河中地區的夏日，本應是商隊往來、市集喧囂的時節，可如今的安國都城布哈拉，卻彌漫著恐慌的氣息。城牆上的衛兵神色緊張地盯著遠方，城門緊閉，街道上行人寥寥，偶爾能聽到百姓的哭聲——這一切，都源於西突厥殘部的入侵。
數月前，西突厥小王子阿史那葉護帶著幾千殘兵逃到河中地區，本就心懷怨恨的他，見粟特城邦國皆是商業立國、兵力薄弱，便露出了獠牙。他們像一群蝗蟲，洗劫了沿途的村莊和商隊，所到之處，糧食被搶、牲畜被奪，甚至連百姓的衣物都不放過。
安國國王安延偃坐在宮殿內，臉色陰沉得能滴出水來。下方的大臣們低著頭，大氣不敢出，殿內的氣氛壓抑到了極點。
“國王陛下，西突厥殘部又開始攻打咱們的邊境城鎮了！守將派人來報，若是再得不到援軍，城鎮恐怕撐不了三天！”一名武將匆匆跑進宮殿，聲音帶著焦急。
安延偃猛地一拍案幾，怒聲道：“這群突厥蠻子！真是欺人太甚！咱們安國與他們往日無冤近日無仇，他們為何要如此趕儘殺絕？”
一名文官歎了口氣，說道：“陛下，西突厥被遼國打敗，丟了故土，如今已是窮途末路，隻能靠劫掠咱們粟特城邦來維持生計。他們知道咱們粟特各國兵力薄弱，又沒有強大的靠山，自然會把主意打到咱們頭上。”
“靠山？咱們不是派人去波斯和遼國求援了嗎？怎麼還沒有消息？”安延偃問道，眼中滿是期待。
文官搖了搖頭，語氣帶著失望：“波斯那邊傳來消息，他們正在小亞細亞與東羅馬帝國交戰，兵力損耗巨大，根本無力東顧，隻能派使者來安撫咱們，說等他們打完仗，再派兵支援。至於遼國……西域都護府那邊還沒有回複，不知道他們會不會出兵。”
安延偃聞言，心中最後一絲希望也破滅了。波斯遠水解不了近渴，而遼國雖然剛剛打敗西突厥，實力強大，可河中地區距離西域都護府路途遙遠，他們未必會為了幾個粟特城邦出兵。
“陛下，咱們不能坐以待斃啊！”另一名大臣說道，“石國、康國、史國的國王也派人來了，說西突厥殘部也在攻打他們的國家，他們也撐不了多久了。要不咱們粟特各國聯合起來，組建聯軍，一起對抗西突厥殘部？”
安延偃眼前一亮，覺得這是個辦法。他立刻下令：“傳我命令，立刻派人去石國、康國、史國，邀請他們的國王前來布哈拉，商議組建聯軍之事！無論如何，咱們都要保住粟特的土地！”
幾天後，石國國王石毗羅、康國國王康拂毗延、史國國王史忽沙，紛紛帶著大臣來到布哈拉。四國國王齊聚安國宮殿，商議對抗西突厥殘部的對策。
“西突厥殘部雖然隻有幾千人，可他們都是久經沙場的騎兵，戰鬥力極強，咱們四國的兵力加起來雖然有一萬多人，可大多是步兵，還有不少是臨時征召的百姓，根本不是他們的對手。”石毗羅皺著眉頭說道。
康拂毗延也點頭附和：“是啊，咱們粟特各國都是靠商業立國，軍隊戰鬥力本就不強，就算組建了聯軍，也未必能打敗西突厥殘部。除非遼國願意出兵，否則咱們根本沒有勝算。”
史忽沙歎了口氣：“可遼國那邊一直沒有回複，咱們該怎麼辦？難道真的要眼睜睜看著西突厥殘部把咱們的國家毀了嗎？”
四國國王陷入了沉默，殿內再次變得壓抑起來。他們都知道，若是遼國不出兵，粟特各國遲早會被西突厥殘部滅亡。
而此時的西域都護府內，秦瓊正拿著粟特各國的求援信，與徐懋功商議。
“徐先生，粟特各國派人來求援，說西突厥殘部在河中地區劫掠，他們快撐不住了。你覺得咱們該不該出兵？”秦瓊問道。
徐懋功看著求援信，眼中閃過一絲精光，說道：“元帥，依我看，這是咱們把河中地區納入遼國版圖的千載難逢的機會！河中地區地處絲綢之路中段，是連接西域和波斯的重要通道，若是能控製這裡，咱們遼國的商路就能更加暢通，還能獲得大量的財富和資源。而且西突厥殘部雖然戰鬥力不弱，可他們畢竟是殘兵敗將，人數也隻有幾千人，咱們隻要派一支精銳部隊，就能輕鬆打敗他們。”
秦瓊點了點頭，覺得徐懋功說得有道理。他立刻說道：“那咱們就向可汗上奏，請求出兵河中地區，援助粟特各國，順便將河中地區納入咱們遼國的版圖！”
很快，秦瓊和徐懋功的奏折就送到了南京城。耶律現看著奏折，嘴角勾起一抹笑容，說道：“秦瓊和徐懋功倒是跟朕想到一塊兒去了！河中地區是塊肥肉，咱們早就該把它拿到手了。西突厥殘部送上門來，正好給了咱們出兵的理由。”
他立刻召集房玄齡等大臣，商議出兵之事。
“可汗，河中地區距離西域都護府路途遙遠，出兵需要大量的糧草和軍械，咱們得提前做好準備。”房玄齡說道。
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耶律現點頭道：“糧草和軍械的事，就交給戶部和工部去辦，務必在半個月內準備好，運往西域都護府。另外，傳朕旨意，任命尉遲恭為西征河中地區的主帥，程咬金為副帥，率領三萬精銳騎兵，即刻從西域都護府出發，前往河中地區援助粟特各國，打敗西突厥殘部後，就地安撫粟特各國，將河中地區納入遼國版圖！”
“臣遵旨！”房玄齡躬身領命，立刻下去安排。
西域都護府內，尉遲恭和程咬金接到耶律現的旨意後，興奮不已。他們立刻開始集結兵力，準備糧草和軍械。
“老程，這次咱們可要好好打一場，把河中地區拿下，為可汗再立一功！”尉遲恭拍著程咬金的肩膀說道。
程咬金笑著說道：“那是自然！西突厥殘部不過是些喪家之犬，咱們三萬精銳騎兵，收拾他們還不是手到擒來！等咱們打敗了西突厥殘部，再好好安撫粟特各國，讓他們乖乖歸順咱們遼國！”
幾天後，三萬遼軍精銳騎兵在西域都護府外集結完畢。尉遲恭和程咬金騎著戰馬，立於陣前，高聲喊道：“將士們！可汗命咱們前往河中地區，援助粟特各國，打敗西突厥殘部！這是咱們為遼國開拓疆土的好機會，大家有沒有信心？”
“有！有！有！”將士們齊聲呐喊，聲音震徹雲霄，士氣高漲。
隨後，尉遲恭一聲令下，三萬遼軍精銳騎兵浩浩蕩蕩地朝著河中地區進發。陽光灑在他們的鎧甲上，反射出耀眼的光芒，宛如一支不可阻擋的洪流，朝著遠方的河中地區奔去。
而此時的粟特各國，還在焦急地等待著援軍。他們不知道，一支強大的遼軍正在向他們趕來，即將改變河中地區的命運。
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