吏部侍郎府上，侍郎夫人指著牆上那麵，花了三千兩買來的“鎮宅之寶”，氣得渾身發抖：
“老爺！你看看！你看看！隔壁張尚書家，今天花了五十兩，買了個比咱家這個大三圈的！我現在都不好意思出門了！人家在背後都叫我‘冤大頭夫人’！”
整個京城的奢侈品市場，在一夜之間，完成了洗牌。
天元商會的“奇珍”，瞬間從人人追捧的珍寶，變成了狗都嫌的垃圾。
此時此刻，天元商會的總負責人約翰，還正坐在酒樓的雅間裡，悠閒地品著他從家鄉帶來的紅酒。
一個手下連滾帶爬地衝了進來，臉色煞白如紙。
“總……總負責人！不好了！出大事了！”
約翰優雅地晃了晃酒杯，輕蔑一笑：
“慌什麼？是不是格物院那群猴子，又把國庫給燒了？”
“不……不是……”
手下喘著粗氣，聲音都在顫抖，
“他們……他們造出玻璃了！比我們的還好！現在……現在正在街上賣，跟……跟賣白菜一個價！”
“什麼？”
約翰手裡的高腳杯，應聲落地，摔得粉碎。
他臉上的笑容瞬間凝固，整個人像是被施了定身法，一動不動。
仿製？比我們的還好？賣白菜價？
這怎麼可能！這絕對不可能！
他猛地站起身，一把推開手下，跌跌撞撞地衝出酒樓，朝著朱雀大街的方向跑去。
當他擠開人群，親眼看到那家金碧輝煌的“天子禦賜琉璃坊”，看到那些百姓像搶不要錢的糧食一樣，瘋狂地將一麵麵比他的商品更精美、更透亮的鏡子抬出來時，他感覺自己的世界觀，崩塌了。
他失魂落魄地擠到櫃台前，拿起一麵巴掌大的手持鏡。
鏡麵光滑如水，銀光璀璨，將他那張寫滿了震驚、恐懼和呆滯的臉，映照得清清楚楚。
他看到了鏡子背後的價簽。
“惠民體驗款，紋銀五十文。”
“噗——”
約翰一口氣沒上來，隻覺得喉頭一甜，眼前一黑。
他踉踉蹌蹌地，逃離了那個人聲鼎沸的修羅場，瘋了一樣地跑回自己的倉庫。
他推開沉重的庫房大門。
陽光照射進來，落在那堆積如山的，他從泰西大陸不遠萬裡運來的“珍寶”上。
那些曾經在他眼中，閃耀著金幣光芒的玻璃鏡、自鳴鐘、琉璃器皿，此刻，在陽光下，是那麼的刺眼。
他看到的，不再是金山銀海。
而是一座山。
一座由毫無價值的沙子，和天文數字般的債務，堆砌而成的……墳墓。
“不……不……”
約翰雙腿一軟，癱倒在地。
他沒有聽到喪鐘為誰而鳴。
他隻聽到耳邊，傳來一陣陣清脆的，他整個商業帝國轟然碎裂，變回漫天沙礫的幻響。
約翰走了，走得悄無聲息，如同他來時那般，妄圖用幾箱亮晶晶的沙子，撬動一個帝國的根基。
他沒能帶走一兩白銀，隻帶走了一身的債務和一顆破碎成沙的心。
三天後，天元商會在京城的最後一點資產，那滿滿一倉庫的“泰西奇珍”，被戶部拿出來公開賤賣。
拍賣會現場，比菜市場還熱鬨。
“上等琉璃自鳴鐘一座！泰西大師匠心打造，原價八百兩！現在一兩銀子起拍，有沒有人要？”