深秋的隴右道，寒風卷著黃沙，掠過荒蕪的戈壁。往日裡還算熱鬨的驛站，如今卻空無一人，隻有幾麵殘破的唐旗在風中搖曳，像是在無聲地宣告著李唐對這片土地的統治即將終結。
從北方延州方向而來的遼軍，正沿著古絲綢之路的遺跡，源源不斷地湧入隴右。黑色的鎧甲在陽光下泛著冷光，燧發槍兵列隊整齊，蒸汽火炮被馬車牽引著，在土路上留下深深的轍痕。沿途的城鎮，幾乎沒有遇到像樣的抵抗——城門早早打開，百姓們站在街道兩旁，手中捧著糧食和水，迎接遼軍的到來。
“將軍，秦州守軍已獻城投降，城主說願意歸順大隋，為可汗效力！”一名斥候快馬加鞭趕到遼軍前鋒營，向將領彙報道。
將領點了點頭，臉上沒有絲毫意外。他知道，隴右道能如此順利地歸降，並非偶然——這十幾年來，遼國的商隊早已深入隴右的每一個角落，他們帶來了廉價的布匹、精美的琉璃器、高效的新農具，還有印刷成冊的《遼境日報》。報紙上日複一日地描繪著遼國的富庶與安穩，對比著李唐的橫征暴斂與戰亂不休，百姓們的心思，早已悄悄偏向了遼國。
“繼續前進，目標渭州！”將領下令道。他勒住馬，望向遠處連綿的山脈，心中清楚，隴右歸降後，關中就失去了西邊的屏障，李世民的退路，又少了一條。
渭州城內，百姓們自發地清掃街道，張貼遼國的旗幟。曾經駐守在這裡的唐軍，早已卸下鎧甲，拿著遼國發放的“歸降文書”，準備前往指定的營地接受整編。一名老婦人拉著遼軍士兵的手，眼眶泛紅：“總算盼到你們來了！李唐的官差每年都要征糧，我家老頭子就是因為交不起糧，被他們打死的……”
士兵拍了拍老婦人的手，輕聲安慰道：“老人家放心，以後有遼國在，再也不會有人欺負你們了。可汗有令，歸降的州縣，免三年賦稅，還會給大家分發種子和農具，讓大家好好過日子。”
老婦人連連點頭，轉身跑回家，將這個消息告訴鄰裡。很快，渭州城內響起了歡呼聲，百姓們的臉上，終於露出了久違的笑容。
隴右道的歸降，像多米諾骨牌一樣，迅速蔓延。成州、洮州、河州……短短半個月，隴右道十幾個州縣相繼獻城，遼軍幾乎沒有費一兵一卒，就控製了這片廣袤的土地。零星的抵抗確實存在——有些忠於李唐的將領，率領殘部躲進深山，試圖偷襲遼軍的補給線，可他們手中的武器隻有弓箭和長矛，根本不是遼軍火槍的對手，幾次偷襲下來，死傷慘重，最後要麼投降，要麼被遼軍剿滅。
消息傳到蘭州，薛舉坐在城主府的書房裡，臉色陰沉得能滴出水來。他手中攥著一份遼軍的勸降信，信紙被他揉得皺巴巴的，上麵“歸順則保富貴，抵抗則滅全族”的字樣，像針一樣紮在他的心上。
“父親，咱們投降吧！”薛舉的兒子薛仁杲推門而入，臉上滿是焦急，“隴右道都歸降了，咱們蘭州就是一座孤城，根本守不住！而且遼軍的手段您又不是不知道，那些抵抗的諸侯，要麼被處死，要麼家屬被拉去漠北的勞改礦場挖礦，太慘了！”
薛舉沒有說話，目光落在牆上的輿圖上。輿圖上，隴右道已經被標注上了遼國的旗幟，關中被遼國從東、北、西三個方向包圍，隻剩下南邊的蜀地，可蜀地早已被遼國占領。他清楚地知道，自己現在就是案板上的魚肉，任人宰割。
這些年來，他一直充當著遼國的“棋子”——耶律現給了他糧食和軍械，讓他在蘭州割據，牽製李唐的隴右兵力。他曾以為，自己能憑借蘭州的險要，在亂世中求得一席之地，甚至在遼國和李唐之間周旋，謀取更大的利益。可他錯了，耶律現從一開始就沒打算讓他存活，養著他，不過是為了在消滅李唐時，少一個後顧之憂。
“我不甘心啊！”薛舉猛地一拳砸在案幾上，聲音帶著幾分悲涼，“我薛舉征戰一生，難道最後隻能落得個投降的下場嗎？”
薛仁杲看著父親痛苦的模樣，心中也不好受，可他還是勸道：“父親，留得青山在，不怕沒柴燒啊！隻要咱們投降，至少能保住性命，家屬也不會被牽連。若是抵抗，咱們薛家就真的要滅門了！”
薛舉沉默了許久，眼中的掙紮漸漸褪去，隻剩下絕望。他想起了那些被遼軍剿滅的諸侯——王世充戰死，李道宗被俘，劉武周屍骨無存……他知道，自己沒有選擇的餘地。
“罷了罷了，”薛舉歎了口氣，聲音帶著幾分嘶啞，“傳我旨意，打開城門，獻城投降！告訴遼軍，我薛舉願意歸順，隻求可汗能善待蘭州百姓，放過我的家人。”
薛仁杲聞言，心中一鬆，連忙轉身去安排。
很快，蘭州的城門緩緩打開，薛舉帶著文武官員，穿著素服，跪在城門下，迎接遼軍入城。遼軍將領翻身下馬，走到薛舉麵前，語氣平淡地說道：“薛將軍深明大義，可汗定會善待蘭州百姓和你的家人。起來吧，隨我去見可汗。”
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薛舉站起身，看著遼軍士兵有序地入城，心中滿是苦澀。他知道，自己的割據生涯，就此結束了。
隴右道歸降、蘭州獻城的消息傳到遼國王城時，耶律現正站在王宮的城樓上，看著下方熱鬨的集市。房玄齡和杜如晦站在他身邊，臉上滿是喜悅。
“可汗，如今隴右歸降，蘭州獻城，我們已經從東、北、西三個方向包圍了關中，南邊的蜀地也在我們手中，李世民已經成了甕中之鱉！”房玄齡興奮地說道。
杜如晦也附和道：“是啊可汗，現在隻需要下令薛萬徹從潼關進軍，再讓隴右的遼軍從西邊夾擊，南北兩邊的軍隊牽製唐軍的兵力，就能一舉攻克長安，消滅李唐！”
耶律現點了點頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。他知道，消滅李唐的時機，已經成熟了。關中被四麵包圍，唐軍士氣低落，李世民更是無兵可用、無險可守，這場戰爭，勝負早已注定。
“傳我旨意，”耶律現轉過身，對著身邊的侍衛下令，“命薛萬徹率領潼關的遼軍，三日後向長安進軍；命隴右的遼軍，同時從西邊出發，夾擊關中；命蜀地和河南的軍隊，做好牽製唐軍的準備，防止李世民突圍。”
“是！”侍衛領命而去。
耶律現再次望向關中的方向，嘴角露出一抹自信的笑容。他知道，用不了多久，長安就會被攻克，李唐就會滅亡，而他，將成為這個時代的主宰，建立一個前所未有的大一統王朝。
而此時的長安，李世民正坐在太極殿內，聽著隴右歸降、蘭州獻城的消息，臉色蒼白如紙。他知道，自己最後的希望也破滅了——關中被四麵包圍，再也沒有退路了。
未完待續）
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