朔州馬邑城的守將府內，燭火徹夜未熄。劉武周身著黑色鎧甲，手指反複摩挲著案上的輿圖，目光死死盯著“太原”二字，眼中滿是野心與不甘。
自李淵南下關中後，他便以馬邑為根基，暗中招兵買馬，積蓄實力。太原乃李淵的起家之地，物產豐饒，戰略地位重要，劉武周早已垂涎三尺，隻是礙於兩點不敢輕舉妄動——一是李淵在太原留有重兵駐守，二是雲州被遼國占據，而遼國與李淵素有盟約，若他貿然出兵，恐遭遼軍夾擊。
“將軍，李淵剛拿下關中，根基未穩，正是咱們奪取太原的好時機！”副將宋金剛站在一旁，語氣激動地說道，“隻要拿下太原，咱們就能以太原為跳板，進取關中，與李淵分庭抗禮！”
劉武周歎了口氣，搖了搖頭：“李淵在太原留有老將王威、高君雅駐守，兵力不下三萬，硬攻恐怕難以取勝。更重要的是，雲州的遼軍與李淵有盟約，咱們若出兵太原，遼軍從背後偷襲，咱們腹背受敵，後果不堪設想。”
宋金剛也皺起眉頭，沉聲道：“可咱們總不能一直困在馬邑吧？李淵一旦在關中站穩腳跟，定會回過頭來收拾咱們！”
就在兩人一籌莫展之際，府外傳來一陣輕響，一名侍衛快步走進來，躬身道：“將軍，府外有一位自稱‘遼使’的人求見，說有要事與將軍商議。”
“遼使？”劉武周眼中閃過一絲驚訝，隨即沉聲道，“快請他進來！”
片刻後，一名身著錦袍、舉止儒雅的男子走進府內，正是遼國派來的密使。他對著劉武周拱手行禮，語氣恭敬卻帶著幾分從容：“劉將軍，在下乃大隋丞相、安北王麾下使者，特來拜見將軍。”
劉武周心中一動，示意侍衛退下，屏退左右後，才開口問道：“不知使者深夜到訪，有何要事？”
遼使微微一笑，從懷中掏出一封密信，遞給劉武周：“將軍可知，如今大隋正統已在遼國確立——趙王楊佑登基為帝，蕭太後垂簾聽政，我家丞相耶律現）兼任大隋丞相，輔佐新帝。而李淵在關中立代王楊侑為‘隋王’，不過是僭越之舉，並非正統。”
劉武周接過密信，快速瀏覽一遍，心中掀起驚濤駭浪——密信中詳細說明了楊佑的正統身份，以及耶律現對李淵“偽立隋王”的不滿，更重要的是，信中明確表示，若劉武周出兵討伐李淵，遼國願暗中相助，雲州的遼軍絕不阻撓，還可提供糧草與兵器支援。
“使者此話當真？”劉武周激動地問道，聲音都有些顫抖。他沒想到，遼國竟會主動找上門來，願意助他攻打李淵——有了遼國的支持，他便再也沒有後顧之憂，奪取太原的勝算也大大增加。
遼使點頭道：“我家丞相說了，劉將軍乃當世英雄，若能討伐李淵這等僭越之徒，便是為大隋正統效力。隻要將軍出兵太原，雲州的遼軍會牽製李淵的兵力，不讓其北上支援；另外，我家丞相還為將軍準備了五千石糧食、兩千把鋼刀，已運至馬邑邊境，隨時可交由將軍使用。”
他頓了頓，語氣帶著幾分誘惑：“若將軍能拿下太原，我家丞相還會在新帝麵前為將軍請功，封將軍為‘太原王’，統領並州之地。到時候，將軍便是大隋正統麾下的一方諸侯，遠比跟著李淵這等逆賊有前途。”
劉武周聞言，心中的疑慮徹底消散，取而代之的是熊熊的野心。他猛地一拍案幾，高聲道：“好！既然安北王有意扶持正統，本將軍便願率軍討伐李淵，為新帝效力！”
遼使見狀，臉上露出滿意的笑容：“將軍深明大義，在下佩服。預祝將軍旗開得勝，早日拿下太原！”
待遼使離開後，劉武周立刻召集宋金剛等心腹將領，宣布了出兵太原的決定，並將遼國暗中相助的消息告知眾人。將領們聞言，個個摩拳擦掌，士氣高漲——有了遼國的支持，他們再也不用畏懼李淵的勢力。
三日後，劉武周率領三萬大軍，從馬邑出發，浩浩蕩蕩地朝著太原進發。他兵分兩路：一路由宋金剛率領，攻打太原周邊的榆次、平遙等城池；另一路由他親自率領，直逼太原城，牽製城中守軍。
太原城內，老將王威、高君雅得知劉武周出兵的消息後，頓時慌了神。他們連忙召集將領，部署防禦，同時派人快馬加鞭前往關中，向李淵求援。
“劉武周這逆賊，竟敢趁主公不在，攻打太原！”王威氣得臉色鐵青，“傳令下去，緊閉城門，加強城防，絕不能讓劉武周攻破太原！”
高君雅也沉聲道：“可劉武周兵力雄厚，咱們隻有三萬守軍，若是他久攻不下，繞開太原攻打周邊城池，咱們該如何應對？”
