耶律大虎坐在蒸汽戰艦的甲板上，手裡把玩著一枚從西歐修道院搶來的金十字架，指腹摩挲著上麵凹凸的紋路。海風裹著鹹腥味吹過來，撩起他錦緞長袍的下擺，露出腰間彆著的彎刀——刀鞘上鑲嵌的寶石，是上個月在南洋搶香料商人時得的，此刻在陽光下閃著刺眼的光。
“東家，前麵就是亞平寧半島的博洛尼亞城了，離海岸線足足四十裡地，咱們真要進去？”手下小弟阿古拉湊過來，聲音裡帶著幾分興奮，又摻著點忐忑。他是耶律大虎從草原帶出來的遠親，跟著大虎在南洋、波斯混了五年，還是頭一次深入西歐內陸劫掠。
耶律大虎把金十字架扔進嘴裡咬了咬，咯嘣一聲脆響，嘴角勾起一抹獰笑：“四十裡算個屁！當年咱們在南洋鑽雨林，追著土人跑百裡地都不嫌累，還怕這些拿長矛的西歐蠻子？”他頓了頓，一腳踹在甲板上的鐵箱上，箱蓋彈開，露出裡麵碼得整整齊齊的後膛步槍，“看見沒？這玩意兒能打三百步，那些蠻子的長矛連五十步都夠不著，進去就是撿錢！”
阿古拉撓撓頭，還是有點猶豫：“可東家，陛下不是說不讓在附庸地搶劫嗎？要是……”
“附庸地？”耶律大虎嗤笑一聲，吐掉嘴裡的金屑，“拜占庭是附庸，波斯是附庸，這西歐算個屁！陛下的律法裡可沒說不能搶這裡，咱們這叫‘合理利用規則’，懂不懂？”
他想起自己小時候在洛陽的日子，心裡就一陣憋屈。他爹是耶律部的老牧民，當年跟著耶律現打天下，也算有從龍之功，可到了中原，除了分到些錢和洛陽的宅子，連個正經官職都沒有。耶律現還天天喊著“各民族平等”，不許他們像南北朝時的遊牧貴族那樣作威作福，甚至連他小時候欺負漢族小孩，都會被家裡的老管家拉住，說“陛下要治罪”。
“平等？一群種地的漢蠻子，也配跟咱們契丹貴族平等？”耶律大虎當時氣得把手裡的羊奶碗都摔了。後來下南洋的熱潮起來，他二話不說就帶著家裡的錢跑了——反正陛下給了經商權，與其在洛陽看漢人官員的臉色，不如去海外闖一闖，說不定還能掙回比“權”更實在的東西。
事實證明，他選對了。在南洋，他用洛陽帶來的鐵器換土人的香料，一轉手就能賺十倍；去印度，他壟斷了恒河沿岸的棉花貿易，一年就掙夠了在洛陽買十座宅子的錢；到波斯，他跟著商隊倒賣遼國產的棉布，連波斯貴族都得看他的臉色。他爹去年來波斯看他，站在他堆滿金銀的庫房裡，老淚縱橫地說：“大虎啊，咱們在草原上放一輩子羊，也掙不來這麼多錢啊！”
也就是從那時起，耶律大虎徹底想通了——權算個屁，有錢才是硬道理。
“發什麼呆呢？趕緊招呼兄弟們準備，一會兒進城搶完了，還要去下一個修道院！”耶律大虎拍了拍阿古拉的腦袋，把金十字架揣進懷裡，起身走到戰艦的船頭。遠處的博洛尼亞城已經隱約可見，城牆是土黃色的，看著比洛陽的磚牆差遠了，城門口隱約能看到幾個拿著長矛的士兵，像木樁子似的站著。
蒸汽戰艦緩緩靠岸，耶律大虎帶著兩百多個手下，扛著後膛步槍，推著連裝火炮，浩浩蕩蕩地朝著博洛尼亞城走去。城門口的西歐士兵看到他們，頓時慌了神，舉著長矛嘰裡呱啦地喊著什麼，耶律大虎聽不懂，也懶得聽——在他眼裡，這些人跟南洋的土人沒區彆，都是待宰的羔羊。
