雁門關內的臨時行宮，雕梁畫棟雖不及大興城奢華，卻也透著皇家的威嚴。楊廣身著赭黃龍袍，端坐在殿中主位，目光落在殿門口——耶律現正身著隋朝冊封的“遼東郡王”服飾，緩步走入，玄色錦袍上繡著金絲雲紋，腰間係著隋廷賞賜的玉帶，每一步都走得沉穩恭敬，連衣擺的擺動都透著刻意的謙卑。
“臣耶律現，叩見陛下！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”耶律現剛踏入殿內，便雙膝跪地，行三拜九叩大禮，聲音洪亮卻不失恭順，額頭實實在在地磕在冰涼的青磚上，連磕三下，起身時額間已泛出淡紅。
楊廣看著他這副模樣，原本因“京觀”而生的些許芥蒂，瞬間消了大半。他抬手笑道：“遼卿平身。此番你千裡奔襲，解雁門之圍，立下大功，不必多禮。”
耶律現卻沒有起身，反而再次叩首，語氣帶著幾分急切與惶恐：“陛下恕罪！臣有罪！臣今日前來，首要之事便是向陛下請罪！”
這話一出，殿內的隋臣們瞬間安靜下來。虞世南、裴蘊等人對視一眼，眼中閃過一絲了然——果然，陛下沒提“擅殺俘虜”之事，耶律現倒先主動提了，這是要搶先認錯，堵住眾人的嘴。
楊廣也有些意外，皺眉道：“遼卿何罪之有？你擊敗東突厥，擒獲始畢，護朕周全，乃是大功，何來罪過？”
“臣之罪，在於‘擅專’！”耶律現抬起頭，眼中滿是“義憤填膺”，聲音因激動而微微發顫，“始畢逆賊，竟敢冒犯天顏，將陛下圍困於雁門，此乃不共戴天之仇！臣在遼東聽聞消息，心如火焚，當即率軍馳援，萬幸蒼天庇佑，得以擊敗突厥，擒獲始畢及其親族。可臣一時怒極，竟忘了請陛下旨意，私自將始畢親族三千餘人斬殺，還築京觀以儆效尤——此乃臣越權之舉，臣懇請陛下降罪！”
說著，他再次俯身叩首，腰背挺得筆直，看似請罪，卻透著一股“雖千萬人吾往矣”的決絕。
楊廣聽完，先是一愣，隨即心中湧起一股暖意。他本就對始畢圍困之事耿耿於懷，隻是礙於天子身份，不便表露過多恨意。如今耶律現不僅替他解了圍，還為他“泄憤”，甚至不惜擔著“擅專”的罪名——這哪裡是有罪？這分明是忠勇！
“遼卿快起！”楊廣連忙起身，快步走下台階，親手將耶律現扶起，拍著他的肩膀笑道，“你何罪之有？始畢逆賊冒犯朕，便是冒犯大隋天威！你殺他親族、築京觀，乃是替朕揚威，替大隋立威！若換作朕，也會如此行事！這般忠勇，朕高興還來不及，怎會降罪於你？”
耶律現順勢起身，眼中滿是“感激”，聲音帶著一絲哽咽：“陛下聖明！臣當初隻想著，誰敢傷陛下分毫，臣便要他付出血的代價！哪怕擔著越權之罪，臣也絕不後悔！如今得陛下體諒，臣便是死也無憾了！”
這番話，說得情真意切，連殿外的侍衛都忍不住動容。楊廣更是心花怒放，拉著耶律現的手，回到主位旁的客座坐下，親自為他倒了一杯禦酒：“遼卿一心向朕，朕都看在眼裡。來，飲了這杯酒，算是朕對你的賞賜！”
耶律現雙手接過酒杯，恭敬地飲下，而後再次謝恩。殿內的隋臣們見狀，紛紛沉默——方才還有人私下議論，說耶律現築京觀是向隋廷示威，可如今看這情形，陛下不僅不生氣，反而對耶律現愈發信任，誰還敢多嘴？
