一處幽靜的宅邸內。
吏部侍郎王敬德，正與幾位心腹圍坐在一起，室內氣氛壓抑。
這幾人，大多都是前丞相李思遠的舊部，李思遠倒台後，他們蟄伏了起來，如今又聚在了王敬德的身邊。
王敬德把玩著溫熱的茶杯，嘴角噙著一絲冷峭的譏諷：
“我那位好兄長，真是越來越懂得如何粉飾太平了。他不是老糊塗，他是太清醒了。他知道，把一個孩子的驚嚇說成‘聖君仁慈’，既能安撫那群頭腦簡單的武夫，又能為他自己博一個匡扶聖君的好名聲，一舉兩得，好算計啊。”
一個官員附和道：
“是啊，王大人。那幫武夫更是沒腦子，被王禦史幾句話就煽動得五迷三道，現在看陛下的眼神，都快拉絲了。他們是徹底指望不上了。”
“指望他們？”
王敬德冷笑，
“一群隻知道打仗的莽夫，成事不足敗事有餘。”
他放下茶杯，杯底與桌麵碰撞，發出一記輕響。
他抬起眼，環視著在座的幾位心腹，聲音陡然變得低沉而危險。
“諸位，你們也都看到了。”
“當今陛下，終究隻是個孩童。心性懦弱，易受驚嚇。今日一個沙陀使臣就能讓他當場昏厥，他日若是金狼再來，或是國內再生變故，他當如何？”
“諸位，拋開我兄長那番冠冕堂皇的說辭，我們看到的真相是什麼？是一個被蠻夷使臣嚇到當場昏厥的君主。今日是沙陀，他日若是金狼叩關，朝中再生變故，陛下又當如何？這萬裡江山，這滿朝文武，難道真要將身家性命，都寄托在一個孩子的膽量上嗎？我等深受國恩，食君之祿，難道就要眼睜睜看著這艘大船，駛向未知的險灘嗎？”
這話一出，在座的幾人臉色都變了。
早做準備？
怎麼準備？
這四個字背後藏著的意思，讓他們的後心都冒出了冷汗。
一個留著山羊胡的官員，手裡的茶杯都在抖，他壓低了聲音，顫巍巍地問：
“王大人，您的意思是……”
“我的意思，不是謀反。”
王敬德掃了眾人一眼，眼神銳利。
“我們都是大炎的臣子，食君之祿，忠君之事。但忠的，更是這炎家的江山社稷！”
他站起身，在屋內踱步，聲音裡透著一股不容置疑的決斷。
“陛下年幼，心智……有虧。這是不爭的事實。將整個王朝的命運，寄托在一個孩子的身上，這是對江山社稷最大的不負責任！我們不能坐視不管，必須防患於未然！”
他停下腳步，目光掃過每一個人的臉。
“為江山社稷長遠計，國本必須穩固。陛下年幼，龍體康健與否，係天下安危。我等為人臣子，不能不為萬一之事做考量。朝中，需有一位德才兼備的宗室賢良，以備不時之需。這非是為了私心，而是為了在風雨飄搖之時，為我炎氏江山，立下一根定海神針！”
“國本派”的雛形，就在這間密室裡，悄然誕生。
他們的目標，不是推翻炎辰，而是要從旁係的宗室裡，找一個德才兼備的親王，立為“皇太弟”或是“儲君”。
這樣，就算小皇帝哪天又被嚇得“意外”駕崩了，皇權也能平穩過渡，不至於讓大炎陷入動蕩。
這是一個極其危險的遊戲，一旦泄露，就是動搖國本，抄家滅族的滔天大罪。
“可是……人選呢？”山羊胡官員緊張地問，“京中宗室雖多，但大多都是些混吃等死的紈絝之輩，誰能擔此大任？”
“安郡王，炎鈺。”
王敬德吐出了一個名字。
“炎鈺？”
在場的幾人都是一愣，隨即眼中都露出了思索的神色。
安郡王炎鈺，乃是先帝的遠房堂侄，今年剛滿二十。此人素有賢名，不好聲色犬馬，反而喜好讀書練武，時常與京中名士來往，在文人圈裡口碑極佳。