開封城外的驛道旁，麥苗已抽穗，青綠色的麥浪隨風起伏。老農王老實蹲在自家田埂上，手指扒拉著一株麥穗，眉頭皺得能夾死蚊子——他家這十幾畝麥子，麥穗瘦小不說，葉片上還帶著蟲咬的孔洞，遠看稀稀拉拉，跟隔壁尉遲恭家的麥田比起來，簡直是雲泥之彆。
“悔啊！真是悔斷腸子！”王老實拍著大腿，聲音裡滿是懊惱。去年秋收後，朝廷派農技官來村裡推廣化肥和農藥，說用了能讓糧食增產三成，還能防病蟲害。當時官府給了補貼，一袋化肥從半貫錢降到一百多文，農藥更是便宜了一半。可王老實那會兒算了筆賬：一袋化肥夠種兩畝地，他家十幾畝地得買七袋，加上農藥，總共要花一貫多錢。他覺得“太貴”，又想著“以前沒這些東西也過來了”，就沒買。
可現在再看隔壁尉遲恭家的幾百畝麥田——那麥穗長得飽滿，顆粒緊實，葉片綠油油的，連個蟲眼都沒有。尉遲恭家的管家正帶著佃農，用小推車往田裡運化肥，遠遠就能聽見管家的吆喝聲：“都仔細著點！每畝地撒三十斤，彆多了也彆少了！”
王老實往兩家田地的交界處湊了湊，更鬨心了——他家靠近尉遲恭家的那幾壟麥子，居然比自家其他地方的長得好：麥穗更飽滿，蟲眼也少。“這肯定是人家的化肥飄過來了，農藥也蹭上了！”王老實心裡跟明鏡似的，越想越後悔，“當初要是咬咬牙買了，我家麥子也能長得這麼好，說不定還能多收兩石糧！”
旁邊田裡，幾個小農戶正拿著噴霧器給麥子噴農藥，看見王老實懊惱的樣子，忍不住打趣：“王大爺，您這下知道化肥農藥的好了吧？俺家今年用了，你看這麥子，比去年強多了！”一個農戶指著自家的麥田，語氣裡滿是得意，“俺家五畝地，買了兩袋化肥、一瓶農藥，花了五百多文，可農技官說了，至少能多收一石糧，一石糧能賣八百文，這不是穩賺嗎？”
王老實聽著，心裡更不是滋味。他不是沒錢——家裡兩個兒子，一個在東瀛郡挖礦，一個在南洋種甘蔗，每個月都往家寄錢；三兒子、四兒子、五兒子在學堂讀書，朝廷還免了學費，家裡吃穿根本不愁。可他就是舍不得那一貫多錢，總覺得“能省則省”，結果現在看著彆人家的好麥子，隻能乾著急。
“您說您，朝廷都給補貼了，還這麼摳！”另一個農戶笑著說，“去年我也猶豫，後來農技官跟我說，陛下說了，‘要讓百姓吃飽飯，就得把好東西給到田裡’。您看現在，一袋化肥才一百多文，比買斤肉還便宜，這都是朝廷貼了錢的！”
王老實點點頭，歎了口氣。他想起去年農技官說的話——陛下早在兩年前就造出了化肥和農藥，剛開始因為生產成本高，價格貴，陛下就從國庫撥了銀子補貼，硬生生把價格壓了下來。以前一袋化肥要半貫錢，現在隻要一百多文；以前一瓶農藥要三百文，現在隻要一百文，就是為了讓普通百姓都用得起。
“陛下是好陛下，是我自己傻！”王老實喃喃自語。他站起身，望著遠處的麥田——開封城外，越來越多的農戶在用化肥、農藥，有的甚至租了蒸汽播種機，一天就能種完十幾畝地。他聽說，在遼北的屯田區，官府把土地集中起來，用蒸汽播種機播種、蒸汽收割機收割，幾十個人就能種上千畝地，產量還比人工種的高兩成；在西域的屯田區，因為用了化肥，原本貧瘠的土地也種出了好麥子，連駐守的士兵都能吃上飽飯。
正想著，遠處傳來一陣馬蹄聲。王老實抬頭一看，是尉遲恭家的管家過來了。管家笑著跟他打招呼：“王大爺，看您家麥子呢？要不今年秋收後，您也試試化肥農藥？我家老爺說了，要是您想要，我讓下人給您送幾袋過去，算您便宜點！”
王老實連忙道謝：“那可太謝謝了！今年秋收後，我肯定買，多買幾袋！”他心裡已經打定主意，明年一定要用上化肥和農藥，再也不省這點錢了——看著彆人家的好麥子，他實在受不了這個“落差”。
管家笑著點點頭，又指著自家的麥田說：“您看我家這麥子，今年肯定能豐收。我家老爺說了，收了糧食，除了留著自己吃，還要多買些種子，明年再多種幾百畝。陛下說了，‘糧食多了，人口才能多，國家才能強’，咱們老百姓跟著好好種地，就是給國家做貢獻！”
王老實聽著，心裡豁然開朗。他望著一望無際的麥田，仿佛看到了今年秋收時，自家田裡也長滿了飽滿的麥穗，三兒子、四兒子、五兒子放學回家，幫著收割糧食，臉上滿是笑容。他知道，隻要好好種地，用好朝廷推廣的好東西，以後的日子肯定會越來越好，大遼也會越來越強。
夕陽西下，金色的餘暉灑在麥田上，給青綠色的麥浪鍍上了一層金邊。王老實站在田埂上，不再懊惱，而是充滿了期待——明年，他一定要讓自家的麥田，長得比尉遲恭家的還要好。
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