亞曆山大港的晨光剛漫過防波堤，就被港口裡密密麻麻的船隻割得支離破碎。這些船帆上還掛著西歐各邦的紋章——汪達爾人的狼頭旗、高盧人的鳶尾花旗、伊比利亞人的十字旗，可如今全成了遼國商人的“戰利品”，船身兩側被粗暴地釘上“遼商總署”的黑木牌，活像一群被俘虜的困獸。
“王掌櫃，這批‘貨’清點好了？”一個穿著錦緞馬褂的遼國商人，手裡把玩著從西歐教堂搶來的銀十字架，對著碼頭上的賬房喊道。賬房正蹲在地上，拿著毛筆在冊子上勾畫：“回張東家，汪達爾人那艘三桅船裡，光融好的金塊就有五百斤，銀塊兩千斤，還有三十個年輕男女，都是挑著沒病沒傷的，運到巴格達能賣好價錢。”
張東家咧嘴一笑，一腳踹在旁邊一艘船的船板上，震得木屑簌簌掉：“還是西歐這幫蠢貨好搶！陛下雖說不讓在殖民地和附庸地動粗，可沒說西歐不算數啊！他們連火槍都沒幾支，咱們的蒸汽戰艦一轟，港口就塌了，搶起來比撿錢還容易！”
這話引得周圍幾個遼國商人一陣哄笑。他們都是三年前波斯平叛後，從國內湧到地中海的“投機者”。耶律現當初為了安撫殖民地，頒布《海外殖民遼民律》，嚴禁遼民在波斯、東羅馬等附庸地暴力劫掠，可法令裡偏偏沒提西歐——在大遼的疆域圖上，西歐還隻是“未開化的蠻夷之地”，不算“殖民地”也不算“附庸”。
就是這個漏洞，讓遼國商人像聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。他們從東羅馬造船廠租來蒸汽戰艦，裝上最新式的機槍和火炮，沿著地中海西岸一路劫掠，從亞平寧半島到高盧沿海，再到伊比利亞半島，凡是有港口的地方，幾乎都沒逃過他們的毒手。
“聽說昨天李東家帶人去了亞平寧的迦太基港？”一個留著山羊胡的商人湊過來，眼裡滿是羨慕，“那地方可是汪達爾人的老巢，據說教堂裡的金聖器能堆滿一整間屋子！”
張東家啐了一口，語氣裡帶著幾分不甘：“彆提了！李老三動作快，咱們到的時候，迦太基港都被他燒得差不多了，就剩下幾艘沒來得及開走的船。不過咱們也沒虧，在旁邊的敘拉古城，搶了個主教的寶庫，光那個鑲寶石的金冠，就值十萬遼銀幣！”
正說著，遠處傳來一陣蒸汽機的轟鳴，三艘漆成黑色的蒸汽戰艦衝破晨霧，朝著港口駛來。船舷兩側的火炮還冒著青煙，甲板上綁著一串又一串的西歐人，有穿著長袍的神父，有戴著頭盔的士兵，更多的是麵黃肌瘦的平民，一個個被粗麻繩捆著，連哭喊聲都透著絕望。
“是趙東家的船隊！”賬房指著戰艦喊道。張東家眯起眼，看著戰艦上堆積如山的木箱，忍不住吹了聲口哨：“這家夥怕是把汪達爾人的王宮都給搬空了！”
趙東家剛下船，就被一群商人圍了上去。他抹了把臉上的煙灰，大笑著說：“汪達爾人那個國王，躲在王宮裡還想反抗，咱們一炮就把王宮的塔樓轟塌了！裡麵的金器、銀器裝了足足二十箱，還有國王的女兒，長得跟洋娃娃似的，已經有人在巴格達出價五萬金幣要了！”
“那教堂裡的聖器呢？沒融成金塊？”有人問道。趙東家擺擺手：“融什麼融！有些做工好的銀器，運回去賣給遼國的貴族，比融成銀塊值錢多了！不過那些帶十字架的，還是融了安全，免得被陛下知道了說咱們褻瀆‘蠻夷的神’。”
這話讓眾人都笑了起來。在他們眼裡，西歐的基督教不過是“蠻夷的迷信”，教堂裡的聖器也隻是“值錢的金屬”，至於那些被擄走的西歐人，更是連“人”都算不上——不過是能賣錢的“貨物”。
遼國商人的劫掠，早已把西歐變成了人間地獄。
在亞平寧半島的那不勒斯港，原本熱鬨的碼頭如今隻剩下斷壁殘垣。遼國戰艦的炮彈把港口的石牆炸得粉碎，燒焦的船骸漂浮在海麵上，海水被染成了暗紅色。幾個遼國士兵正舉著火把，往教堂裡扔燃燒瓶，教堂的彩繪玻璃劈啪作響，裡麵傳來神父絕望的祈禱聲，很快就被火焰的劈啪聲淹沒。
“動作快點！把裡麵的金器都搜出來！”一個遼國商隊首領站在教堂門口，手裡拿著馬鞭，對著手下喊道。幾個士兵衝進教堂，沒多久就扛著幾個沉甸甸的木箱出來，箱蓋沒蓋嚴，露出裡麵金燦燦的聖杯和十字架。
“首領，裡麵還有十幾個修女，長得都挺年輕的！”一個士兵跑出來報告。首領眼睛一亮：“都帶出來！穆斯林那邊最喜歡買修女，說她們‘乾淨’，能賣個好價錢！”
