江南的梅雨季節,淅淅瀝瀝的雨水籠罩著湖州城。城外的顧氏塢堡內,燭火通明,顧彥朗正召集殘餘的江南士族領袖,神色凝重地商議對策。自遼國在江南推行查田令以來,大部分士族已被迫妥協,但仍有顧氏、沈氏、虞氏等幾家頑固士族,他們之前跟遼國朝廷妥協隻是緩兵之策,暗中聚集家丁私兵,占據塢堡城池,跟遼國官吏虛與委蛇,後來更是拒不配合清查,甚至襲擊了遼國的查田官吏。
“耶律現欺人太甚!不過是個草原蠻夷,真以為能憑火槍火炮就壓服我江南士族?”沈文秀猛地一拍桌子,桌上的茶杯震得作響,“咱們顧、沈、虞三家,在江南經營數百年,家丁私兵加起來有兩萬之眾,占據湖州、嘉興三座城池,還有十餘座塢堡,隻要咱們堅守不出,遼軍遠道而來,糧草不濟,遲早會退兵!”
虞士南也附和道:“以往中原王朝,哪一個不是對咱們江南士族禮讓三分?就算咱們鬨得再凶,朝廷最後也得妥協。耶律現不過是新占江南,根基未穩,隻要咱們撐過這一陣,他自然會像以前的朝廷一樣,對咱們睜一隻眼閉一隻眼!”
顧彥朗點了點頭,眼中閃過一絲僥幸:“沒錯!咱們隻要守住湖州城,再派人去聯絡中原的李淵、王世充,許以重利,請他們出兵牽製遼軍,耶律現腹背受敵,必然會撤回大軍!到時候,江南還是咱們的天下!”
他們自以為算盤打得精妙,卻不知耶律現早已洞悉他們的圖謀。遼國王城的議事殿內,耶律現看著薛萬徹送來的戰報,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“這些士族還真是不見棺材不落淚,以為憑著幾座塢堡、兩萬私兵,就能跟我遼國抗衡?馬周,傳我旨意,命薛萬徹率水師封鎖江南沿海港口,切斷士族與外界的聯係;命耶律斜軫率領騎兵主力,兵分三路,進攻湖州、嘉興、紹興,務必在三個月內,徹底平定士族叛亂!”
“遵旨!”馬周躬身應道,心中對耶律現的果斷深感敬佩——江南士族盤踞數百年,根基深厚,換做以前的中原王朝,或許真會因忌憚而妥協,但耶律現掌控的遼國,早已不是封建王朝可比,工業帶來的軍事優勢,足以碾壓任何地方勢力。
耶律斜軫接到旨意後,立刻率領三萬騎兵,兵分三路,朝著士族占據的城池進發。中路軍直指湖州城,這支騎兵部隊不僅配備了火槍,還攜帶了十門車載後裝火炮,機動性與火力兼備,沿途的小股士族私兵根本無法抵擋,紛紛潰敗。
湖州城外,遼軍騎兵列陣,黑色的甲胄在雨水中泛著冷光。耶律斜軫勒住戰馬,對著城頭的顧彥朗高聲喊道:“顧彥朗!本將再給你最後一次機會,打開城門,交出隱匿的田產人口名冊,可饒你族人不死!若是再敢抵抗,城破之後,雞犬不留!”
顧彥朗站在城頭,看著城下密密麻麻的遼軍騎兵,心中雖有懼意,卻仍硬著頭皮喊道:“耶律斜軫!我江南士族世代在此,豈容你異族放肆?想要拿下湖州城,除非踏過我的屍體!”
“冥頑不靈!”耶律斜軫冷哼一聲,抬手下令,“開炮!”
十門車載火炮同時開火,炮彈呼嘯著飛向湖州城牆。隻聽“轟隆”一聲巨響,城牆被炮彈砸出一個巨大的缺口,磚石飛濺,煙塵彌漫。城牆上的士族私兵嚇得魂飛魄散,紛紛躲到城牆後麵,不敢露頭。
“火槍隊,推進!”耶律斜軫再次下令。數百名手持火槍的遼軍士兵排成整齊的隊列,朝著城牆缺口推進,每隔三步便齊射一次。密集的槍聲響起,城牆上試圖抵抗的私兵紛紛中彈倒下,根本無法靠近缺口。
顧彥朗看著遼軍的攻勢,臉色慘白——他從未見過如此猛烈的火力,士族私兵的弓箭、投石機在火槍火炮麵前,如同孩童的玩具,毫無還手之力。他想要組織士兵修補城牆,卻發現士兵們早已士氣崩潰,有的甚至開始偷偷溜下城牆,逃往城外。
“攔住他們!誰再敢逃,斬立決!”顧彥朗拔出佩劍,想要斬殺逃兵,卻被一名親兵死死抱住:“老爺!彆再抵抗了!遼軍太強了,咱們根本擋不住!再打下去,咱們顧氏全族都會死在這裡!”