“開火！”耶律大虎一聲令下，連裝火炮瞬間轟鳴起來。炮彈像流星似的砸向城門，土黃色的城牆瞬間塌了個大口子，城門口的士兵被炸得飛了起來，屍體落在地上，血肉模糊。
“衝啊！搶錢搶女人！”手下們歡呼著，舉著步槍衝進城裡。博洛尼亞城裡的民眾嚇得四處逃竄，有的躲進房子裡，有的跪在地上求饒，可耶律大虎的手下根本不管這些——他們踹開房門，把裡麵的金銀珠寶往袋子裡裝；看到年輕的女人，就直接扛在肩上；遇到反抗的男人，抬手就是一槍。
耶律大虎走進一家看起來還算富裕的房子，裡麵的西歐貴族正抱著妻子瑟瑟發抖。他一腳踹翻桌子，指著貴族脖子上的金項鏈，用生硬的拉丁語喊道：“把值錢的東西交出來，不然殺了你們！”
貴族嚇得趕緊把項鏈摘下來，又讓妻子把手上的戒指、耳朵上的耳環都取下來，堆在耶律大虎麵前。耶律大虎看了看，覺得太少，一把揪住貴族的衣領，把他拖到後院，指著地窖的門：“裡麵還有什麼？不說就把你扔到火炮裡！”
貴族嚇得魂飛魄散，趕緊打開地窖的門——裡麵堆滿了葡萄酒桶，還有幾個木箱，打開一看，全是銀器和絲綢。耶律大虎滿意地笑了，讓手下把這些東西都搬上船，又把貴族和他的家人綁起來，扔進地窖裡：“好好待著，彆亂跑，不然餓死你們！”
從貴族家裡出來，耶律大虎又帶著手下直奔城外的修道院。他早就聽說，西歐的修道院裡藏著不少金銀聖器，還有很多年輕的修女——前者能賣錢，後者賣到中東的奴隸市場，也能賺一大筆。
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修道院的大門緊閉著，幾個神父舉著十字架，站在門口大聲祈禱，試圖用“上帝”嚇退耶律大虎的手下。可耶律大虎根本不吃這一套，他讓人架起火炮，對著修道院的大門轟了一炮，木門瞬間碎成了木屑。
“衝進去！男的抓起來，女的挑漂亮的，聖器全融了！”耶律大虎喊道。手下們蜂擁而入，神父們試圖反抗，卻被一槍一個打倒在地。修道院裡的修女們嚇得縮在角落裡，有的哭，有的祈禱，可根本沒用——耶律大虎的手下像抓小雞似的，把她們一個個揪出來，仔細打量。
“這個不錯，皮膚白，眼睛大，送到巴格達能賣個好價錢！”阿古拉拉著一個金發碧眼的修女，興奮地對耶律大虎說。耶律大虎看了看，點點頭：“留著，帶回帳篷裡，老子今晚要了。”他又指著其他幾個長相清秀的修女，“這幾個也留著，剩下的都綁上船，一起賣到埃及去。”
處理完修女，耶律大虎又讓人把修道院裡的聖器都搜出來——金聖杯、銀十字架、玉雕像，堆了滿滿一地。他讓人把這些東西都扔進熔爐裡，看著它們慢慢融成金塊、銀塊，臉上露出滿足的笑容：“還是搶這些蠻夷痛快，不用跟他們講什麼規矩，直接拿就完了！”
一個粟特商人匆匆跑進來，他是耶律大虎合夥開劫掠公司的股東之一，名叫康蘇密。康蘇密手裡拿著一張地圖，興奮地說：“大虎兄弟，前麵還有個叫米蘭的城，據說裡麵有個貴族的寶庫，藏了很多黃金！咱們要不要去看看？”
耶律大虎眼睛一亮，拍著康蘇密的肩膀說：“去！怎麼不去！咱們這次來西歐，就是要把這裡的錢都搶光，讓這些蠻夷知道，什麼叫天朝上國的厲害！”
