第一節秦宮驗針
鹹陽宮的銅燈在梁上搖晃，燈穗垂落的影子掃過金磚地，像誰的手指在無聲叩問。扁鵲站在丹墀下，玄色布袍上還沾著趙國邯鄲的塵土，袖口磨出的毛邊在燭火下若隱若現——他剛用三針治好平原君的“風痹症”，就被墨家密探塞進運鹽的馬車，連夜穿函穀關，此刻靴底的鹽霜還沒褪儘。
“扁鵲先生遠道而來，辛苦了。”夏無且的聲音從殿柱後傳來，像冰錐紮進溫暖的燭火裡。這位秦宮太醫令穿著繡金官袍，腰間懸著銀質針盒，盒上的蟠螭紋在光線下泛著冷光。他身後跟著三名太醫，皆垂手而立，目光卻像淬了毒的針，齊刷刷紮在扁鵲身上。
扁鵲的藥箱放在腳邊，樟木蓋子上刻著的“杏林”二字被摩挲得發亮。他微微頷首，沒接話——墨家密探早就遞來消息，夏無且是穰侯魏冉的心腹，最忌外來醫者分薄權力。今日這場“接風”，怕是鴻門宴。
果然，夏無且拍了拍手，殿側的偏門應聲打開，三個身影被“扶”了進來。左邊那人突然蜷縮在地，四肢劇烈抽搐，口吐白沫，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，像被什麼東西掐住了喉嚨；中間那人身形臃腫，雙手死死按住胸口，每一次喘息都帶著破風箱似的嘶鳴，臉憋得發紫；右邊那人拄著棗木杖，左腿以詭異的角度扭曲著，走一步便齜牙咧嘴，冷汗順著鬢角往下淌，在下巴凝成水珠。
“這三位是吾王近侍，”夏無且踱到抽搐者身邊，用靴尖輕輕踢了踢那人的腳踝，動作輕佻得像在戲耍，“近日突然染疾，太醫署束手無策。先生在趙國治好了平原君的風痹，想必這點小症不在話下？若能一一診出病因，再談為吾王診病不遲。”
最後那句“不遲”說得極重，殿內的燭火仿佛都抖了抖。扁鵲注意到，抽搐者吐出的白沫落在金磚上，邊緣竟異常規整，不像真嘔吐物那般散亂；喘息者的胸口起伏雖大，袖口卻乾爽得沒有半分汗漬；跛足者的木杖在地上劃出的痕跡，深淺、間距竟完全一致，像用尺子量過。
“夏太醫是要考較在下？”扁鵲彎腰打開藥箱，裡麵的金針在燭火下泛著溫潤的光，那是長桑君傳給他的“七星針”，針尾還留著他的指溫。
“非是考較，”夏無且突然提高聲調，聲音撞在殿梁上，震得銅燈晃得更厲害，“隻是醫者如刀，若刀刃不利，恐傷了吾王。齊醫善治小兒驚風，趙醫善療外傷，不知先生擅長哪般？若連這三位的病都診不出……”
“可。”扁鵲打斷他，已經蹲在了抽搐者麵前。那人的瞳孔渙散，嘴唇青紫，卻在扁鵲伸手的瞬間，睫毛極快地顫了一下——尋常中邪者，瞳孔不會有這般刻意的僵直。他三指搭上對方的腕脈，指腹下的脈搏沉穩有力，像深埋在地下的泉眼，絲毫沒有急症該有的浮數亂跳。
“先生看這是何症？”夏無且的聲音湊得極近，帶著龍涎香的氣息壓過來，幾乎要貼到扁鵲耳邊。
扁鵲的指尖在脈上細細遊走，從寸到關再到尺，三指的力度分毫不差。“此非中邪，”他突然抽出一根七星針，在燭火上燎過，針尖的火光映在抽搐者驟然收縮的瞳孔裡，“若真是風邪入體，脈當浮數如亂麻，而他的脈，靜如深潭，連一絲漣漪都沒有。”
