野狐嶺大捷的慶功宴，設在數日後的周軍主力大營。連日來的清掃戰場、統計戰果、安置俘虜等繁雜事務暫告一段落，緊繃的神經終於可以稍微放鬆，勝利的喜悅如同開封城外埋藏了十幾年的女兒紅，在這一刻儘情啟封，香氣四溢，醉人心脾。
夜幕降臨，偌大的營盤中篝火處處，映照著一張張興奮而疲憊的笑臉。中軍大帳前的空地上，更是燈火通明，人聲鼎沸。柴榮設下禦宴，款待有功將士，從趙匡胤、石守信這樣的高級將領，到韓猛這樣立下戰功的低級軍官，甚至陸明格物小組的幾個核心成員，都獲邀出席。
空氣中彌漫著烤全羊的焦香、烈酒的醇厚，以及一種劫後餘生、大獲全勝的亢奮氣息。將士們卸下了沉重的甲胄，穿著相對輕便的軍服，三五成群，大碗喝酒，大塊吃肉，吹噓著戰場上的英勇，笑聲、劃拳聲、甚至跑了調的軍歌聲此起彼伏，熱鬨非凡。
陸明作為此戰毫無爭議的頭號功臣，又是新晉的侯爺兼樞密副使，自然成了眾人圍攻……啊不，是熱情敬酒的重點目標。
“陸侯爺！俺老石敬你一碗！要不是你，俺們這次可就懸了！”石守信端著個海碗，臉紅得像關公，嗓門震天響，摟著陸明的肩膀就往他手裡塞碗。
“陸大人！不，侯爺！多謝您救命之恩！”這是韓猛，帶著幾個在峽穀裡跟著陸明“撒芝麻鹽”的老兵，神情激動。
“陸副使，下官敬您，祝您前程似錦！”這是些聞訊趕來混個臉熟的文官和中級將領。
就連一向沉穩的王樸，也端著酒杯過來，含笑說了幾句勉勵的話。
陸明來者不拒，臉上掛著職業假笑，心裡叫苦不迭。這古代的酒精含量是不高，但架不住量多啊！一碗接一碗，就算是水也撐得慌！他感覺自己快變成一個人形酒壺了。
“不行了不行了，諸位兄弟，本侯……本侯得去放個水……”陸明找了個尿遁的借口，從熱情的人群中擠了出來，溜到一處相對安靜的篝火旁，一屁股坐下，長長舒了口氣。
他剛喘勻氣，就聽到一個清越中帶著幾分英氣的聲音在身邊響起：
“陸大人……哦，現在該叫陸侯爺了。怎麼一個人躲在這裡？”
陸明抬頭，隻見折賽花不知何時走了過來。她今晚換下了一身戎裝，穿著一襲水紅色的勁裝，依舊勾勒出矯健婀娜的身姿，長發簡單地束在腦後，火光映照下，少了幾分戰場上的凜冽殺氣，多了幾分女兒家的明媚與……一絲不易察覺的羞澀？
她手裡也端著一碗酒，目光灼灼地看著陸明，那眼神，比篝火還要明亮，還要熾熱。
“是折將軍啊，”陸明笑了笑，拍了拍身邊的位置，“坐坐坐，躲個清靜。那幫家夥太能喝了，再喝下去，我怕我把‘震天雷’的配方當祝酒詞給念出來。”
折賽花被他逗得莞爾，依言在他身旁坐下，卻沒有像其他人那樣急著敬酒。她隻是看著陸明，看著這個在萬軍之中嬉笑怒罵、用匪夷所思的手段扭轉乾坤的男人，眼神複雜。
“陸……陸明，”她猶豫了一下，還是選擇直呼其名，聲音比平時柔和了許多，“謝謝你。”
“謝我什麼？”陸明拿起一根樹枝，無聊地撥弄著篝火。
“謝謝你……在峽穀裡，信我，用我。”折賽花的聲音很輕，卻帶著真摯，“也謝謝你……救了陛下，救了大周。”
她知道，若非陸明關鍵時刻率偏師殺出，若非他那神鬼莫測的“震天雷”和擒拿蕭綽的手段，後果不堪設想。她折賽花或許可以力戰而死，但那種無力回天的絕望，她不想再經曆第二次。
陸明停下撥弄火堆的動作，轉過頭，看著折賽花在火光下顯得格外動人的側臉，和她眼中那毫不掩飾的感激與……某種更深的情愫，心中微微一動。
“嗨，說這些乾嘛。”他擺擺手，試圖用慣常的插科打諢掩飾那一瞬間的心動，“咱們那是通力合作，默契配合！要不是折將軍你槍法如神，幫我擋住了耶律休哥那廝，我哪有空扔‘親爹一號’啊？”
折賽花被他這“親爹一號”的說法又逗笑了，嗔怪地看了他一眼，隨即深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。她雙手捧起手中的酒碗，遞到陸明麵前，目光堅定而熾熱，聲音清晰地傳入陸明，也傳入周圍一些注意到這邊動靜的將士耳中：
“陸明！這碗酒，我敬你！不為你的官職爵位，隻為你這個人！為你的智勇，為你的……與眾不同！我折賽花，佩服你！”
這話一出，周圍原本喧鬨的聲音，瞬間降低了好幾個度！無數道目光齊刷刷地投射過來！
折賽花是誰？府州折家的千金，軍中聞名的女將，英姿颯爽，眼高於頂，多少青年才俊她都不假辭色。如今，她竟然在慶功宴上，如此公開、如此直白地向一個男子表達“佩服”之情？這其中的意味，不言自明！
石守信瞪大了牛眼，嘴裡塞著的羊肉都忘了嚼。