康蘇密點點頭，又有些擔憂地說：“可是大虎兄弟，咱們這次深入內陸四十裡，要是遇到西歐人的援軍怎麼辦？他們雖然武器不行，可人多啊。”
耶律大虎不屑地笑了：“人多有什麼用？他們拿的是長矛，咱們拿的是步槍；他們的船是帆船，咱們的船是蒸汽戰艦。就算他們來了十萬大軍，咱們也能把他們打跑！”他頓了頓，又補充道，“再說了，就算打不過，咱們也能坐船跑，他們還能追得上咱們的蒸汽戰艦？”
康蘇密想想也是，不再擔憂，跟著耶律大虎一起指揮手下收拾戰利品。修道院裡的金銀已經融得差不多了，裝了足足十個大箱子；修女和其他被擄來的西歐人，也被一個個綁上船，像牲口一樣擠在船艙裡。
夕陽西下，耶律大虎的蒸汽戰艦緩緩駛離岸邊。他站在甲板上，看著博洛尼亞城漸漸遠去，手裡拿著那個金發修女的頭巾，嘴角勾起一抹得意的笑容。他想起小時候在洛陽的鬱悶，想起在南洋賺錢的痛快，想起在波斯做生意的小心翼翼，覺得還是在西歐搶劫最爽——不用看任何人的臉色，不用遵守什麼破規矩，隻要有槍有炮，就能想要什麼就有什麼。
“等這次回去，老子就把家裡的人都接到拜占庭來，再買幾艘蒸汽戰艦，成立一支更大的劫掠隊，把整個西歐都搶遍！”耶律大虎心裡暗暗想道。他覺得，比起那些在洛陽爭權奪利的耶律部貴族，自己的日子過得才叫痛快——有錢，有女人，有勢力，這才是男人該過的生活。
阿古拉湊過來，遞給他一杯葡萄酒，笑著說：“東家，這次咱們又賺大了！這些金塊銀塊，還有這些奴隸，運回埃及至少能賣五十萬遼銀幣！”
耶律大虎接過酒杯，喝了一口，覺得味道不如洛陽的烈酒，卻也將就。他望著遠處的海麵，心裡琢磨著下一步的計劃——米蘭城的黃金，法蘭克王國的寶藏，羅馬教廷的聖器，還有那些沒被搶過的西歐城邦，都在等著他。
“走！去米蘭！”耶律大虎把酒杯一扔，對著手下喊道。蒸汽戰艦的煙囪冒出濃濃的黑煙，朝著米蘭城的方向駛去。海麵上，被擄來的西歐人在船艙裡哭泣，可他們的哭聲，很快就被蒸汽機的轟鳴淹沒——在這個由槍炮和黃金主導的時代，他們的命運，早已不由自己掌控。
而在洛陽的紫宸殿裡，耶律現正看著一份來自地中海的奏報，上麵寫著耶律大虎等人在西歐劫掠的情況。他皺了皺眉，卻沒有下令阻止，隻是在奏報上批了一句：“約束商隊，勿擾拜占庭及波斯附庸，西歐之地，暫任其為之。”
耶律大虎不知道這些，也不在乎。他現在滿腦子都是黃金、女人和戰利品，他覺得，隻要能賺到錢，隻要能過上痛快的生活，就算陛下以後不讓他在西歐搶劫，他也能找到其他的地方——南洋、印度、非洲，總有沒被搶過的蠻夷之地，總有能讓他賺得盆滿缽滿的機會。
蒸汽戰艦繼續在海麵上航行，朝著米蘭城的方向駛去。耶律大虎坐在甲板上，又拿起那枚金十字架，在手裡把玩著。他覺得，自己的人生，就像這枚金十字架一樣，隻要肯搶，肯拚，就能閃閃發光，就能過得比任何人都好。
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