帝魂那句“鯊魚”的警告，如同在炎辰心湖中投下的一顆深水炸彈，餘波久久未平。
然而，預想中的驚濤駭浪並未立刻到來。
隨著一道道燙金的國書奔赴四海，整個大炎王朝，反而迎來了一個前所未有的，高速發展的黃金之年。
時間，悄然滑過。
一年後。
天啟城，南城門。
一個剛從鄉下進京，準備投奔親戚的年輕貨郎，挑著擔子，目瞪口呆地站在朱雀大街的入口。
他使勁揉了揉自己的眼睛，又狠狠掐了一把大腿。
“嘶——”
劇痛傳來，眼前的景象卻沒有絲毫變化。
老天爺！我這是走錯路了？怎的像是闖進了天宮裡頭！
他記得清清楚楚，一年前他來過這裡，當時這兒還是一片破敗的棚戶區，夾雜著金狼圍城時留下的斷壁殘垣。
可現在，出現在他麵前的，是一條何等誇張的大道！
大道寬闊得足以讓二十駕馬車並排行駛，地麵由平整光滑的青石板鋪就，乾淨得能照出人影。
道路兩旁，是高達三層的瓊樓玉宇，飛簷鬥拱，氣勢恢弘。
店鋪的窗戶上，鑲嵌著大塊大塊的，傳說中隻有皇宮才有的“天子鏡”，在陽光下熠熠生輝，晃得人睜不開眼。
視線儘頭，一座高聳入雲的巨塔，仿佛一根擎天之柱，直插雲霄。
塔頂的琉璃瓦在陽光下反射著金光，遠遠望去，仿佛整座巨塔都在燃燒！
“那……那就是王大人說的‘摘星樓’？”
“可不是嘛！聽說墨子榮墨大人，是得了陛下夢中神授，才想出這等巧奪天工的造塔之法！”
“何止摘星樓！你腳下踩著的地方，內裡都是空的！陛下仁慈，不忍京城百姓再受汙水橫流之苦，親授墨大人‘地下龍脈’之法！如今咱們全城的臟水，都順著這地下龍脈，流到城外處理了！”
旁邊幾個本地人的議論聲，一字不落地鑽進貨郎的耳朵裡。
地下龍脈？夢中神授？
貨郎聽得雲裡霧裡，但他看著街道上那些衣著光鮮、昂首挺胸、臉上洋溢著自豪笑容的京城百姓，一個念頭不可抑製地冒了出來。
“投奔個啥親戚！俺要留在京城！在這神仙住的地方，撿垃圾都比回鄉下種地強！”
這一年，類似的故事，在天啟城的每一個角落上演。
新都的建設，如同一台被神明祝福過的巨大機器，以一種不可思議的速度，瘋狂運轉著。
無數的財富從國庫湧出，化為一座座拔地而起的建築。無數的百姓被招募為工，獲得了足以養家糊口的豐厚報酬。
整個王朝，都陷入了一場熱火朝天的興營造物狂潮之中。
國運，以前所未有的速度，節節攀升！
而作為這一切的“源動力”，龍椅上的那個小皇帝，卻仿佛被世界遺忘了。
他依舊每天上朝發呆，下朝玩手指，偶爾被王敬忠洪亮的大嗓門，嚇得“吧嗒吧嗒”掉眼淚。
在百官眼中，陛下還是那個完美的“吉祥物”。
隻要他安安穩穩地坐在那裡，大炎這輛瘋狂的戰車，就能自己朝著盛世一路狂奔。
然而，無人知曉。
當夜深人靜，養心殿的大門關閉之後，一場真正意義上的“蛻變”，正在悄然發生。
……
養心殿，書房。
柔和的燈光下，炎辰小小的身子，幾乎被堆積如山的奏折和古籍所淹沒。