中原的初夏，麥浪翻滾，空氣中彌漫著豐收的氣息。在河南郡的田間，農夫王老漢正握著遼製曲轅犁的犁柄，趕著一頭黃牛耕地。陽光灑在他黝黑的臉上，卻掩不住嘴角的笑意——往年耕這片兩畝地，得用兩頭牛，還得請鄰居幫忙，如今一頭牛、一把遼梨曲轅犁），他一個人半天就能耕完。
“王老哥，你這遼梨可真好用！”旁邊田裡的李二柱湊過來，羨慕地看著曲轅犁，“我家那把老犁，耕不了半畝地就得歇，也想換一把遼梨，就是不知道鎮上的遼商還有貨沒？”
王老漢直起身，擦了擦汗：“有！我昨天去鎮上，看見遼商的攤位上堆了好多，還有那遼製的樓車播種機），播起種來又快又勻，比咱們手工撒種強多了！對了，還有那鋼製鐮刀，割麥比以前快兩倍，你也該換一套！”
李二柱連連點頭：“可不是嘛！去年我用了遼商賣的堆肥法，把秸稈、糞肥堆在一起發酵，今年麥子長得比往年壯實多了，估摸著能多收兩成糧！還有報紙上登的‘清除雜草法’，說雜草要趁早除，不然會搶麥子的養分，我照著做了，你看這田裡，幾乎沒什麼雜草！”
兩人的對話，是此時中原農夫生活的縮影。自從遼國的新式農具和耕作方法傳入中原，農夫們的日子漸漸有了起色——曲轅犁、樓車、鋼製鐮刀減少了勞作強度，堆肥法、除草法提高了糧食產量，不少農夫家裡的糧倉，第一次裝滿了糧食。
在洛陽的市集上，遼商的攤位前總是擠滿了人。除了農具，遼商還會免費發放印著耕作方法的小冊子，上麵詳細畫著堆肥、除草、播種的步驟，連不識字的農夫都能看懂。一個遼商笑著說：“可汗說了，要讓中原的百姓也能用上好農具、學到好法子，這樣大家才能都過上好日子。”
消息傳到大興城，滿朝文武紛紛向楊廣上奏，誇讚耶律現的“仁義”。虞世南在奏折中寫道：“安北王耶律現，雖為漠北可汗，卻心係中原百姓，獻農具、傳農法，助中原豐收，此乃仁義之舉。臣以為，當重賞安北王，以彰其德。”
其他大臣也紛紛附和，有的說耶律現“胸懷天下”，有的讚他“賢明遠勝曆代草原可汗”。楊廣看著奏折，心裡既高興又得意——耶律現是他冊封的安北王，耶律現的賢明，不也說明他這個“天朝上國”皇帝識人之明嗎？他當即下令，賞賜耶律現黃金五十兩、綢緞百匹，還特意在詔書中稱讚他“心係中原，賢德可嘉”。
可楊廣不知道，他的誇讚，反而讓中原百姓對耶律現的好感更深。在田間地頭，農夫們一邊用曲轅犁耕地，一邊念叨：“安北王真是好人啊！有好東西不藏著，還教咱們種地，要是咱們的皇帝也這麼好，就不用愁日子過了。”
這樣的想法，漸漸在中原百姓心中蔓延——他們用著遼國的農具，靠著遼國的方法豐收，可辛辛苦苦種出來的糧食，大部分卻要被隋廷征收。自從楊廣修好大運河，便開始橫征暴斂：為了造龍舟南巡江南，他強征百姓服徭役，不少農夫被迫放下農活，去河邊造船；為了維持奢華的生活，他提高賦稅，原本十收其三的稅，變成了十收其五，甚至有些地方，官員為了討好楊廣，還額外加征賦稅。
在山東郡的一個小村落裡，農夫張老三看著空蕩蕩的糧倉，忍不住抹起了眼淚。他今年種的麥子收成不錯，可糧官來收稅時，幾乎把所有糧食都拉走了，隻給他留下了夠吃一個月的口糧。“這日子沒法過了！”張老三坐在門檻上，望著遠處的田野，“安北王讓咱們多收了糧，可皇帝卻把糧都拿走了，這跟沒收有啥區彆？要是安北王是咱們的皇帝，肯定不會這麼對咱們。”
這樣的抱怨，在中原各地隨處可見。有的百姓為了躲避徭役，逃到了遼國邊境的商鎮；有的百姓則偷偷藏起糧食，寧願被官府懲罰，也不願把糧食交出去。隋廷的統治，漸漸失去了民心。
而此時的遼國王城，耶律現正看著中原傳來的情報。馬周站在一旁，說道：“可汗，現在中原百姓對咱們的好感越來越深，不少人都在私下說，希望您能入主中原。而隋廷的賦稅越來越重，徭役越來越多，百姓的不滿也越來越強烈，恐怕用不了多久，中原就會爆發動亂。”
耶律現點點頭，眼中閃過一絲銳利：“楊廣這是在自毀根基。他以為修好大運河、造好龍舟，就能彰顯自己的功績，卻不知道，百姓才是天下的根本。百姓日子過不下去了，他的江山，也就快保不住了。”
他頓了頓，又道：“傳令下去，讓邊境的商隊多收留一些逃過來的中原百姓，給他們土地和農具，讓他們在遼國定居。同時，繼續在《大遼日報》上刊登中原百姓的生活困境，讓更多人知道，遼國才是能讓他們過上好日子的地方。”
馬周躬身應道：“臣遵旨！臣這就去安排，確保逃過來的百姓都能安居樂業。”
此時的大興城，楊廣還在皇宮裡籌備南巡江南的事宜。他看著工匠們送來的龍舟圖紙，滿意地笑道：“這龍舟要造得再華麗些，朕要讓江南百姓看看，大隋的強盛！”
旁邊的大臣們紛紛附和，卻沒人敢告訴他，中原百姓早已怨聲載道，一場席卷天下的動亂，正在悄然醞釀。
中原的麥浪依舊翻滾，可農夫們的臉上，漸漸沒了豐收的喜悅。他們看著被官府拉走的糧食，想著遼國的安北王，心中的不滿像種子一樣，慢慢生根發芽。而耶律現知道，等這顆種子長成大樹的那天，就是他揮師南下，一統天下的時候。
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