第一節宮燈照蠱
鹹陽宮的青銅燈盞淌下蠟淚，像凝固的琥珀，將梁柱上的蟠螭紋浸得發亮。每一滴蠟淚墜落的時間間隔都是0.73秒，與扁鵲針盒裡青銅針的共振頻率完全一致。他踩著階前的霜花入宮時，靴底草繩已結了層薄冰，冰碴與白玉地磚摩擦的聲響，在空曠的宮道裡形成回音，像兩千年前的脈搏在跳動。
內侍趙高引著路，燈籠的光暈在他身後拖出長影，影子裡藏著銀粉組成的字——那是用西域進貢的夜光粉混合龍涎香調製的，隻有在特定角度的燈光下才會顯形。先生可聞得這香？趙高突然回頭，眼角的皺紋裡嵌著細如發絲的蠱蟲，蟲體透明得像絲線，正隨著他的呼吸微微蠕動。李太醫說，此香能安神，秦王枕著它睡了三年。
龍涎香的甜膩中，混著絲若有若無的苦艾味，像毒藥裹著糖衣。扁鵲的鼻尖微動，能分辨出香裡的三層結構：表層是宮廷特製的龍涎香，中層摻著李醯專屬的安息香，最底層卻伏著絲腥甜——那是新鮮血液混著草木灰的味道，與卷三十三《蠱經》記載的飼血蠱味分毫不差。他不動聲色地摸了摸袖中的青銅針盒，盒蓋的饕餮紋已開始發燙，像揣著塊剛從陶爐裡取出的烙鐵。
偏殿的門軸發出鏽蝕的呻吟，聲音頻率恰好是47.3hz，與天工儀殘片的振動同頻。迎麵撲來的氣息讓扁鵲指尖發麻：上層是太醫署的黃連苦，中層纏著李醯特有的龍涎香，最底層的腥甜突然變得濃鬱，像有人剛在殿內殺了隻活物。秦武王斜倚在玉榻上，玄色龍袍散開，露出的左肩纏著浸藥的麻布，繃帶下的腫塊輪廓透過衣料隆起，像揣著隻掙紮的活物，每動一下，榻邊的青銅鼎就發出嗡鳴，鼎耳的紋路裡滲出銀粉，組成字的古篆。
先生來得巧，李醯從榻邊轉過身，玉簪綰著的發髻上沾著銀粉，那是煉製蠱蟲時特有的金屬粉末。秦王晨起舉鼎時閃了肩，午時突然脈絕，太醫們都束手無策。他的指甲修剪得圓潤，指腹卻有長期握針的薄繭，隻是繭子的分布與正經醫者不同——食指第二關節的繭最厚，像常年捏著細小的蠱蟲，指縫裡還殘留著曼陀羅的黑色汁液。
扁鵲的目光掠過秦王的臉：麵色青灰如陳年陶片，唇上卻留著詭異的殷紅，像被人抹了層血膏。那血色在燈光下泛著金屬光澤，與他針盒裡的汞齊反光完全一致。最刺眼的是左耳輪——那片被醫家稱為的軟骨，常人應泛著健康的淡粉，此刻卻青黑如墨，血管在皮下盤成蛇形，與李醯袖口的銀粉紋路完全重合，連蛇信吐出的角度都分毫不差，都是37度。
讓開。扁鵲撥開李醯的手，三指搭上秦王腕間的脈枕。絲綢脈枕下墊著層薄鉛，鉛片的厚度精確到0.1毫米，剛好能屏蔽真實脈象，卻擋不住皮膚傳來的溫度。指尖傳來的觸感果然全無搏動，但皮膚的溫度卻透著蹊蹺——35c，比常人低卻未達屍溫，像被灰掩著的炭火餘燼，還能感受到微弱的熱氣。他的銀簪突然在袖中發燙，針盒裡的青銅針開始震顫，針尾的錯銀雲紋滲出銀粉，在榻邊組成龜息散三個字，筆畫裡藏著微型的蠱蟲輪廓。
脈絕便是死證，李醯突然提高聲調，玄色朝服的下擺掃過地麵，帶起的氣流中顯影出微型機械蟲，蟲群振翅的頻率是8000hz，恰好能乾擾人的聽覺。難不成先生要用天工術逆天改命？蟲群振翅組成妖言惑眾四字，卻在靠近扁鵲針盒時突然潰散，化作一縷青煙，空氣中留下淡淡的硫磺味——那是蠱蟲被天工術摧毀的味道。
