第一節法不容術
秦宮的廷尉府外，兩株老槐樹的影子被七月的太陽拉得筆直，像兩條沉默的鞭子，抽在青石板路上。樹紋裡積著的去年的落葉，被熱風一吹，卷著塵土打旋，像無數個掙紮的靈魂。
扁鵲站在青銅獬豸像前，指尖捏著一卷竹簡，竹片邊緣被他摩挲得發亮，露出內裡淺黃的竹質。這是他連夜寫就的《商陸炮製實驗方案》，墨跡還帶著未乾的潮氣，字裡行間全是密密麻麻的批注，連竹片的縫隙裡都填著小字：“取商陸根十斤，分五組，以酒蒸法炮製——一組一刻約十五分鐘，用墨家漏刻計時），二組三刻，三組五刻，四組七刻，五組九刻。每組配不同解藥：綠豆衣水取頭道漿）、甘草湯炙甘草三錢）、蜂蜜水秦地崖蜜），對比毒性衰減率以抽搐時間計）與解藥起效時間以脈複常為準）。擬用死囚五名，皆判斬立決者案卷編號：獄字73至77號），試藥後減免痛苦，速死賜毒酒而非腰斬）。”
“扁鵲先生，這不合規矩。”廷尉李斯的聲音從府內傳來，像冰塊撞在青銅上，冷得刺耳。他穿著一身玄色朝服，衣料是最上等的魯縞，漿洗得硬挺，腰間的青銅劍穗垂在地上，穗子末端的玉墜是商鞅變法時傳下的“法穗”，據說觸碰者需“言出法隨”，違則遭天譴。
扁鵲轉過身，目光掃過廷尉府牆上的《秦律》刻石，那是用整塊青石鑿成的，高三丈，寬五丈，最醒目的“醫事律”第三條赫然在目，刻痕深達寸許：“死囚試毒，需有廷尉令，限劇毒三十種含烏頭、附子、砒石、野葛），不得擅自增減，不得變易炮製之法生用即生用，炙用即炙用，不得混用）。”
“商陸已害太後咳血，”扁鵲的聲音平穩，卻帶著穿石的力道，指節因用力而泛白，捏得竹簡微微發顫，“前日驗毒，太後痰中帶血含商陸堿，與死囚獄字68號中商陸毒而亡）的血樣一致。若不弄清炮製時間與毒性的關係，日後再有醫者誤用，如何救治？秦法禁的是濫用毒藥，不是探索解毒之法。就像治水，堵不如疏，堵死了探索的路，隻會讓更多人死於無知——商君當年若隻堵不疏，都江堰焉能建成？”
李斯的手指敲擊著案上的銅鼎，那是用來盛放律法文書的，鼎耳上刻著“不彆親疏，不殊貴賤，一斷於法”，發出“篤篤”的響，每一聲都像敲在人心上。“先生是趙國醫者，不懂我秦法的嚴苛。”他抬眼，目光像獬豸的角，銳利而冰冷，眼角的皺紋裡積著審視，“自商君變法以來，‘法’字最大，任何‘術’技藝）都不能越界。死囚是國家的‘刑具’，用來震懾宵小去年用死囚試腰斬，觀者三萬，盜案減三成），不是你試藥的豚鼠。”
他身後的獄吏發出低低的嗤笑，其中一個左臉帶疤的獄吏據說曾是死囚，因告密同夥劫獄免死，臉上的疤就是劫獄時被砍的）哼道：“扁鵲先生還是回趙國治你的風痹吧，秦宮的規矩比終南山的石頭還硬，不是你能鑿開的。去年有個齊地醫者，就因為給死囚多喝了一碗粥，被按‘擅動刑具’論處，剁了雙手呢。”
扁鵲沒理他，展開竹簡，指著其中一段用紅筆標注的文字，那是用朱砂寫的，格外醒目：“昨日我已在藥庫做過動物實驗：生商陸未炮製）給兔子灌下去每斤兔重灌一錢），半刻即抽搐四足蜷縮如弓），一刻斃命瞳孔散大）；酒蒸三刻的商陸，兔子抽搐時間縮短一半僅半刻），灌綠豆衣水後能活過來三刻後脈複常）。這說明炮製能減毒，可減多少？配哪種解藥最快？不試怎麼知道？難道要等下次有人中毒，我們再手忙腳亂地試嗎？就像行軍打仗，知道有埋伏，卻不知道兵力多少、在哪設伏，怎麼破陣？”