王威歎了口氣：“隻能先守住太原，等待主公派兵支援。但願關中的援軍能儘快趕到！”
可事與願違，劉武周的軍隊進展極為迅速。宋金剛率領的軍隊戰鬥力極強，再加上遼國提供的鋼刀等精良武器，榆次、平遙等城池的守軍根本無法抵擋，短短十日，便儘數被宋金剛攻破。
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太原周邊的城池淪陷後，太原城徹底成了一座孤城。劉武周親自率領大軍，將太原城圍了個水泄不通，每日派人在城下叫陣，挑釁守軍。
城內的守軍看著城外密密麻麻的敵軍，士氣日漸低落。糧草也開始短缺，百姓們更是人心惶惶，不少人偷偷逃出城外，向劉武周投降。
王威、高君雅多次組織軍隊出城反擊，卻都被劉武周擊敗，損失慘重。兩人看著城中的困境，心中滿是絕望——若是再等不到援軍，太原城恐怕遲早會被劉武周攻破。
此時的關中，李淵正為蕭關、金鎖關被遼軍占據的事焦頭爛額，突然收到了太原的求援信。他看著信中“劉武周圍太原，周邊城池儘失，請求速派援軍”的內容，氣得當場將信摔在地上，臉色鐵青。
“劉武周！這個忘恩負義的逆賊！”李淵怒聲道，“朕當初念他是朔州豪族，才讓他駐守馬邑，他竟敢趁朕南下，攻打太原！”
裴寂上前一步，憂心忡忡地說：“主公，太原乃咱們的起家之地，若是被劉武周攻破，咱們便失去了根基。必須立刻派兵支援太原！”
劉文靜也附和道：“可如今關中根基未穩，蕭關、金鎖關的遼軍虎視眈眈，若是咱們派重兵北上，遼軍趁機南下，關中恐有危險……”
李淵沉默良久，最終咬牙道：“太原絕不能丟！傳朕旨意，命秦王李世民率領五萬大軍，即刻北上，馳援太原，務必擊敗劉武周，收複失地！”
李世民此時正在關中整頓軍務，接到命令後，不敢耽擱，立刻率領五萬大軍，朝著太原進發。他深知太原的重要性，一路上快馬加鞭，恨不得立刻趕到太原。
可劉武周早已料到李淵會派援軍，他在太原通往關中的必經之路上設下了埋伏，想要阻攔李世民的援軍。同時，他還派人前往雲州，請求遼軍出兵牽製李世民的兵力。
遼使收到消息後，立刻回報耶律現。耶律現微微一笑，下令雲州的遼軍出動，在邊境線上頻繁活動，擺出一副要進攻關中的架勢。
李淵得知遼軍在邊境活動的消息後，心中頓時緊張起來，連忙下令讓李世民放慢行軍速度，注意防範遼軍偷襲。李世民無奈，隻能放緩腳步，一邊行軍，一邊派人偵查遼軍的動向，這無疑延誤了馳援太原的時間。
太原城內，王威、高君雅得知李世民的援軍被遼軍牽製，無法及時趕到後，心中最後的希望也破滅了。他們隻能硬著頭皮，率領守軍堅守太原，等待著未知的命運。
劉武周看著城中的守軍日漸疲憊，心中滿是得意。他知道，隻要再堅持幾日，太原城便會不攻自破。到時候，他就能占據太原，成為並州的霸主，甚至有機會進取關中，與李淵一爭高下。
而遼國王城的議事殿內，耶律現正看著劉武周攻打太原的戰報，嘴角露出一抹冷笑。馬周站在一旁，笑著說：“可汗，劉武周果然按照咱們的計劃，攻打太原，牽製了李淵的兵力。李淵派李世民北上馳援，又被咱們的遼軍牽製，關中的兵力更加空虛了。”
“沒錯。”耶律現站起身，走到輿圖前，手指落在太原和關中的位置，“咱們就是要讓李淵首尾不能相顧，一邊要應對劉武周的進攻，一邊要防備咱們的遼軍。等他們兩敗俱傷，咱們再以‘討伐逆賊、安定天下’為名，揮師南下，一舉奪取關中與太原！”
他頓了頓，又道：“傳令給雲州的將領，繼續在邊境活動，牽製李世民的援軍，但不要真的與唐軍開戰，以免暴露咱們的意圖。另外，密切關注太原的戰局，若是劉武周真的拿下太原，便派人去安撫他，讓他繼續與李淵為敵，成為咱們牽製李淵的棋子。”
“遵旨！”馬周躬身應道。
關中的李淵還在為太原的戰局焦慮，太原的王威、高君雅還在苦苦支撐，劉武周則在城外等待著破城的時刻。而耶律現，卻早已布好了一盤大棋，隻待時機成熟，便將李淵、劉武周等勢力一一清除，最終一統天下。
未完待續）
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