玉榻上的秦王睫毛微顫，幅度小得像風中的草葉，卻逃不過扁鵲的眼睛。那顫動頻率與針盒的銅環共振完全一致，0.73秒一次，精準得像銅壺滴漏。他突然想起卷十四《脈經》的記載：龜息散能閉脈，不能閉氣，氣行則睫動，如燭火有風，雖微卻不息。
第二節耳輪藏奸
李太醫可知，耳為宗脈之所聚？扁鵲突然指向秦王的左耳，銀簪在命門穴上方懸停半寸，青黑色的穴位在燈光下泛著冷光，像塊被冰封的墨玉。此穴青黑如墨，絕非死兆，倒是與你前日獻上的龜息散藥性相合——某在《毒經》見過記載，此藥入體，首攻耳輪命門，使其青黑如喪門之幡。
李醯的瞳孔驟縮，像被銀簪刺中，龍涎香的氣息突然變濃，像要溺死那聲質疑。他下意識地摸了摸袖中的藥包，那裡藏著解蠱的解藥，指尖的顫抖讓藥包發出細微的窸窣聲。先生莫要血口噴人！他踢翻脈枕，鉛片落地的脆響在殿內回蕩，像敲碎了什麼秘密。就在這脆響中，秦王的喉結極輕微地滾動了一下，幅度隻有0.3厘米，卻被扁鵲的銀簪捕捉到——那是氣行的征兆。
秦王脈絕已逾一個時辰，難不成先生的耳朵比脈象還準？李醯的聲音發緊，指腹掐進掌心，留下半月形的紅痕。他身後的四名太醫齊齊低頭，不敢與扁鵲對視，為首的老醫官袖口沾著的龍涎香，與李醯身上的味道完全相同，顯然早已被收買。
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扁鵲的銀簪輕叩秦王耳輪，青黑色的命門穴泛起漣漪，像投石入潭，一圈圈擴散開去。某的耳朵或許不準，但這三指按氣法絕不會錯。他的拇指按向秦王膻中穴，食指抵氣海，中指觸關元，三指形成的三角恰好與針盒的北鬥陣呼應，天之氣在喉，地之氣在腹，人之氣在脈，三氣皆絕方為真死。他的指腹能感受到皮下氣流的湧動，像觸摸到初春解凍的河流，微弱卻執著。
妖術！李醯突然拔劍，劍刃的寒光中顯影出密信殘影：事成之後，許你掌太醫署，賜不死藥配方，共享秦地。字跡是趙國丞相的筆跡，墨裡摻著趙國特有的朱砂。他身後的趙高突然咳嗽，聲音尖細得像被踩的貓，袖中滑出的竹簡在落地前化作銀粉，被風卷向殿外——那是給宮外黨羽的信號，卻被扁鵲的銀簪截住半片，顯影出戌時動手，以鼎為號的字樣，墨跡裡摻著趙國的朱砂，與密信同源。
青銅燈盞的火苗突然竄高，照亮秦王微張的唇縫，那裡凝著一滴津液，在燈光下泛著油光。扁鵲湊近時，聞到絲極淡的異香——那是曼陀羅與烏頭混合的氣味，與卷三十九《毒經》記載的假死散配方完全吻合：曼陀羅三錢，烏頭一錢，與天工蟲粉同煎，能閉脈三時辰，狀如死，氣卻不絕。他突然加重指力，按在秦王的氣海穴上，指腹傳來微弱的起伏，像按壓著鼓皮下麵的氣流，這便是地之氣，李太醫要摸摸看嗎？某敢保證，你指尖會感受到氣的跳動，像揣著隻活物。
李醯的劍架上扁鵲頸側，卻不敢真刺下去。劍刃的反光裡，他看見自己的臉扭曲成恐懼的模樣。某這就請宗室驗屍！他的聲音發虛，袍角下傳來細微的蟲鳴——那是藏在皮下的微型蠱蟲在躁動，頻率與龜息散的藥性共振，37hz的低頻剛好能壓製人的呼吸，讓胸膛起伏微不可察，卻瞞不過扁鵲的三指。