“兔子能跟人比嗎？”李斯突然提高聲調，聲音撞在府門的銅環上，震得環兒“當啷”響，驚飛了槐樹上的麻雀，“人有氣血，有經絡，死囚也是人！秦法規定‘刑不上大夫，禮不下庶人’，但沒說庶人可以被隨意試藥！你這是在踐踏律法的尊嚴，是在挑戰商君定下的規矩！”
扁鵲的指尖在“死囚”二字上重重一點，竹片被按出輕微的凹痕，幾乎要裂開：“這些死囚皆是死罪：獄字73號殺人越貨殺一家三口），74號劫獄放走重犯五人），75號叛國私通趙國），76號盜掘王陵挖了獻公的陪葬坑），77號誣告害死良民十家），按秦法本就該死，且死得極慘腰斬或車裂）。用他們的命換日後千萬人的命，難道不值？商君當年為了推行新法，尚且徙木立信搬木者賞五十金），今日為了醫道，為何不能用死囚試藥？”
“值與不值，不是先生說了算。”李斯站起身，玄色朝服的下擺掃過竹簡，帶起一陣風，吹得竹簡嘩嘩作響，“沒有廷尉令，誰也不能動死囚一根頭發。你若敢私自動手，按‘擅動刑具’論處，與死囚同罪，腰斬於市，曝屍三日。”他頓了頓，補充道，“你的弟子子陽，知情不報，連坐，黥麵為奴。”
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扁鵲看著李斯離去的背影，那背影挺得筆直，像廷尉府的獬豸像，沒有一絲彎曲。他突然冷笑一聲，笑聲裡帶著無奈，也帶著決絕。他將竹簡卷好，塞進藥箱——那是個樟木藥箱，邊角包著銅皮，是長桑君傳給他的，裡麵的金針還帶著長桑洞的潮氣。他早就料到會是這個結果。秦法像塊燒紅的鐵，碰不得，可醫道有時需要一點“淬火”的勇氣，就像他當年在長桑洞，為了弄清還魂草的藥性，敢往自己胳膊上劃口子試藥，留下的疤痕至今還在，像條小小的蚯蚓。
路過獄門時，他瞥見兩個死囚被押往刑場，枷鎖在青石板上拖出刺耳的“吱呀”聲，火星四濺。其中一個死囚臉色青紫，嘴唇發紺，嘴角還掛著白沫，竟像是中了商陸毒——後來才知道，是獄卒嫌他吵鬨，偷偷喂了點商陸根粉末。這更堅定了他的決心：連死囚的痛苦都有人隨意施加，為何不能用這痛苦換點有意義的東西？
藥箱裡的商陸根還帶著泥土的濕氣，是他清晨從終南山采的，根須上還沾著苔蘚。扁鵲摸出一塊，在陽光下看它的斷麵。“車輪紋”在光下格外清晰，一圈套一圈，像無數個等待被破解的謎，也像無數個即將逝去的生命。他知道，李斯擋得住死囚，擋不住他試藥的決心。
第二節以身試毒
太醫署的後院，子陽正用墨家滴漏計時。這滴漏是墨家钜子特意送來的，銅壺上刻著細密的刻度，壺嘴是用象牙雕的，水流通過時幾乎無聲，隻有滴落在陶碗裡的“滴答”聲，清脆得像玉石相擊。每一滴都精準地落在下麵的陶碗裡，濺起細小的水花，碗底的刻度顯示，誤差不超過十秒。子陽的手按在漏刻的機關上，指尖因緊張而發白，指節都捏得僵硬了。