話音未落，抽搐者突然發出一聲淒厲的尖叫，四肢繃得像拉滿的弓。夏無且剛要開口，卻見扁鵲的金針快如閃電，斜刺入那人虎口的“合穀穴”——這是治驚風的要穴，力道稍重便會劇痛鑽心。可那人除了喉嚨裡的怪響，身子竟沒半分掙紮，連手臂的肌肉都沒繃緊，仿佛痛覺被抽走了。
“裝得再像，”扁鵲拔出金針，針尖乾乾淨淨，連血珠都沒沾，“脈不會說謊。”
第二節三指斷偽
中間那名喘息者突然劇烈咳嗽，咳出的痰落在雪白雪的絲帕上，竟呈詭異的粉紅色。他咳得越發厲害，腰都弓成了蝦米，仿佛下一秒就要背過氣去。
“先生請看，”夏無且立刻上前，將絲帕舉到扁鵲眼前，帕子上的粉紅痰漬像朵畸形的花，“此乃肺癆重症，吾已備下‘百部散’，連服七日卻不見效。先生若能治，便是秦宮之幸。”他故意把“百部散”三個字咬得極重，這是治肺癆的常用藥，尋常醫者定會順著他的話頭附和。
扁鵲卻繞到那人背後，手掌虛按在他後心“肺俞穴”的位置。掌下傳來的震動浮而不實，像敲在空心的陶甕上，沒有真肺癆者那種深沉的共鳴。他再搭脈時，指尖感受到的脈搏輕得像羽毛，浮在皮肉之上，稍一用力便消失無蹤——這是典型的“假脈”，是刻意憋氣、收緊胸肌造成的。
“夏太醫的百部散治不了他的病，”扁鵲收回手，目光落在那人緊抿的嘴唇上，那裡泛著不正常的青紫色，是憋氣太久的征兆，“他不是肺癆，是‘恐病’。”
“胡說！”喘息者猛地抬起頭，胸口起伏得更厲害，脖子上的青筋根根暴起，“吾日夜咳喘，痰中帶血，豈能有假？你這齊人，莫不是想欺瞞秦宮！”
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“你咳喘時，肩背紋絲不動。”扁鵲的聲音不高，卻像錘子敲在青銅上，清晰有力，“真肺癆者，肺氣不足，咳喘必牽動背肌，因需借力於肩。你且深吸一口氣，再讓我診。”他說著，三指再次搭上那人的腕脈。
喘息者臉色驟變，嘴唇哆嗦著，竟忘了繼續憋氣。脈搏瞬間變得平穩有力，之前的浮虛感蕩然無存。他張了張嘴，想反駁，卻被自己順暢的呼吸堵得說不出話來。
夏無且的臉沉得像鍋底，正想嗬斥，卻見扁鵲已走向那名跛足者。那人身高八尺，腰圍也是八尺，左腿褲管空蕩蕩的，似乎肌肉早已萎縮。他見扁鵲靠近，急忙拄著木杖後退，棗木杖頭在金磚上劃出刺耳的“吱呀”聲，聽得人牙酸。
“吾這腿，是三年前隨吾王狩獵時被熊抓傷的，”他甕聲甕氣地說，刻意拖著左腿，每一步都把木杖頓得震天響，“太醫說筋骨已斷，再難複原。先生若能治好，吾願獻上黃金百兩。”
扁鵲蹲下身，沒去看他膝蓋上那道猙獰的疤痕後來才知是用朱砂畫的假疤），反而將手指按在他的腳踝“太溪穴”上。指腹下的脈搏沉而有力，像地下奔湧的潛流，藏著暗勁——若是真的筋骨斷裂，此處的脈必沉澀如刀刮木，絕無這般充盈的氣血。
“你的腿傷是真的，”扁鵲突然起身，動作快得讓人看不清，“但早已痊愈，是你自己不肯伸直。”話音未落，他突然抬腳，看似隨意地踢向那人的左腿膕窩。隻聽“哎喲”一聲痛呼，那人竟條件反射般猛地伸直了腿，站得筆直，哪裡有半分跛相？
木杖“哐當”落地，在金磚上滾出老遠。
殿內死寂，隻有銅燈的火苗“劈啪”爆響。三名假病者麵如死灰，癱在地上瑟瑟發抖。
“你……你如何得知？”跛足者的聲音抖得像秋風中的落葉。