“陸明堡”內，陸明正對著一個剛剛組裝好的、由大大小小不同透鏡組成的簡陋裝置嘿嘿傻笑。這玩意兒看起來像個長歪了的天文望遠鏡，又像個準備用來偷窺的巨型潛望鏡。
“老陳！看到沒！雖然成像還有點扭曲，但遠處那棵歪脖子樹是不是變大了點？”陸明興奮地指著堡壘外幾百米處的一棵樹。
陳遠湊在目鏡前仔細看了看，推了推眼鏡，嚴謹地評價：“大人，目標確實有所放大，但邊緣畸變嚴重，色差也很明顯，而且視野極其狹窄，實用性恐怕……”
“哎呀，不要在意這些細節！這是從零到一的突破！是科學的進步！”陸明大手一揮，毫不在意，“等咱們把鏡片磨得更光滑，把鏡筒做得更精密，早晚能讓契丹大營裡蕭綽臉上有幾顆青春痘都看得一清二楚！”
他正沉浸在“光學革命”的喜悅中，老周黑著臉，腳步沉重地走了過來。
“大人。”老周的聲音比平時更低沉。
“咋了老周？誰又惹你了？是不是那幫小子又偷懶沒燒開水？抽他們！”陸明頭也沒回，還在擺弄他的“超級望遠鏡”。
“不是開水的事。”老周走到他身邊，壓低聲音，語氣帶著壓抑的憤怒，“是……是關於您的謠言，傳得更厲害了，而且……好像傳到陛下耳朵裡去了。”
“謠言？什麼謠言？”陸明一時沒反應過來，心思還在他的透鏡上，“是說我用‘神仙醉’洗澡太奢侈，還是說我克扣肉夾饃了？”
老周嘴角抽搐了一下：“比這嚴重得多！是說您……和那個契丹公主蕭綽，有私情，暗中勾結，準備背叛陛下！”
“啥玩意兒？！”陸明手一抖，差點把寶貴的鏡片摔地上。他猛地轉過身，眼睛瞪得溜圓，臉上表情極其精彩，混雜著荒謬、好笑和一絲“這他媽誰編的”的惱怒。
“我跟蕭綽？私情？還背叛陛下？”陸明指著自己的鼻子，哭笑不得，“這造謠的人是不是話本看多了？想象力這麼豐富，怎麼不去寫小說啊？我跟蕭綽總共沒見過幾麵，每次不是她要殺我，就是我要坑她，這他娘的是哪門子私情？相愛相殺嗎？”
老周看著陸明這反應，心裡鬆了口氣，但還是擔憂地說：“大人，空穴來風，未必無因。這謠言惡毒之處就在於，它解釋了您為何總能料敵先機，還把您和敵酋捆綁在一起。如今恐怕陛下也……”
陸明臉上的嬉笑漸漸收斂，他摸了摸下巴，眼神變得銳利起來：“陛下知道了？誰告訴陛下的？趙匡胤？”
老周有些意外陸明一下子就猜到了，點了點頭：“雖然沒有證據，但八九不離十。”
“嗬。”陸明冷笑一聲，“果然是老套路。行，我知道了。”
他並沒有像老周預想的那樣暴跳如雷，或者急著去找柴榮解釋，反而顯得異常平靜。他仔細地將那套簡陋的望遠鏡部件拆卸下來，用軟布包好，放回盒子裡。
“大人，您……不著急？”老周疑惑地問。
“著急有用嗎？”陸明拍了拍手上的灰塵，語氣淡然，“陛下是明君，又不是昏君。這種漏洞百出的謠言，他要是真信了，那我也沒必要跟著他混了。”
話雖這麼說，但陸明知道，信任這東西，經不起反複試探和猜疑。尤其是帝王的信任。他必須主動去化解這個疙瘩，而且要用一種最坦蕩的方式。
“備馬。”陸明對老周說道，“我去一趟中軍大營，麵見陛下。”
“現在？大人，是否需要準備一下說辭……”老周有些擔心。
“準備什麼？實話實說唄。”陸明咧嘴一笑，露出兩排白牙，“本大人行得正坐得直，怕個球！”
一個時辰後，陸明出現在了柴榮的禦帳之外。通報之後，他整理了一下衣袍，深吸一口氣，掀簾而入。
