皇城正門，朱雀門。
守衛在此的禁軍，個個都是百裡挑一的精銳，身披玄甲，手持長戟，站得如鬆柏般筆挺，眼神銳利得能嚇退飛鳥。
他們見慣了王公貴胄的車馬，聽慣了朝臣百官的寒暄，早已練就了一副泰山崩於前而色不變的本事。
然而今天，他們的本事失靈了。
“噠噠噠噠……”
一陣急促的碎步聲由遠及近，清脆而密集，瞬間敲亂了朱雀門的肅殺之氣。
禁軍校尉張威下意識地循聲望去，眼珠子瞬間瞪得比銅鈴還大。
隻見宮道儘頭，一個小小的、穿著明黃色龍袍的身影，正邁開兩條小短腿，以一種六親不認的步伐，朝著宮門狂奔而來！
那龍袍穿在他身上空空蕩蕩，跑起來時兩隻小短腿邁得飛快，整個小身子像個不倒翁似的左右搖晃，哪裡有半分皇家威儀。
但那明黃色，那龍袍，普天之下，隻此一人！
是陛下！
張威隻覺得心臟猛地一停，隨即狂跳起來，一股涼氣從腳底板直衝天靈蓋，腦子裡嗡的一聲，一片空白。
他身後的禁軍士兵們更是集體石化，手裡的長戟都快握不住了。
陛下怎麼跑出來了？！
後麵那群撕心裂肺喊著“陛下”的太監又是怎麼回事？
活像一群被搶了崽的老母雞！
“攔……攔駕？”
一個副尉結結巴巴地問，聲音都在發顫。
張威的腦子裡“轟”的一聲，無數條宮規禁律炸開。
伸手攔？那是大不敬。跪地擋？聖駕若有磕碰，自己九族陪葬都算陛下開恩。組成人牆？形同逼宮！
每一個念頭都通向萬劫不複的深淵。這瞬間的遲疑，已經是他作為臣子所能做出的唯一選擇。
這簡直是一道送命題！
就在這群鐵血禁軍因驚駭與禁律而遲滯的刹那，炎辰小小的身影已如脫兔，從他們僵硬的臂膀縫隙間一穿而過，頭也不回地衝出了朱雀門，踏上了寬闊的禦道。
那隻金色的蝴蝶，仿佛一個凱旋的將軍，在他頭頂盤旋了一圈，隨即翅膀一振，繼續向著皇城之外、那片繁華的京城街市飛去。
“完了。”
張威兩眼一黑，喃喃自語。
皇帝在自己的防區跑丟了，這下彆說三族，三百族都夠了。
“快！快去稟報聞人大將軍和王禦史！”
張威終於找回了自己的聲音，對著一個侍衛的屁股就是一腳，
“用你吃奶的力氣去跑！告訴他們，陛下……陛下他……他追著一隻蝴蝶，出宮了！”
……
戶部衙門，檔案庫。這裡早已沒有了往日的井井有條，堆積如山的“魚鱗圖冊”被翻得七零八落。
空氣中彌漫著陳年紙張的黴味與眾人焦躁的汗味。
鎮西大將軍聞人泰一掌拍在搖搖欲墜的卷宗堆上，震落一片灰塵，他壓著火氣低吼：
“還沒找到嗎？前線軍報，三十萬石軍糧，八十萬兩軍餉，再不到位，軍心就要散了！”
他對麵，禦史大夫王敬忠正舉著一卷圖冊，在昏暗的燭火下苦苦辨認，聞言氣得須發皆張：
“李思遠這老匹夫，這是要斷我大炎的臂膀！可這上麵全是張三李四，鬼知道哪個是他的偽裝！”
王敬忠須發皆張，氣得滿臉通紅，
“沒錢沒糧，讓鎮西軍的將士們喝西北風去嗎？讓他們拿著燒火棍去跟金狼的彎刀拚命嗎？”
聞人泰沉聲道：
“戶部尚書張德海哭訴，國庫早已見底，賬麵上連一萬兩現銀都湊不齊了。”
“屁話！”
王敬忠一拍桌子，怒發衝冠，
“國庫空虛，那些蠹蟲的私庫卻日漸充盈！朝廷養著這群隻進不出的碩鼠，前方將士就要餓著肚子去拚命嗎？這便是李思遠那奸黨留下的好局麵！”
兩位老臣，一文一武，一個是大炎的“最強之矛”，一個是“不屈脊梁”，此刻卻被錢糧這個最現實的問題，逼到了絕境。
他們都清楚，這是李思遠雖倒，其黨羽仍在執行的毒計。
朝中遍布他的門生，故意在錢糧上發難，就是要逼反鎮西軍，動搖國本。
可偏偏這些人行事“合規合法”，讓他們抓不到任何把柄，隻能在此處無能狂怒。
就在這時，房門“砰”的一聲被撞開。
一個禁軍侍衛連滾帶爬地衝了進來，臉上混雜著汗水和驚恐，話都說不利索了。
“不……不好了！王大人！聞人將軍！”
王敬忠正被錢糧之事攪得心煩意亂，見狀厲聲嗬斥：
“滾出去！沒看到我等正在商議軍國大事嗎！”