京城之外，山坳深處，黑暗與汗水是這裡唯一的主題。
數千名金狼軍的精銳工兵，像一群見不得光的土鼠，正沿著一條新生的隧道，瘋狂地向著大炎皇宮的方向掘進。
隧道裡悶熱、潮濕，空氣中彌漫著泥土的腥氣和男人的汗臭，火把燃燒時冒出的黑煙，熏得每個人臉上都像抹了一層鍋底灰。
“快！都給老子打起精神來！”
叛逃的工匠公孫謙，此刻挺直了佝僂多年的腰板，聲音亢奮，再不見半分卑微諂媚。
他唾沫橫飛地指著地圖，儼然已是將千軍萬馬玩弄於股掌之上的“軍師”。
他指著那張由李思遠親手繪製的地圖，唾沫橫飛地對著幾個金狼軍的百夫長比劃著。
“看到沒有？就是這裡！根據丞相大人的新圖，再結合老夫的記憶，前方三十丈處，曾是前朝的‘鑒心湖’！”
“後來被填平，改建成了禦花園的一部分！”
他用一根黑乎乎的手指，在地圖上一個點上用力地戳著，眼中閃爍著病態的狂熱。
那地方的土質，是幾百年的湖底爛泥混著花肥，用腳一踩就能陷進去半尺深，鬆軟得跟發麵饅頭似的！
“我們從這裡挖，省時省力，而且動靜最小！”
“預計天亮之前，就能抵達皇宮圍牆的地基之下！”
“隻要挖穿了地基，進入皇宮內院的廢棄水道，整個皇宮，就是一座不設防的城池！”
金狼軍的士兵們聽不懂那些複雜的名詞，
但他們聽懂了“女人的胸脯”，也聽懂了“不設防的城池”，
一個個頓時雙眼放光，挖掘的動作更加賣力了。
鐵鍬鏟入泥土的“噗嗤”聲，在狹窄的隧道裡連成一片，彙成了一首通往地獄的交響曲。
在他們頭頂之上，隔著數十丈的泥土與岩石，大炎皇宮的禦花園裡，卻是另一番景象。
……
陽光和煦，鳥語花香。
小皇帝炎辰，正百無聊賴地坐在禦花園的涼亭裡。
他的麵前擺滿了各種精致的玩意兒：
會自己蹦跳的竹編蚱蜢，鑲著寶石的九連環，還有一隻被關在黃金籠子裡、叫聲清脆的百靈鳥。
擱在彆的孩子身上，早就玩瘋了。
可炎辰隻是呆呆地看著，時不時伸出手指，戳一下這個，撥弄一下那個，然後就又開始發呆。
那雙清澈的眸子裡，空空蕩蕩，仿佛這世間的一切美好，都無法在他的心裡，留下半點漣漪。
老太監陳無病在一旁看著，心裡微微歎了口氣。
自從上次“百花糕神跡”和“炒豆子奇功”之後，
宮裡上下對這位小皇帝的敬畏，達到了一個前所未有的高度。
可隻有他這種日夜陪在身邊的人，才看得真切。
陛下，還是那個陛下。
他會因為吃不到喜歡的零嘴而癟嘴，
會因為害怕打雷而躲進自己懷裡，
會看著天上的飛鳥流下口水。
他隻是一個困在龍袍裡，心智不全的孩子。
至於那些所謂的“神跡”，陳無病渾濁的老眼落在小皇帝空洞的眼神上，心中一聲輕歎。
或許，這便是冥冥之中，炎氏列祖列宗的庇佑吧。
就在陳無病出神的工夫，炎辰自己從涼亭的石凳上滑了下來。
他搖搖晃晃地走著，對那些爭奇鬥豔的名貴花卉視而不見，反而一腳深一腳淺地，朝著花園角落裡，一片剛澆過水、用來培育新苗的空地走去。
那裡的花匠剛翻過土，泥地濕漉漉、軟趴趴的。
“哎喲！”
炎辰一個沒走穩，小小的身子往前一撲，兩隻手掌，結結實實地按進了泥地裡。
跟在後麵的小太監們，頓時嚇得魂飛魄散。
“陛下！”
“哎呀！陛下！臟！快起來！”
一群人手忙腳亂地衝上去，想要把他們的小祖宗從泥裡拉起來。
然而，預想中的哭鬨並沒有發生。