漠北的寒風卷著雪粒，掠過荒蕪的戈壁。薛延陀可汗夷男珍珠可汗）蜷縮在臨時搭建的牙帳內，臉色慘白如紙——自十萬大軍潰敗後，他就成了喪家之犬，半個月內遷了十一次牙帳，可遼國騎兵的馬蹄聲，卻始終如影隨形，像索命的鼓點，敲得他心神不寧。
“可汗，不好了！遼國騎兵追上來了！”帳外傳來親衛驚慌的呼喊，話音未落，牙帳的門簾就被猛地掀開，一股寒氣裹挾著血腥氣湧入，幾個身披鐵甲的契丹騎兵手持彎刀，闖了進來，刀刃上的雪粒還在往下滴。
夷男嚇得渾身發抖，連滾帶爬地跪在地上，雙手高舉過頭頂，聲音帶著哭腔：“饒命！求各位將軍饒命！我願歸順遼國，願獻上所有牛羊和部落，隻求留我一條性命！”
領頭的契丹騎兵冷笑一聲，彎腰一把揪住夷男的衣領，將他提了起來：“歸順？現在才想歸順，太晚了！草原的規矩你忘了？戰敗的可汗，沒有資格活下去！”
夷男拚命掙紮，哭喊著：“我是薛延陀的可汗！我降了就是遼國的臣民，你們不能殺我！耶律現可汗仁慈，他一定會饒過我的！”
“仁慈？”契丹騎兵眼神一冷，手中的彎刀抵住夷男的脖頸，“可汗的仁慈，隻給順從的人。你敢率軍攻打遼國，敢扣押我們的商隊，就該想到今天的下場！”
此時的牙帳外，薛延陀的殘部早已被遼國騎兵包圍。這些殘兵大多是夷男的親族和親信，看著被押出來的夷男，有人試圖反抗，卻被契丹騎兵一刀砍倒；有人跪地求饒，卻隻換來冷漠的注視——草原的傳統裡，戰敗者的求饒，從來都不值一提。
“都帶走！”契丹騎兵下令，將夷男和他的親族、親信一共三百餘人，像趕牛羊一樣驅趕到戈壁灘上。遠處，遼國的大旗在風雪中獵獵作響，旗幟下，耶律莫哥正勒馬站立，目光冷冽地看著這一幕。
“耶律將軍，夷男帶到！”契丹騎兵上前稟報。
耶律莫哥點點頭，策馬走到夷男麵前，居高臨下地看著他：“夷男，你可知罪？你斷我商路、殺我商民、率大軍犯我邊境，樁樁件件，都該死！”
夷男還想辯解，可看著耶律莫哥冰冷的眼神，話到嘴邊又咽了回去，隻能再次跪地求饒：“將軍，我知道錯了！求你看在草原部落世代相處的份上，饒我一命吧！我願意為遼國放牧、為遼國打仗，做牛做馬都行！”
耶律莫哥冷笑一聲：“草原的規矩，不是你想改就能改的。戰敗者，要麼戰死，要麼被斬，沒有第三條路。你以為歸順就能活命？你當初攻打遼國的時候，怎麼沒想過給我們留一條活路？”
他抬手一揮，聲音冷厲：“執行草原規矩，斬！”
契丹騎兵齊聲應和，舉起彎刀，對著夷男和他的親族、親信砍了下去。慘叫聲在戈壁灘上回蕩，很快就被風雪淹沒。三百多顆頭顱被斬下，整齊地擺放在一起，像是在向所有反抗遼國的人，宣告著失敗的代價。
消息很快傳遍了薛延陀的殘餘部落。那些還在猶豫是否抵抗的部落首領，得知夷男被殺、親族被斬的消息後，再也不敢有任何反抗的念頭，紛紛帶著部落的人，捧著牛羊和貢品，前往遼國邊境投降。
在薛延陀的一個小部落裡，首領巴圖看著遠處前來受降的遼國使者，歎了口氣，對身邊的族人說：“夷男不聽勸，非要跟遼國作對，落得這樣的下場，也是活該。咱們還是歸順遼國吧，至少能保住部落，讓族人能活下去。”
族人們紛紛點頭，他們早就受夠了戰亂和饑餓，如今能歸順遼國，能重新買到遼鹽、遼鐵，能安穩地放牧，對他們來說，就是最好的結局。
就這樣，薛延陀的殘餘部落，在短短半個月內，全部歸順了遼國。曾經稱霸漠北的薛延陀汗國，徹底從地圖上消失，其疆域被遼國納入版圖，成為遼國的一個新的州府——延陀州。
消息傳回遼國王城，耶律現正在查看漠北的地圖。當聽到薛延陀滅亡、全境歸順的消息後，他放下手中的筆，嘴角勾起一抹笑意：“好！耶律莫哥做得好！斬了夷男，既遵守了草原的規矩，又震懾了其他部落，以後漠北再也不會有叛亂了。”
馬周站在一旁，感慨道：“可汗英明！夷男一死，漠北的部落都知道了反抗遼國的下場，以後都會乖乖歸順。現在咱們遼國的疆域，北至貝加爾湖，南至渤海灣，西至東突厥邊境，東至高句麗，已經是漠北和遼東的霸主了！”
耶律現點點頭，目光望向地圖上的中原地區：“漠北平定了，接下來，就該好好經營這片土地，讓牧民們過上好日子。等咱們的實力再強一些，等中原的民心再向咱們傾斜一些，就是咱們一統天下的時候了。”
他當即下令：任命耶律莫哥為延陀州總管，負責安撫薛延陀的殘餘部落，推廣遼國的農耕和放牧技術；同時，派遣商隊前往延陀州，低價出售遼鹽、遼鐵和生活用品，讓當地百姓儘快恢複生產和生活。
在延陀州的草原上，遼國的商隊很快就來了。牧民們圍著商隊，爭相購買遼鹽、遼鐵和羊毛衫，臉上露出了久違的笑容。孩子們拿著新買的琉璃珠，在草原上奔跑嬉戲；老人們坐在帳篷前，喝著用遼瓷碗盛著的奶茶，看著遠處正在修建的蒙學館，眼裡滿是希望。
耶律莫哥騎著馬，在草原上巡查。看著牧民們安居樂業的景象，他心裡滿是自豪——曾經的戰亂之地，如今變得如此安寧，這都是遼國的功勞。他知道，隻要跟著耶律現可汗，隻要遼國越來越強，漠北的草原，就會永遠這麼安寧，永遠這麼繁榮。
而在中原洛陽，楊廣得知薛延陀滅亡的消息後，臉色變得更加陰沉。他知道，遼國滅亡薛延陀後，實力會變得更強，對大隋的威脅也會更大。可他卻無能為力，隻能眼睜睜地看著遼國一步步壯大，看著中原的民心一點點向遼國傾斜。
此時的遼國，就像一輪冉冉升起的太陽，照亮了漠北和遼東的土地，也讓天下人看到了一個新的時代，正在悄然到來。
未完待續）
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