虞世南看著耶律現的背影，眉頭皺得更緊。他哪裡看不出耶律現的心思？這哪裡是“忠勇”？分明是借“替陛下泄憤”之名，行“鏟除東突厥殘餘勢力”之實！斬殺三千親族，築京觀震懾漠北，既鞏固了遼國在漠北的地位，又博得了陛下的信任，可謂一舉兩得。可他看著楊廣滿臉喜色的模樣，到了嘴邊的話，終究還是咽了回去——陛下正高興，此刻進言，隻會引火燒身。
裴蘊也看出了端倪，卻暗自慶幸自己沒先開口。他之前還覺得耶律現太過霸道，如今看來，這人不僅武力強盛，心思更是縝密，連陛下的心思都摸得透透的。這樣的人，萬萬不能得罪。
楊廣拉著耶律現，滔滔不絕地說起雁門被圍時的艱險，又誇讚耶律現的軍隊勇猛。耶律現始終側耳傾聽，時不時點頭附和，恰到好處地插幾句話，要麼誇讚楊廣“臨危不亂”，要麼感歎“大隋天威浩蕩”，把楊廣哄得眉開眼笑。
“遼卿啊，”楊廣喝了口酒，語氣帶著幾分感慨，“以前朕總覺得，漠北部落皆是蠻夷，不懂禮儀。可你不一樣，你不僅懂中原文化，還對朕如此忠心，真是難得啊！”
“陛下謬讚！”耶律現連忙起身，躬身道，“臣自幼便仰慕中原文化，常讀孔孟之書，深知‘君為臣綱’之理。臣能有今日，全賴陛下栽培與信任。日後，臣定當恪守臣節，守護漠北安寧，絕不辜負陛下的厚望！”
“好！好！”楊廣連說兩個“好”字，當即下令，“傳朕旨意，賞遼東郡王耶律現黃金百兩、綢緞千匹、禦馬十匹！另賜‘漠北都護’之職，節製漠北所有部落，可便宜行事！”
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這道旨意一出，殿內的隋臣們都驚呆了。“漠北都護”之職，意味著耶律現不僅是遼國可汗，還能掌控整個漠北的部落，權力之大，遠超以往！虞世南再也忍不住，上前一步，躬身道：“陛下，漠北乃大隋邊境重地，耶律現雖忠勇，可授予如此大權，恐有不妥啊！”
楊廣臉色一沉，不悅道：“虞愛卿此言差矣！耶律現忠勇可嘉，又熟悉漠北情況，由他擔任漠北都護，再合適不過。難道你覺得，朕的眼光會錯？”
虞世南臉色一白，連忙跪地請罪：“臣不敢！臣隻是擔心……”
“不必多言！”楊廣打斷他的話，語氣帶著幾分不耐煩，“朕意已決，此事就這麼定了！”
耶律現適時上前，對著虞世南拱手道：“虞大人不必擔憂。臣定會恪守臣節，每季度向陛下奏報漠北情況，絕不擅用職權。若有任何異動，臣第一時間稟報陛下，絕不讓陛下失望。”
這番話既給了虞世南台階下，又再次向楊廣表了忠心。楊廣見狀，更是滿意，揮手讓虞世南退下，繼續與耶律現暢談。
直到日落西山，耶律現才起身告辭。楊廣親自將他送到行宮門口，握著他的手叮囑道：“遼卿回去後，務必好好治理漠北。若有需要，可隨時向朕求援，朕定會全力支持你。”
“臣遵旨！謝陛下恩典！”耶律現再次躬身行禮，目送楊廣返回行宮後，才轉身離開。
走出行宮大門，晚風拂過臉頰，耶律現臉上的恭順瞬間褪去，取而代之的是一抹深邃的笑意。他抬頭望向漠北的方向，眼中閃過一絲銳利——“漠北都護”之職到手，意味著他可以名正言順地掌控漠北，下一步，便是積蓄力量，等待時機，一舉拿下中原。
而此時的行宮內，楊廣還在向左右誇讚耶律現的忠勇，絲毫沒有察覺，自己親手為大隋，埋下了一顆致命的炸彈。
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