太原留守府的書房內，燭火搖曳。李淵身著深色錦袍，眉頭緊鎖地盯著案上的關中輿圖，手指反複摩挲著長安的位置——自楊廣困守江都、宇文化及弑君後，大隋江山已名存實亡，各地反王割據一方，他心中蟄伏多年的野心，終於到了該爆發的時候。
“父親，關中乃是大隋龍興之地，如今隋廷兵力空虛，正是咱們起兵奪取的好時機！”李世民站在一旁，眼中閃爍著銳利的光芒，“隻要拿下關中，咱們就能以‘尊隋討逆’為名，號令天下，成就霸業！”
李淵緩緩點頭，卻又歎了口氣：“為父自然知道關中重要，可咱們的北邊……耶律現的遼國早已吞並東突厥故地，兵鋒直指雲州。若是咱們起兵南下，耶律現趁機從背後偷襲，咱們腹背受敵，後果不堪設想啊！”
提及耶律現，書房內的氣氛瞬間凝重起來。所有人都清楚，如今的遼國早已不是當年的部落聯盟——滅高句麗、懾服新羅百濟、掌控漠北草原，耶律現手中的兵力和資源，足以碾壓任何一方反王。若不能穩住遼國，李淵的起兵計劃，從一開始就注定要失敗。
“那依父親之見，該如何應對耶律現？”李建成皺眉問道。
李淵沉吟片刻，沉聲道：“隻能派人去遼國王城，與耶律現談判。隻要他承諾在咱們進攻關中期間不乾涉，哪怕付出一些代價，也是值得的。”
三日後，李淵的使者帶著厚禮，踏上了前往遼國王城的路途。當使者抵達遼國王城，見到耶律現時，恭敬地遞上李淵的親筆信，躬身道：“太原留守李大人，特遣小臣前來拜見安北王。如今中原大亂，亂賊當道，李大人欲起兵前往關中，穩定隋室根基，懇請安北王念及同為大隋臣子之情，在李大人出兵期間，勿要乾涉，共護隋室。”
耶律現接過信件，漫不經心地掃了一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。他將信件放在案上，看著使者，語氣帶著幾分“誠懇”：“李大人有心護隋，本王自然欽佩。畢竟本王是大隋冊封的安北王，你家大人是太原留守，咱們都有共同扶持隋室的責任。他要去關中穩定局勢，本王怎會乾涉？”
使者聞言，心中一喜，連忙道：“安北王深明大義，小臣代李大人謝過安北王！”
“不過……”耶律現話鋒一轉，手指輕輕敲擊著案幾，“本王雖不乾涉，但也有個小小的條件。雲州今大同）地處草原與中原的咽喉要道，如今商旅往來不便。若李大人能將雲州割讓給遼國，本王便能在此修建商道，方便遼國與中原的貿易往來——這樣一來，日後李大人在關中穩定局勢，所需的鹽鐵物資，遼國也能及時供應，豈不是兩全其美？”
使者臉上的笑容瞬間僵住，心中掀起驚濤駭浪——雲州乃是中原北方的門戶，戰略地位極為重要，李淵怎會輕易割讓？他強壓下心中的震驚，小心翼翼地說：“安北王，雲州乃是大隋疆土，割讓之事，小臣做不了主，還需回報李大人……”
“無妨。”耶律現擺擺手，語氣帶著一絲不容置疑，“你隻需告訴李大人，想要本王不乾涉他進軍關中，雲州是唯一的條件。另外，你還要轉告他，咱們今日約定，是基於共同扶持隋室的前提。若是日後他有反隋之心，咱們的協議，即刻作廢。”
使者不敢多言，隻能躬身應下，匆匆離開遼國王城，返回太原向李淵複命。
當李淵得知耶律現的條件後，氣得將手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺：“耶律現！他這是趁火打劫！雲州乃是北方門戶，割讓給遼國，日後他若想南下，豈不是一馬平川？”
李世民也皺起眉頭，沉聲道：“父親，耶律現此舉，分明是早就盯上了雲州。可咱們現在沒有選擇——若是不能穩住遼國，咱們起兵南下，後背必然受敵。雲州雖重要，但與拿下關中相比，終究是次要的。”
“可他還說，若是咱們有反隋之心，協議就作廢！”李淵咬牙切齒，“這耶律現，分明是在給咱們設套！”
李建成歎了口氣：“父親，眼下形勢比人強。耶律現手握重兵，咱們根本得罪不起。不如先答應他的條件，割讓雲州，穩住遼國，等咱們拿下關中，實力壯大後，再想辦法收回雲州不遲。”
李淵沉默良久，最終緩緩閉上眼，無奈地說道：“罷了！就按你們說的辦！告訴耶律現，本王答應他的條件，割讓雲州！但他必須信守承諾，在本王進軍關中期間，不得乾涉！”
消息傳回遼國王城，耶律現看著李淵送來的割讓文書，笑得合不攏嘴。馬周站在一旁，也忍不住笑道：“可汗英明！不費一兵一卒，就拿下了雲州！有了雲州，咱們不僅多了一道進入中原的門戶，還能掌控那裡的煤礦資源！”
“沒錯！”耶律現站起身，走到輿圖前，手指重重落在雲州的位置，“雲州的煤礦，可是個寶貝！中原王朝不懂它的價值，可咱們不一樣——咱們的工坊需要煤礦煉鐵，咱們的熱氣球需要煤礦加熱，咱們未來要建的更多工坊，都離不開煤礦！有了這源源不斷的煤礦，咱們的‘半個工業國’，才能真正壯大起來！”
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他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“更何況，我還埋了個暗樁。協議裡說的清清楚楚，咱們是‘共同扶持隋室’。李淵現在說得好聽，要去關中‘穩定隋室根基’，可他心裡打的什麼主意，誰不清楚？一旦他在關中稱帝，反隋之心暴露，咱們就能名正言順地撕毀協議，以‘討伐逆賊、護佑隋室’為名，揮師南下！”
房玄齡也笑著附和：“可汗這一步棋，走得實在高明！既拿到了雲州的實際利益，又為日後南下中原找好了借口。李淵現在以為自己穩住了後背，殊不知，他早已落入了可汗的圈套！”
耶律現哈哈一笑，走到窗邊，望著北方的天空：“李淵想拿雲州換進軍關中的機會，本王就給他這個機會。等他在關中與其他反王打得兩敗俱傷，咱們再率領裝備精良的遼軍南下，到時候，整個中原，都將是咱們大遼的囊中之物！”
他轉身對馬周下令：“傳令下去，立刻派人接管雲州！在雲州修建商道、開采煤礦，同時加強防禦，派駐精銳部隊駐守。另外，密切關注李淵的動向，一旦他有反隋的苗頭，立刻稟報！”
“遵旨！”馬周躬身應道。
此時的太原，李淵正召集將領，部署起兵事宜。他看著麾下將士們摩拳擦掌的模樣，心中滿是對未來的憧憬——他以為自己用雲州穩住了遼國，拿到了進軍關中的“通行證”，卻不知道，耶律現早已在雲州布下了棋子，隻待他露出反隋的馬腳，便會發起致命一擊。
中原的戰火，即將因為李淵的起兵而愈演愈烈。而耶律現和他的大遼，正如同潛伏在北方的猛虎，耐心等待著最佳時機，準備一躍而起，奪取天下。
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