京城南郊，天壇。
這座象征著皇權與天命溝通的宏偉建築，今日戒備森嚴，三步一崗，五步一哨。
京畿大營和禁軍的士兵們，將方圓十裡圍得水泄不通，明晃晃的盔甲在秋日陽光下，反射著刺眼的光。
天壇之外，是黑壓壓看不到邊際的人頭。
那是數十萬被允許前來“觀禮”的京城百姓。
這是大炎開國以來，從未有過的奇景。
祭天大典，國之重器，向來是皇家與百官的專屬。
什麼時候，這群泥腿子、小商販，也有資格站在這兒，看陛下的熱鬨了？
百官們站在天壇下方，一個個身穿最隆重的朝服，表情卻比上墳還凝重。
他們的目光，時不時就往人群那邊瞟，心裡七上八下的。
“老宋，你說陛下這……到底是什麼意思？”
吏部新任尚書陳彬，悄悄挪到宋大學士身邊，壓低聲音，活像個地下黨接頭。
宋大學士眼皮耷拉著，手裡盤著兩顆核桃，一副入定的模樣。
“我哪知道，陛下讓你準備的，你準備了？”
陳彬的臉瞬間就垮了：
“準備了。可……可那也太離譜了！讓一個……一個剛從流放地回來的罪官代表，在祭天大典上‘彙報工作’？這要是讓老天爺聽見了，一雷劈下來，算誰的？”
宋大學士手裡的核桃一頓，睜開眼，幽幽地看了他一眼。
“你怕雷劈，還是怕陛下讓你去畫畫？”
陳彬立刻閉嘴了，脖子縮得跟個鵪鶉一樣。
對，畫畫，這兩個字，現在是整個大炎朝堂的終極噩夢。
自從上次的“塗鴉斷案”之後，這幫文武百官就患上了嚴重的“陛下ptsd”。
他們現在看什麼都感覺是陛下的“畫”,天上的雲彩飄過，像個圈？
不好！陛下要定規矩了！
地上螞蟻搬家，排成一條線？
要命！陛下要修馳道了！
王敬忠家裡的狗生了七隻小狗？
完了！陛下暗示要對周邊七國用兵了！
整個朝堂，都快被逼瘋了,所以，當炎辰提出要讓百姓觀禮，讓罪官彙報工作時，沒人敢反對。
誰反對，陛下就讓你看著一幅新的塗鴉，讓你解讀。
解讀不出來，那說明你跟陛下沒有心意相通，說明你不忠！
這種誅心之罪，誰擔得起？
另一邊，孟津正緊張兮兮地拽著聞人泰的袖子。
“老將軍，我眼皮直跳，我總覺得今天要出大事！”
聞人泰麵沉如水，看著遠處高聳入雲的天壇，沒有說話。
“我跟你說，”孟津湊到聞人泰耳邊，聲音壓得極低，仿佛怕被什麼東西聽了去，“跟李思遠那老狐狸過招，好歹還有跡可循，是下棋。跟咱們這位小爺……你感覺自己就是那棋盤，人家想在哪落子就在哪落子，你連哼都哼不了一聲！這仗沒法打，根本不是一個路數！”
聞人泰終於從鼻孔裡發出一道氣息。
“閉嘴。”
但他的手，卻下意識地按在了腰間的刀柄上。
“吉時到！陛下駕臨！”
隨著老太監陳無病那特有的，悠長而尖細的嗓音響起，全場瞬間肅靜。
所有人的目光，都投向了那條鋪著明黃地毯的禦道。
炎辰來了，他穿著一身極其繁複厚重的玄色祭祀禮服，上麵用金線繡著日月星辰、山川河流。
巨大的禮冠幾乎有他小半個身子高，壓得他走路都搖搖晃晃。
在眾人眼中，那身繡滿日月山川的玄色祭服，仿佛要將那個瘦小的身影吞噬。
巨大的禮冠遮住了他大半張臉，隻露出蒼白而沒有血色的下頜。
他走得很慢，每一步都像踩在雲端，看似搖搖欲墜，卻又穩穩地踏在禦道的中軸線上，分毫不差。
陳無病亦步亦趨地跟在旁邊，時不時伸手虛扶一下，生怕他一頭栽倒。
百官們看著這一幕，心裡稍稍鬆了口氣。
還好，還好，看起來還是那個熟悉的癡傻小皇帝。
應該……應該不會再搞什麼幺蛾子了吧？
炎辰的腳步很慢，他一步一步，踏上了通往天壇之巔的九十九級台階。