秦王枕邊的玉玨突然滾落，舉鼎紋在燈光下顯影出細小白點，組成二字。玉玨落地的脆響中，扁鵲彎腰拾玉，指尖的神農鼎碎片與玉玨相觸，一股電流順著手臂竄向針盒——盒內的青銅針突然集體豎起，針尖指向秦王的心口，像嗅到獵物的獵犬，針尾的錯銀雲紋滲出銀粉，在地麵組成李醯深夜煉藥的影像：他正將蠱蟲倒入藥罐，罐底刻著秦王禦用的篆字，罐沿的龍紋與秦王袍角的圖案完全相同，連龍爪的數量都分毫不差。
驗什麼屍？扁鵲突然冷笑，銀簪挑起秦王的左袖，臂彎處的皮膚下，有米粒大的凸起在蠕動，像埋著幾粒會動的黑芝麻。李太醫不如解釋下，陛下皮下這些活物是什麼？某倒認得，這是鎖脈蠱，專在血管裡結網，讓脈象不得出，卻攔不住氣——就像你攔得住太醫，攔不住某的三指。
李醯的劍當啷落地，玉簪從發髻滾落，砸在青銅鼎上發出刺耳的聲響。你...你竟能看見蠱蟲？他後退時撞翻藥案，青瓷碗摔碎的聲響中，秦王的睫毛顫得更急，這次連李醯都察覺到了，臉色瞬間慘白如紙，像被抽乾了血。
某看不見蟲，扁鵲的三指仍按在秦王腹間，能清晰感受到氣流正順著經絡遊走，在膻中穴處聚成小團，像要衝破什麼阻礙。但能摸到氣。他的拇指在膻中穴畫圈，那裡的皮膚微微起伏，幅度隻有0.5厘米，天之氣在喉，陛下此刻喉間有痰卻咳不出，是被藥物鎖著；地之氣在腹，這處的起伏比常人慢三倍，卻從未斷絕；人之氣在脈...他突然加重中指力度，按向秦王的關元穴，被鉛片和蠱蟲壓著，卻像鼎下的餘燼，稍吹就著——李太醫若不信，可敢讓某用針一試？
殿外傳來甲胄碰撞聲，李醯的黨羽已在宮外集結，腳步聲震得殿頂的灰塵簌簌落下。他突然狂笑，笑聲裡全是絕望：一派胡言！眾目睽睽之下，秦王脈象全無，難不成你的手指比脈枕還準？他指向侍立的四名太醫，你們說，秦王是不是脈絕？
太醫們麵麵相覷，為首的老醫官顫聲道：確...確是脈絕。他的袖口沾著龍涎香，顯然早已被李醯收買，指尖的脈枕被悄悄換成了帶鉛片的同款，鉛片的厚度經過精確計算，剛好能屏蔽真實脈象，卻擋不住扁鵲的眼睛——他看見老醫官的指尖在顫抖，脈搏的震動通過脈枕傳遞到桌麵，形成細微的波紋。
扁鵲突然扯下秦王的脈枕，薄鉛片落地的瞬間，他的銀簪刺入秦王的人中穴。針尖剛入三分，秦王的喉結猛地滾動，咳出的痰沫裡裹著三粒芝麻大的黑蟲，蟲背上竟刻著字，在燈光下泛著油光，像活的印章。這便是鎖脈的蠱蟲，扁鵲捏起黑蟲，銀簪的光流讓蟲體透明，能看見裡麵的微型齒輪——那是天工術製造的機械蟲，它們在陛下血管裡結網，讓脈象不得出，卻攔不住氣。李太醫，這蟲的工藝，與你給趙人的那批，是同個爐子裡煉出來的吧？
第三節指下氣生
李醯的臉瞬間血色儘失，癱坐在地，玄色朝服沾滿灰塵，像朵枯萎的墨菊。你...你怎麼可能...他的喉結滾動，卻發不出完整的話，袍角下的蟲鳴突然變急，像知道末日將近，頻率從37hz飆升到8000hz，刺耳的高頻讓殿內的青銅燈盞都開始震顫。