“先生，真要這麼做？”他看著石桌上的五個陶碗，每個碗裡都盛著不同炮製時長的商陸根粉末，散發著刺鼻的土腥味，混合著淡淡的酒氣用的是秦宮的“西鳳酒”，度數極高）。“這是剛蒸了一刻的，毒性最烈，昨天您隻是聞了聞就頭暈目眩，站都站不穩，今天要親口嘗……要不，還是我來吧？我年輕，扛得住。”
扁鵲坐在石凳上，那是塊青石板凳，被曆代醫者坐得光滑如玉。麵前擺著三碗解藥：綠豆衣水翠綠，是用新采的綠豆剝的衣，隻取頭道煎煮的汁）、甘草湯棕黃，用的是炙過的甘草，炒得微焦）、蜂蜜水琥珀色，是秦地崖蜜，黏度極高，能拉絲）。他的手腕上墊著脈枕，是用長桑洞的艾草填充的，帶著淡淡的藥香，三指虛按，已經做好了測脈的準備。晨光透過槐樹的葉子，在他臉上投下斑駁的光影，鬢角的白發被照得格外清晰，像落了一層霜。
“子陽，你記好，”扁鵲的聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量，像深潭裡的石頭，“從現在起，每刻測脈七十二次按《脈經》要求，需均分時刻），記錄脈率每分鐘次數）、脈形浮、沉、數、遲、虛、實）；每刻測唾液酸堿度三次，用這紫草試紙他昨天用紫草汁泡的麻布，晾乾後備用），變紅為酸毒盛），變藍為堿毒退）；一旦我口唇發紺分輕、中、重三度，輕如淡紫，中如靛藍，重如墨黑）、呼吸困難記錄呼吸次數），立刻灌對應的解藥，記準時間，誤差不能超過五秒——用漏刻的‘秒針’墨家特製的細針，隨水流轉動）。”
他拿起第一碗藥粉——酒蒸一刻的商陸，粉末呈灰黑色，顆粒細密用石臼碾了百遍），湊近能聞到淡淡的酒氣混合著土腥，還有一絲若有若無的苦味。子陽想搶，手都伸到碗邊了，卻被他按住手，扁鵲的指尖乾燥而溫暖，帶著常年握針的老繭：“秦法不讓用死囚，我用自己試，總沒人能攔。再說，醫者連自己配的藥都不敢試，怎麼敢給病人用？長桑君當年教我：‘藥入口，如箭離弦，醫者需知其力道、射程、落點，方能命中病灶，不傷無辜。’你忘了？”
藥粉入口的瞬間，苦澀中帶著辛辣，像吞了一把燒紅的針，順著喉嚨往下滑，食道立刻傳來一陣灼痛，胃裡更是翻江倒海，像有隻手在裡麵攪拌。扁鵲強忍著沒吐，硬生生將藥粉咽了下去，然後拿起綠豆衣水灌了一口，清苦的味道衝散了些許辛辣，卻壓不住那股向上翻的惡心。他靠在石凳上，閉上眼睛，開始默數自己的脈搏，指尖能清晰地感受到血管的跳動，一次，兩次，三次……
子陽的手抖得厲害，漏刻的“滴答”聲在寂靜的後院裡格外刺耳，像在倒數，敲打著每個人的神經。他盯著扁鵲的臉，看著他的嘴唇慢慢從淡紅變成青紫，像被染上了靛藍，那是商陸毒攻擊血脈的征兆——商陸堿會破壞紅細胞，讓血液攜氧能力下降，所以口唇先變色。
“脈率……每分鐘九十次，脈形浮數，像亂跳的珠子，無根。”子陽的聲音帶著哭腔，手裡的竹簡被汗水浸濕，墨跡暈開了一角，“先生，您覺得怎麼樣？頭暈嗎？胸口悶不悶？我看您的呼吸有點急……”
