第一節蠱疫謠言
秦宮的秋，總帶著股化不開的濕冷。簷角的銅鈴被連日的雨水泡得發沉，風過時，響起來悶悶的，像誰堵著嗓子哭，哭聲碎在永巷的青石板上，洇出一片片深色的水痕。醫監署的窗台上，子陽養的螢火蟲蠱在紗籠裡發著微光，明明滅滅，把窗紙映出細碎的光斑——這些尾部泛著綠火的小蟲，是驗毒時的利器遇烏頭毒會亮如星辰，遇巴豆毒則黯淡如豆），如今卻成了彆人嘴裡的“禍根”，被傳得神乎其神。
“聽說了嗎？子陽那小子養的蠱蟲跑出來了，鑽進浣衣局的水缸裡，才讓那幾個宦官上吐下瀉，拉得像灘爛泥，連褲子都提不住！”一個掃地的老宦官蹲在牆角，壓低了聲音，手裡的掃帚柄被攥得發白，唾沫星子濺在青磚上，混著泥水。
“可不是嘛！太卜令今早就在司天台燒龜甲，我遠遠瞅見了，龜甲裂得跟蛛網似的，他說這是‘醫監養蠱，天降懲罰’，再不管，整個秦宮都要遭殃！”旁邊一個端著藥碗的小宮女接口道，眼神裡帶著恐懼，碗裡的藥汁晃出了邊，“我娘說，蠱蟲最邪性，能順著水汽鑽進人的五臟六腑，把腸子都啃爛……”
流言像雨後的黴菌，在牆角、在廊下、在宦官們交頭接耳的唾沫星子裡瘋長，連禦花園的石縫裡都仿佛藏著竊竊私語。林越蹲在醫監署的門檻上，指尖無意識地摩挲著塊墨家造的放大鏡——鏡片是西域水晶磨的，邊緣還帶著點未打磨的毛糙，卻能把當歸的韌皮纖維看得清清楚楚，連細胞壁上的紋路都曆曆在目。這是扁鵲托墨家钜子做的，原用來觀察藥材紋理，此刻卻被他捏得發燙，水晶片裡映出自己緊鎖的眉頭，像兩片擰在一起的柳葉。
“他們連蠱蟲和腹瀉都分不清。”林越的聲音被雨霧濾得輕了些，帶著點少年人的憤憤不平，指尖在放大鏡的邊緣劃著圈。他想起現代解剖課上見過的大腸杆菌，那些在顯微鏡下蠕動的小家夥，才是腹瀉的真凶，可對著這些隻信“巫蠱作祟”的人，道理像潑在石頭上的水，全滲不進去，隻能留下幾道淺淺的痕。
扁鵲正在整理醫案，案上的狼毫筆在竹簡上劃過，發出“沙沙”的響，像春蠶在啃食桑葉。“公子蕩巴豆案”的記錄剛寫完最後一筆，他蘸了點清水，潤了潤筆尖，水珠落在硯台上，暈開一小片墨。抬起頭時，目光落在窗外的雨簾上，雨水順著屋簷的瓦當淌下來，在青石板上砸出密密麻麻的小坑，坑裡積的水混著泥，泛著渾濁的黃，像打翻了的硯台。
“你看這雨，”他忽然道，指尖叩了叩案上的青瓷硯台，硯台邊緣的冰裂紋路在燈光下像張細網，“落在乾淨的缸裡，是能煮茶的水，泡出來的茶帶著清苦；落在糞坑裡，就成了能漚肥的穢水，澆菜都嫌烈。一樣的雨，去處不同，性子就變了。”
林越愣了愣，低頭看著放大鏡裡自己模糊的影子，水晶片把他的睫毛拉得老長，像兩把小扇子。他懂了，老人沒說“流言止於智者”，隻拿雨水作比——事物的性質，往往取決於它所處的環境，而非本身。就像蠱蟲，在醫監署是驗毒的工具，到了彆有用心的人嘴裡，就成了“害人的妖物”，變的不是蠱蟲，是人心。
子陽氣衝衝地跑進來，紗籠裡的螢火蟲被他晃得差點熄滅，綠火在他手心裡跳來跳去，像攥著一把碎星。“先生！太卜令在司天台燒龜甲，那龜甲裂得跟蜘蛛網似的，被他說成‘醫監養蠱，天降懲罰’，還說要請西戎的巫師來作法，用桃木劍挑了所有蠱蟲，串成串，燒死在午門外，讓全城人都來看熱鬨！”他手裡的驗毒記錄被攥得皺巴巴的，墨跡都暈開了，像朵發了黴的花，“浣衣局那幾個宦官明明是吃了餿掉的漿水麵昨夜剩下的，沒放涼就蓋了蓋子，今早掀開時，上麵浮著層白黴，像鋪了層雪），怎麼就賴到我的蠱蟲頭上了？他們自己嘴饞，怪得著誰？”
扁鵲放下筆，指尖在“蠱蟲驗毒記錄”上輕輕敲著，竹簡上“銀環蛇蠱遇牽機藥則狂舞，尾尖發紅”的字跡力透紙背，墨色深得像塊鐵。“太卜令是魏冉的門生，”他聲音平靜，像在說彆人的事，手指在竹簡邊緣摩挲著，“魏冉倒了，他的烏紗帽戴不穩，就像狂風裡的蛛網，總得找個由頭把自己掛牢。醫監署斷了太多人的財路——那些靠以次充好藥材牟利的宦官，每月能多撈兩石米；那些靠‘跳大神’騙賞錢的巫師，一場法事就能騙走半匹帛，他們早就想咬我們一口了，隻等個機會。”