就在這時,湖州城的東門突然傳來一陣喊殺聲——原來是耶律斜軫早已派了一支騎兵,繞到東門,趁著城內混亂,攻破了城門。遼軍騎兵湧入城內,很快就控製了全城。顧彥朗看著湧入城內的遼軍,知道大勢已去,想要拔劍自刎,卻被遼軍士兵撲倒在地,生擒活捉。
湖州城破後,遼軍乘勝追擊,先後攻破嘉興、紹興兩座城池,士族占據的十餘座塢堡也在火炮的轟擊下,紛紛陷落。沈文秀、虞世南等士族領袖要麼戰死,要麼被俘,兩萬家丁私兵死傷過半,殘餘的要麼投降,要麼潰散。
短短兩個月,江南士族的叛亂便被徹底平定。消息傳到遼國王城,耶律現站在書房內,看著窗外的景色,心中感慨萬千。他想起後世明清兩朝治理江南的困境——明朝時,江南士族憑借勢力隱匿田產、逃避賦稅,朝廷雖多次試圖改革,卻因士族抵製而失敗,最終導致國庫空虛,加速了王朝的滅亡;清朝入關後,對江南士族采取鐵血手段,多次鎮壓反抗,屠殺不順從者,才最終讓士族屈服,乖乖繳納賦稅。
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“沒想到,曆史竟提前一千年上演了。”耶律現喃喃自語,眼中閃過一絲複雜,“不過,我遼國與清朝不同。清朝靠屠殺震懾士族,卻未能解決根本問題;而我遼國,不僅要靠武力平定叛亂,更要通過改革,徹底鏟除士族賴以生存的土壤,讓江南真正成為遼國的根基。”
他轉身對馬周說:“傳我旨意,將被俘的士族領袖及其核心族人,全部發配到漠北勞改礦場;對於主動投降的普通士族成員,剝奪其隱匿的田產,允許他們保留少量家產,編入民籍,與普通百姓同等納稅;清查出來的隱匿田地,一半分配給無地百姓,一半收歸官府,用於發展工坊和農業。”
“另外,在江南各地設立學堂,推廣遼國的文字和文化,選拔江南的寒門子弟入朝為官,打破士族對官場的壟斷。告訴房玄齡、杜如晦,改革不能停,就算有阻力,也要堅持下去——隻有徹底清除封建殘餘,才能讓江南真正穩定,為我遼國一統天下提供支撐。”
馬周躬身應道:“遵旨!可汗高瞻遠矚,如此一來,江南士族的勢力將徹底被鏟除,江南也將成為遼國穩固的後方。”
此時的江南,叛亂平定後的城池正在逐漸恢複秩序。遼軍士兵們忙著清理戰場,官府官吏則繼續清查田產、人口,將無地百姓分配到新的田地。百姓們看著分到手中的田地,臉上露出了久違的笑容——他們終於不用再受士族的壓榨,能夠擁有自己的土地,過上安穩的日子。
而那些被俘的江南士族領袖,正被押往漠北勞改礦場。他們坐在囚車上,看著窗外逐漸遠去的江南景色,眼中滿是絕望和悔恨——他們錯估了遼國的實力,也錯估了耶律現的決心,以為憑借以往的經驗就能迫使朝廷妥協,最終卻落得家破人亡、流放邊疆的下場。
耶律現站在王宮的城樓上,望著江南的方向,心中充滿了信心。平定江南士族叛亂,不僅鞏固了遼國在江南的統治,更證明了工業文明對封建勢力的碾壓優勢。他知道,隻要繼續推進改革,發展工業和軍事,用不了多久,他就能率領遼國大軍,橫掃中原諸侯,一統天下,建立一個前所未有的強大王朝。
未完待續)
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