在高盧的馬賽港，情況更慘。遼國商人不僅搶了港口，還衝進了周邊的村莊。他們騎著馬，舉著機槍，對著反抗的村民掃射，鮮血染紅了麥田。村裡的男人要麼被打死，要麼被綁走當奴隸；女人則被強行拖上蒸汽輪船，很多人因為受不了顛簸和饑餓，沒到穆斯林地區就死在了海上，屍體直接被扔進大海。
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伊比利亞半島的巴塞羅那港，原本是西歐最大的香料集散地，如今卻成了遼國商人的“倉庫”。他們把搶來的香料、絲綢西歐商人從阿拉伯買來的）重新打包，貼上“遼貨”的標簽，再以十倍的價格賣回給西歐的貴族——那些貴族一邊罵著“遼狗”，一邊又忍不住掏錢購買，畢竟沒有香料，他們的食物就隻剩下腥味。
而在羅馬城的聖彼得大教堂裡，教皇利奧九世正跪在祭壇前，雙手緊緊攥著聖經，額頭抵在冰冷的石麵上，身體止不住地發抖。
“上帝啊……您為何要拋棄您的子民？”他的聲音嘶啞，淚水浸濕了聖經的書頁，“難道是我們做錯了什麼？您要派來新的‘上帝之鞭’，懲罰我們嗎？”
旁邊的紅衣主教們也一個個麵色慘白。他們剛收到消息，那不勒斯港被遼國商人攻破，當地的主教被活活燒死在教堂裡，聖彼得大教堂珍藏的三件聖物——耶穌受難時的荊棘冠、聖母的紗巾、聖彼得的遺骨，也被遼國商人搶走，據說已經被融成了金塊銀塊。
“教皇陛下，那些遼國人……比當年的阿提拉還要殘忍啊！”一個紅衣主教哽咽著說，“阿提拉雖然也劫掠羅馬，可至少還會留下教堂和信徒；可這些遼國人，他們燒教堂、殺神父、擄掠子民，連上帝的聖物都不放過！”
利奧九世猛地抬起頭，眼裡布滿血絲。他想起了兩百多年前的傳說——匈奴王阿提拉率領鐵騎，從東方而來，橫掃歐洲，被歐洲人稱為“上帝之鞭”，意為上帝派來懲罰他們的使者。可阿提拉的鐵騎再凶猛，也隻是為了土地和財富；而這些從東方來的遼國人，卻像是從地獄裡爬出來的惡魔，隻懂破壞和掠奪。
“我們派人去洛陽求和吧……”另一個紅衣主教小聲提議，“東羅馬的格裡高利，就是靠著臣服遼國，才保住了君士坦丁堡。我們也可以……”
“住口！”利奧九世厲聲打斷他，“我們是基督的仆人，怎麼能像格裡高利那樣，做異教徒的走狗！就算是死，我們也要守住羅馬，守住基督的信仰！”
話雖如此，可他的聲音卻越來越小。他知道，羅馬已經沒有反抗的力量了——西歐的軍隊在遼國的機槍和火炮麵前，就像紙糊的一樣；西歐的民眾要麼被擄走，要麼躲在深山裡不敢出來；就連羅馬城的守軍，也隻剩下幾千人，連像樣的武器都沒有。
就在這時，一個神父跌跌撞撞地衝進教堂，臉色慘白地喊道：“教皇陛下！不好了！遼國的蒸汽戰艦已經到了羅馬城外的港口，他們派人送來消息，說讓咱們交出十萬金幣，否則就炮轟羅馬城！”
利奧九世渾身一震，差點摔倒在地。他扶著祭壇的欄杆，看著眼前的聖經，突然發出一陣絕望的笑聲：“十萬金幣……咱們連教堂的聖器都被搶光了，哪裡還有十萬金幣？上帝啊……您真的要讓羅馬，讓基督世界，毀在這些異教徒手裡嗎？”
教堂裡一片死寂，隻有利奧九世的哭聲和外麵隱約傳來的蒸汽戰艦的轟鳴，交織成一曲絕望的哀歌。
而在亞曆山大港，張東家正和幾個商人商量著下一步的劫掠計劃。
“羅馬城肯定有不少好東西，咱們要不要去湊個熱鬨？”趙東家提議道。張東家搖搖頭：“彆急，羅馬城有教皇撐著，說不定會反抗。咱們先去伊比利亞的裡斯本港，聽說那裡有個阿拉伯商人的倉庫，裡麵全是從非洲運來的黃金！”
“好！就去裡斯本！”眾人齊聲應和，眼裡閃爍著貪婪的光芒。他們沒人在意西歐民眾的死活，也沒人想過，自己的行為會給大遼帶來什麼後果——在他們眼裡，隻要不違反陛下的法令，隻要能賺到錢，就夠了。
夕陽西下，亞曆山大港的船隻漸漸裝滿了劫掠來的財物和人口，蒸汽戰艦的煙囪冒出黑色的濃煙，朝著伊比利亞半島的方向駛去。海麵上，被遺棄的西歐船隻的殘骸隨著波浪起伏，像是在無聲地控訴著這場來自東方的掠奪。
羅馬城的聖彼得大教堂裡，利奧九世依舊跪在祭壇前，可他的祈禱聲已經越來越微弱。他知道，羅馬的末日，或許很快就要來了。而那來自東方的“新上帝之鞭”，還會在西歐的土地上，繼續肆虐下去。
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