠武力能占土地，卻不能守民心，民心才是根本啊！”
“可遼國人是草原部落出身，哪懂這些中原的治理門道？”一個讀書人反駁道，“他們怕是隻會用刀槍管百姓，這樣下去，遼東遲早還會亂。”
年輕男子搖了搖頭，語氣堅定：“不然！我這幾日在營州觀察，發現遼軍雖強，卻不濫殺百姓，還分給流民田地。可見遼主並非暴虐之人，隻是缺懂治理的人罷了。若有明主能聽諫言，用中原之法治理農耕區，遼東未必不能成為樂土。”
耶律現站在一旁，聽得眼睛發亮——這年輕人不僅懂農耕治理，還看得清局勢，正是他要找的人！他走上前，對著年輕男子拱手笑道：“這位先生高見，在下十分佩服。不知先生尊姓大名，可否借一步說話？”
年輕男子抬頭看向耶律現，見他雖穿布衣，卻氣度不凡，便起身回禮：“在下馬周，祖籍清河。因中原戰亂，來遼東遊曆，談不上高見，隻是隨口議論罷了。”
“馬周？”耶律現心裡猛地一震——他怎麼會忘了這個名字！前世曆史上，馬周可是唐太宗李世民的宰相，幫李世民製定了不少治國良策，是出了名的能臣！沒想到，竟然能在營州的小酒館裡遇到年輕時的馬周！
耶律現強壓著內心的激動，笑著說道：“在下耶律現，就是你口中的‘遼主’。先生的才華，我十分欣賞，不知先生是否願意屈就在我麾下，幫我治理遼東的農耕區？”
馬周愣住了，他萬萬沒想到，眼前這個穿著布衣的人，竟然就是遼國的可汗！他反應過來後，連忙躬身行禮：“草民馬周，見過可汗！方才言語無狀，還望可汗恕罪！”
“先生不必多禮。”耶律現扶起他，語氣誠懇，“我知道先生有大才，如今遼國正缺像先生這樣懂中原治理的人。我想任命你為‘南院大王’，總領遼東農耕區的一切事務，包括漢人、夫餘族百姓的治理，賦稅、農事、水利、賑災，全由你說了算。不知先生是否願意？”
馬周徹底驚呆了。他原本隻是隋朝的一個小吏，因不滿官場黑暗辭官，來遼東不過是想避亂，沒想到竟能得到遼主如此重用——南院大王，相當於專門治理農耕區的“丞相”，這簡直是一步登天！
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“可汗……可汗如此信任草民，草民萬死不辭！”馬周激動得聲音發顫，對著耶律現深深一拜，“草民定當竭儘全力，治理好農耕區，不辜負可汗的信任！”
耶律現大喜，當即帶著馬周返回王府，召集所有中原流官和農耕區的官員，正式宣布任命馬周為南院大王。消息傳開，不僅官員們震驚，連農耕區的百姓也聽說來了個懂中原治理的“大官人”，紛紛期待起來。
馬周上任後，果然不負眾望。他首先製定了《遼東農耕賦役法》，明確按土地肥力分等收稅，豐年加收一成存入糧倉備荒，災年直接減免賦稅；接著派人勘察地形，組織百姓興修溝渠，引遼河水灌溉農田，解決了旱澇問題；還在各州縣設立“義倉”，儲存糧食，專門用於賑災；甚至開辦了簡易的學堂，教農夫的孩子讀書識字。
短短半年時間，遼東農耕區就變了模樣——田地得到充分開墾，糧食產量大幅提升，百姓們不再擔心賦稅過重，遇到災荒也有了保障。之前因治理不當引發的民怨徹底消失，取而代之的是百姓們的感激和擁護。
這天，耶律現來到遼河西岸的農田視察，看到農夫們忙著收割莊稼，臉上滿是笑容，心裡十分欣慰。馬周跟在他身邊，彙報著農耕區的情況：“可汗，今年秋收預計能收糧三百萬石，除去百姓自用和賦稅，還能結餘一百萬石存入糧倉。再過兩年，遼東的糧食就能自給自足，甚至能支援草原部落了。”
“好！太好了！”耶律現拍了拍馬周的肩膀，笑著說道，“有先生在，我終於能把心放在肚子裡了。以後農耕區的事，就全靠先生了。”
馬周躬身道：“這都是可汗信任的緣故。草民隻是做了分內之事，不敢居功。”
耶律現望著豐收的田野，心裡輕鬆了不少——治理的難題終於解決，遼國既有草原的騎兵優勢，又有農耕區的糧食保障，實力越來越強。他知道，有馬周這樣的能臣輔佐，遼國的根基會越來越穩固，離他一統天下的目標，也越來越近了。
未完待續）
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