火車的汽笛聲在曠野中回蕩，車廂內卻呈現出截然不同的兩派景象——一側的舊世家大儒們圍坐在一起，搖頭晃腦地聊著田產收成與詩詞格律；另一側的遼國新貴們則湊在一處，興奮地討論著西域商路的新商機、江南織坊的擴建計劃，還有關中鐵礦的開采方案。
耶律現坐在靠窗的位置，將這一切儘收眼底，心中的鄙夷更甚。他目光掃過那些聊田產的世家大儒，暗自冷笑：都到了這個時候，還抱著“土地是根本”的老調子不放，真是蠢得無可救藥。
聊詩詞歌賦倒也罷了，畢竟是文化傳承，可張口閉口都是“我家今年又添了百畝良田”“某地的佃戶交租很是勤快”，仿佛田產多寡就是衡量身份的唯一標準。耶律現忍不住在心裡吐槽：你們是眼瞎嗎？沒看見遼國的商隊正把絲綢、瓷器賣到波斯，沒看見蒸汽工廠裡的機器一天能織出以前百人工作量的布匹，沒看見鐵路通車後貨物運輸成本降了多少？這些新生產力創造的財富，比你們那幾畝薄田多了何止百倍！
他轉頭看向遼國新貴們——江南最早投靠的蘇家，正計劃在揚州新建一座蒸汽織布廠，說要把遼國的棉布賣到南洋去；草原上靠跟商隊合作發家的巴特爾，琢磨著要組織一支更大的商隊，沿著絲綢之路往西邊開拓新市場；還有掌管工部火器局的漢人官員，正跟幾個商人討論改進火藥配方，想把新研製的火炮賣給西域諸國。
這些新貴們的眼光，才真正跟上了遼國的發展節奏。他們知道，現在的財富不在田地裡，而在工廠裡、商路上、技術裡。可那些舊世家大儒呢？依舊抱著“耕讀傳家”的老觀念，守著自家的田產，以為靠著家學淵源就能永遠穩坐高位。
耶律現想起幾年前在全國推廣新式教育時的情景，更是氣不打一處來。當時他下令在各州、縣、鄉修建學堂，不僅免學費，還提供筆墨紙張，要求學堂除了教授儒學經典，必須增設算術、格致物理化學）、博物自然科學）等課程，讓平民子弟也能學習科學知識。
消息一出，那些世家大儒立刻聯名上書反對，說什麼“儒學為正統，旁門左道隻會誤人子弟”“平民百姓隻需識些字、懂些禮即可，學科學無用”，甚至還說他“背棄聖賢之道，有違祖宗禮法”。
耶律現當時看著那些奏折，隻覺得可笑——他們反對的根本不是“旁門左道”，而是怕平民子弟學會了新知識，打破他們對教育資源的壟斷！以前他們靠著家學淵源，把典籍、學問攥在手裡，平民子弟連讀書的機會都沒有，朝堂上的官職自然被他們世家子弟壟斷。可現在他要普及教育，還要教科學知識，平民子弟也能靠讀書改變命運，他們的好日子自然就到頭了。
“陛下，您看這窗外的麥田，今年收成定然不錯。”旁邊一位世家大儒見耶律現望著窗外，湊過來搭話，語氣中帶著幾分炫耀，“臣家裡在河南有千畝良田，若是風調雨順，今年能收上萬石糧食。”
耶律現收回目光，淡淡“嗯”了一聲，心中卻毫無波瀾。上萬石糧食看似不少，可比起一座蒸汽工廠一個月的利潤，簡直不值一提。他看著這位大儒得意的模樣，暗自想道：你現在還能得意幾年？等老子的教育改革再推個十幾年，平民子弟中會湧現出大批懂科學、會技術的人才，到時候選官考試要考算術、考格致，你們這些隻會讀儒學經典的世家子弟，還能考上幾個？
以前平民百姓吃不飽飯，根本沒錢送孩子去讀書，就算有學堂，也寧願讓孩子在家乾農活，多掙一口飯吃。可現在不一樣了——隨著蒸汽機的推廣，農業上有了蒸汽抽水機、播種機，糧食產量大幅提高，百姓們不僅能吃飽，還有了餘錢；工業的發展又需要大量懂技術的工匠、工人，送孩子去學堂學知識，將來能進工廠、進衙門，比在家種地有出息多了。
現在各州的學堂裡，平民子弟占了七成以上，他們學得比世家子弟更刻苦，尤其是算術、格致這些新課程，進步飛快。耶律現知道，再過二十年，這些平民子弟長大成人，會逐漸進入朝堂、進入工廠、進入商隊，取代那些守舊的世家子弟，成為遼國的中堅力量。
到那時，世家大族壟斷教育、壟斷朝堂的日子，就徹底一去不複返了。他們引以為傲的家學淵源，在普及的教育和先進的科學麵前，會變得一文不值；他們手裡的田產，在工業創造的巨大財富麵前，會顯得微不足道。
“陛下，前麵快到新安站了，要不要停車歇息片刻？”太監輕聲稟報。
耶律現搖了搖頭：“不用，繼續趕路。”他看向車廂內依舊在高談闊論的舊世家大儒，眼中閃過一絲冷意——你們現在儘管擺架子、聊田產，用不了多久，你們就會明白，這個時代已經變了，而你們，注定會被時代拋棄。
火車繼續向前行駛，鐵軌的“哐當”聲仿佛是時代前進的腳步聲，碾壓著舊勢力的殘餘，朝著一個全新的、由科學與工業主導的未來奔去。
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