丸都山城上空，三具巨大的絲綢氣囊緩緩漂浮，陽光透過薄如蟬翼的絲綢，在地麵投下斑駁的光影。吊籃裡，遼軍斥候正舉著一架黃銅望遠鏡，鏡片在陽光下泛著冷光，將山城內的景象清晰地映入眼中——這望遠鏡，正是耶律現依據後世記憶改良而成，倍率雖不及現代，卻足以看清百丈之內的細節。
“東邊那片石屋，屋頂堆著乾草，應該是馬廄，能看到至少五十匹戰馬！”斥候一邊觀察，一邊對著身旁的記錄官喊道，“馬廄北邊三十步，有兩座圓頂倉庫，門口有士兵守衛，大概率是糧倉！”
記錄官手中的炭筆飛速在羊皮紙上滑動，很快勾勒出山城的簡易地圖，每個關鍵位置都用紅圈標注：馬廄、糧倉、水源、兵營、皇宮……不過半個時辰，丸都山城的裡裡外外，便被偵察得一清二楚，連泉眼旁邊的守衛換班時間，都被精準記錄下來。
山城內的高句麗士兵，仰頭望著天上的熱氣球，臉色滿是惶恐。一個年輕士兵攥緊手中的弓箭，聲音發顫：“那東西怎麼一直飄著？裡麵的人是不是在看咱們的防備？”
旁邊的老兵歎了口氣，放下手中的弓箭：“看也沒辦法，弓箭射不到那麼高。這遼國人的玩意兒，簡直是妖物！”
此時的遼軍大營，秦瓊正拿著剛送來的偵察地圖，與尉遲恭、程咬金圍在案前分析。“你們看，糧倉在山城東側，守衛雖多，但附近有一片矮牆，要是能從側麵突襲，說不定能燒掉糧倉！”秦瓊手指指向地圖上的紅圈，“還有這處泉眼，是山城內唯一的水源，隻要守住泉眼，用不了幾天，他們就會斷水！”
程咬金拍著大腿，興奮地說：“有了這地圖，咱們就不用瞎琢磨了！等選個刮風的日子，熱氣球帶著火油彈往下扔，咱們再從山道進攻，兩麵夾擊，保管能破了這山城！”
尉遲恭點點頭，補充道：“不過得等風向合適，要是風往咱們這邊吹，火油彈說不定會飄回來傷了自己人。傳令下去，讓斥候盯著風向，一有合適的時機，立刻稟報！”
就在三人商議之際，營外突然傳來一陣喧嘩。秦瓊皺了皺眉，起身走出營帳，隻見大營門口，一群薩滿穿著獸皮長袍，手持銅鈴，圍著剛落地的熱氣球跳著舞，為首的大薩滿巴圖，正對著熱氣球跪地磕頭，嘴裡還念念有詞。
“巴圖薩滿，您這是乾什麼？”秦瓊走上前，疑惑地問道。
巴圖聽到聲音，連忙起身，臉上滿是激動，指著熱氣球對秦瓊說：“秦將軍！這是升天神器啊！是神子耶律現）仿照天神的坐騎造出來的！上次在王都看到試驗，我就知道這是神跡！這次聽說要用來攻打高句麗，我非要跟著來，就是想親眼看看神器顯威！”
說著，巴圖又對著熱氣球深深一揖，銅鈴在手中叮當作響：“神器啊神器，求你保佑大遼士兵，早日攻破山城，讓神子的威名傳遍天下！”
秦瓊看著巴圖虔誠的模樣，忍不住笑了笑——他雖不信薩滿的“神跡”，卻也知道巴圖在漠北部落中的威望。有巴圖在此，不僅能穩定隨軍的漠北部族士兵的士氣，還能讓山城裡的高句麗人更加惶恐，倒也是件好事。
“巴圖薩滿放心，有這‘升天神器’相助，咱們定能早日拿下丸都山城！”秦瓊順著巴圖的話說道，“不過現在還需等風向合適，到時候，還要請薩滿為士兵們祈福，助咱們一臂之力！”
巴圖連連點頭，眼中滿是狂熱：“沒問題！到時候我會帶著所有薩滿，為大遼士兵祈福，讓天神保佑咱們！”
消息很快傳到山城內，淵蓋蘇文聽說遼軍不僅有“升天神器”，還有薩滿在營中作法，臉色愈發難看。他召集手下的將領，語氣凝重地說：“遼國人會妖術，還有薩滿相助，咱們不能坐以待斃！今晚，咱們派一支精銳，偷偷摸出山城，燒掉他們的熱氣球！隻要沒了那妖物，遼軍就沒了偵察的手段，咱們就能繼續死守！”
將領們紛紛應和，他們也知道，熱氣球一日不除，山城內的防備就如同透明，遲早會被遼軍找到破綻。當天夜裡，淵蓋蘇文挑選了兩百名精銳士兵，讓他們趁著夜色，從山城後側的密道溜出去，直奔遼軍大營。
可他們不知道，遼軍早就在熱氣球周圍布下了重兵，還派了斥候在營外巡邏。當高句麗士兵剛靠近大營外圍，就被巡邏的遼軍斥候發現。“有敵人！”斥候一聲大喝，營內的士兵瞬間警覺，火把紛紛點亮，將夜空照得如同白晝。
高句麗士兵見狀，知道偷襲失敗，隻能硬著頭皮衝上去，卻很快被遼軍士兵包圍。一場激戰過後，兩百名高句麗精銳幾乎全軍覆沒，隻有寥寥幾人逃回山城。
逃回山城的士兵，驚魂未定地向淵蓋蘇文稟報：“將軍，遼軍早有防備，咱們根本靠近不了熱氣球！他們的士兵太多了，還架著弓箭，咱們根本衝不進去！”
淵蓋蘇文聽完，癱坐在椅子上，眼中滿是絕望——偷襲失敗，熱氣球還在，遼軍隨時可能發動進攻，而山城內的糧食和水源，雖然還夠支撐一段時間，可士兵們的士氣，卻在一天天下降。
而遼軍大營裡，秦瓊看著逃回山城的高句麗士兵，嘴角露出一抹冷笑。他轉身對尉遲恭和程咬金說：“淵蓋蘇文已經慌了，咱們的機會來了。剛才斥候來報，明天會刮東南風，正好朝著山城的方向，是時候準備進攻了！”
程咬金興奮地搓了搓手：“好！明天就讓那‘升天神器’顯威，把淵蓋蘇文的糧倉燒個精光！看他還怎麼守！”
巴圖也走上前，手持銅鈴，鄭重地說：“明天我會帶著所有薩滿，在營中作法，為士兵們祈福！讓天神保佑咱們，一舉攻破山城！”
夜色漸深，遼軍大營裡卻依舊燈火通明，士兵們忙著檢查火炮、準備火油彈，熱氣球也被仔細檢修，等待著明天的“大顯神威”。而丸都山城內，卻是一片死寂，隻有偶爾傳來的士兵咳嗽聲，透著一股壓抑的絕望。
一場圍繞著“升天神器”的大戰，即將在黎明時分，正式拉開序幕。
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