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扁鵲的指尖有些發麻，像有無數隻螞蟻在爬，從指尖慢慢往上蔓延，這是商陸毒開始發作了，正順著血脈往四肢蔓延。他想開口，卻覺得舌頭有些僵硬，隻能從喉嚨裡擠出幾個字：“記……記錄……不用管我……”他的聲音有些含糊，卻仍不忘提醒子陽精準記錄，這是醫者的本能。
漏刻的水已經滴了三刻，扁鵲的口唇紺得更厲害了，像塗了紫漆，連指甲蓋都泛了青。他突然劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，腰都弓成了蝦米，每一次咳嗽都牽動著胸腔，帶來一陣劇痛。咳出的痰裡帶著血絲，鮮紅的血混著白色的痰，落在他的衣襟上，像綻開了一朵淒厲的花——和羋八子當初的症狀一模一樣。
“解藥！該灌綠豆衣水了！”子陽哭喊著，拿起第一碗解藥就要灌，手抖得差點把碗打翻。
“等等……”扁鵲按住他的手，指節泛白，額頭滲出冷汗，順著臉頰往下流，滴在脈枕上，暈開一小片濕痕，“再等……十秒……記準……起效時間……這是實驗的關鍵……”他知道，多等這十秒，能更精準地記錄毒性峰值，對後續的研究至關重要。
十秒後，綠豆衣水灌進嘴裡，清苦的味道衝散了商陸的辛辣。扁鵲的脈率漸漸降了下來，從九十次到八十次，再到七十次，口唇的青紫也慢慢消退，像退潮的海水，露出原本的蒼白。他長長地舒了一口氣，胸口的劇痛緩解了些，但頭暈得厲害，像喝了太多的酒。
“起效時間……三刻零十秒……”子陽哽咽著記錄，眼淚滴在竹簡上，暈開了“十秒”兩個字，墨跡順著竹片的紋路蔓延，像小溪流，“先生，我們不試了好不好？太危險了！您已經證明炮製能減毒，差不多就行了！再試下去，您的身子會垮的！”
扁鵲搖搖頭，拿起第二碗藥粉——這次是酒蒸三刻的。粉末顏色淺了些，呈灰黃色，顆粒也更細膩。“醫道從來不是‘差不多’就行，”他的聲音還有些虛弱，卻帶著堅定，像風中的竹子，“不弄清楚具體的炮製時間、解藥配伍，就是對病人不負責。就像行軍打仗，知道敵人在西邊，卻不知道具體方位、兵力多少、武器裝備，怎麼能贏？醫者麵對的是生命，比打仗更容不得半點差錯。”
他將藥粉送入口中，這次的反應比剛才輕些，但口唇還是慢慢泛起了青紫色中度，像靛藍）。子陽擦乾眼淚，重新握緊竹簡，漏刻的“滴答”聲在晨光中繼續回蕩，像一首寫給醫道的讚歌，低沉而執著。
第三節刻漏記毒
第三天的子時，太醫署的油燈還亮著，燈芯是用麻紙卷的，浸過桐油，燃燒得很旺，爆出的火星映在扁鵲的臉上，忽明忽暗，像跳躍的星辰。燈油是新換的，散發著淡淡的桐油味，與藥味混合在一起，形成一種獨特的氣息。
他的臉蒼白得像紙，嘴唇上的紺色還沒完全消退，那是第二次試藥酒蒸五刻）留下的痕跡，像抹了一層沒擦乾淨的紫藥水。他剛喝了甘草湯，胃裡還在隱隱作痛，像有根細針在裡麵紮，但他卻仍盯著案上的竹簡——那是用最上等的桂竹製成的，上麵已經記滿了密密麻麻的數據，連邊角都寫滿了注解：
“第一組酒蒸一刻）：
中毒反應：三刻十秒出現口唇發紺重度，如墨黑）、咳血鮮紅，量約三錢）、脈浮數90次分），伴頭暈、四肢發麻從指尖開始）
解藥：綠豆衣水灌服半碗）