帳內，柴榮依舊在批閱奏章，聽到腳步聲，抬起頭，看到是陸明，眼中閃過一絲不易察覺的複雜神色，但很快便恢複了平時的溫和。
“陸卿來了？不必多禮，坐。”柴榮放下朱筆，指了指旁邊的座位。
“謝陛下。”陸明行禮後，卻沒有立刻坐下，而是站在原地，神色鄭重地開口：“陛下，臣今日前來，是有一事，需向陛下坦白。”
柴榮目光微凝，身體稍稍坐直了些：“哦？何事需要陸卿如此鄭重其事？”
陸明抬起頭，目光清澈，直視柴榮，語氣平靜而坦誠：“是關於契丹公主蕭綽。”
柴榮的手指無意識地蜷縮了一下，麵上不動聲色：“蕭綽？她怎麼了？”
“近日軍中有些關於臣與蕭綽的風言風語，想必陛下已有耳聞。”陸明開門見山，沒有絲毫迂回，“臣不敢隱瞞陛下，臣與蕭綽，確實有過數次接觸。”
他開始詳細敘述，從蕭綽第一次陣前招攬，到後來夜探“陸明堡”後的私下會麵，以及她再次試圖招攬的過程。他沒有添油加醋，也沒有刻意回避，甚至連蕭綽許諾“國師之位”和暗示“下嫁”這種容易引人遐想的情節，都原原本本地說了出來。
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“……陛下，以上就是臣與蕭綽所有的接觸經過。”陸明最後總結道，語氣誠懇，“臣承認，蕭綽此女，才智超群，膽識過人，確是一個難得的對手，甚至……若不為敵，或可成為棟梁之才。臣欣賞她的能力，但也僅止於此。”
他頓了頓，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的堅定：“但臣之心，日月可鑒！臣之所學，皆願獻於陛下，用於強我大周！臣與蕭綽，各為其主，立場分明，絕無任何私情，更無半點不臣之心！那些所謂暗中勾結、意圖叛變的謠言，純屬無稽之談，是契丹人擾亂軍心、離間君臣的毒計！望陛下明察！”
說完，他深深一揖，不再多言。
帳內一片寂靜。柴榮看著下方躬身不起的陸明，年輕的臉龐上寫滿了坦蕩和真誠，沒有一絲一毫的心虛和閃爍。
他說的每一個字，都與柴榮自己掌握的情況和判斷相符，甚至更加詳細和坦誠。尤其是他直言欣賞蕭綽的才能，這種毫不避諱的態度，反而比急於撇清關係更顯得真實可信。
柴榮心中那最後一絲因謠言而起的細微疑慮，在這一刻，煙消雲散。
他緩緩站起身，走到陸明麵前，親手將他扶起。
“陸卿，”柴榮看著他的眼睛，語氣溫和而堅定，“朕，從未信過那些謠言。”
他拍了拍陸明的肩膀，感慨道：“你能如此坦誠相告，朕心甚慰。蕭綽之事，你處理得很好。不卑不亢，堅守臣節，更難得的是，有容人之量，能客觀看待對手之才。此乃宰相氣度！”
陸明心裡一塊大石頭落了地，臉上也露出了笑容：“陛下過獎了。臣隻是覺得，與其藏著掖著，讓小人借題發揮，不如攤開來說清楚。省得陛下您還得費心猜來猜去，耽誤您批奏章。”
柴榮被他這混不吝的語氣逗笑了：“你呀！總是這般……與眾不同。”他沉吟片刻，問道：“對於這散布謠言之人，陸卿以為，該如何處置？”
陸明眼中閃過一絲狡黠的光芒：“陛下，臣以為，既然有人想用謠言害我，我們何不……將計就計？”
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