林越忽然想起昨夜去浣衣局送驗毒水時，看到他們的水缸就擺在糞坑旁邊，不過三尺遠。雨水泡塌了糞坑的土壁，穢水混著蛆蟲滲進缸裡，水麵上漂著層綠沫，像浮著塊發黴的抹布，聞著有股酸餿味，嗆得人嗓子眼發緊。他剛想開口說這事，卻見扁鵲朝他搖了搖頭，老人正拿起片曬乾的馬齒莧，葉片邊緣的鋸齒像把小小的鋸子，曬得發脆，輕輕一碰就掉渣。
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“這草能治腹瀉，”扁鵲忽然道，指尖撫過葉片的紋路，那些縱向的脈絡像條條小路，“可若有人說它是毒草，你辯得清嗎？與其跟人爭口舌，漲紅了臉也說不通，不如去看看，那些腹瀉的人，碗底還剩著什麼黴斑，缸裡漂著什麼穢物。眼睛看到的，比嘴說的管用，就像這馬齒莧，能不能治病，熬鍋湯喝了就知道，不用跟人吵。”
林越接過馬齒莧，乾燥的葉片硌著指尖，像塊小小的磨刀石，磨得他指腹發癢。他忽然懂了，老人是讓他去尋找實證，像在雜草裡辨認良藥，得撥開層層流言，看清楚根須紮在哪裡，是在肥土還是在穢泥。雨還在下，醫監署外的流言像雨霧，濃得化不開，可他知道，總有放晴的時候，到那時，陽光會把一切照得透亮，包括那些藏在暗處的齷齪，像曬在石板上的水漬，無所遁形。
第二節醫署被圍
天剛蒙蒙亮，東方剛泛起一點魚肚白，醫監署的門就被砸得“咚咚”響，像有巨石在撞，門板都在顫，仿佛下一刻就要散架，木縫裡漏進的晨光被震得搖搖晃晃。子陽養的銀環蛇蠱在瓦罐裡躁動不安，吐著分叉的信子，發出“嘶嘶”的聲，罐壁上的鱗片影子忽大忽小，像在跳一支憤怒的舞，攪得人心煩意亂。
“交出子陽！那小子養蠱害人，留著他早晚是個禍害！”
“燒死那些蠱蟲！都是醫監署搞出來的瘟疫，還我們乾淨身子！不然我們就砸了這破地方！”
門外的吼聲像漲潮的水，一波波拍打著門板，夾雜著木棍撞門的悶響、瓷器碎裂的脆響大概是誰把醫監署門口的花盆砸了），驚得屋簷下的麻雀撲棱棱飛起，撞在雨簾裡，沒了影，隻留下幾片濕淋淋的羽毛，飄落在門檻上。
林越扒著門縫往外看，視線被門板的裂紋割得支離破碎。隻見太卜令站在人群後麵，穿著繡著龜甲紋的朝服，朝服的下擺拖在泥水裡，沾了不少黑泥，他卻毫不在意，手裡捏著塊燒裂的龜甲，龜甲的邊緣還帶著焦黑，像塊烤糊的餅。他嘴角掛著點冷笑，眼神像淬了毒的針，時不時朝醫監署的門瞥一眼，像在看一隻待宰的羔羊。
浣衣局的幾個宦官躺在門板上，被兩個小太監抬著當“活證據”。為首的那個叫劉三，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，時不時發出一聲誇張的呻吟，手還故意往肚子上按，像疼得受不了。另一個叫趙四的，偷偷睜開眼，瞥見太卜令朝他使眼色，趕緊又閉上眼睛，哼唧得更響了，嘴角卻偷偷撇了撇，像在偷笑。他們的樣子誇張得像戲台子上的醜角，引得周圍的宦官一陣哄笑，又很快被憤怒的吼聲蓋過。
“先生，他們要衝進來了！門板都裂了！”子陽氣得臉通紅，像被潑了胭脂，手裡緊緊攥著裝螢火蟲蠱的紗籠，指節發白，“要不……我把蠱蟲交出去？反正驗毒的法子不止這一種，大不了我再練彆的，用銀針、用驗毒水，總能想出辦法！犯不著跟他們硬碰硬！”
扁鵲正在用墨家放大鏡觀察什麼，鏡片後的眼睛眯成一條縫，像鷹隼盯著獵物，神情專注得仿佛周圍的喧鬨都與他無關。他麵前擺著塊乾淨的竹簡，上麵放著一小撮從腹瀉者糞便裡取的樣本，黑褐色，帶著點黏液。“你看，”他忽然把放大鏡遞給林越，聲音裡帶著點不易察覺的興奮，“這是從腹瀉宦官糞便裡取的樣本，有細小的蟲卵，像芝麻粒，兩頭尖，殼上帶著花紋，蠱蟲的卵不是這樣的銀環蛇蠱的卵是圓的，像小珠子；螢火蟲蠱的卵帶熒光，夜裡會亮）。”
林越湊過去看，水晶鏡片下，那些蟲卵清晰可見，橢圓形，帶著細密的花紋，像一件件精致的小鎧甲，確實和子陽養的蠱蟲卵完全不同。他心裡一動，昨夜看到的那缸漂著綠沫的水，突然在眼前晃得厲害，水裡的黑點大概就是這些蟲卵的“老家”。
“開門！再不開門我們就砸了！”門外的吼聲更凶了，門板被撞得裂開道縫，木屑簌簌往下掉，像在掉眼淚，露出裡麵的木筋，白花花的，像根骨頭。
扁鵲忽然站起身，拿起一麵銅鑼平時用來召集醫監吏員的，銅麵被擦得發亮，能照見人影），走到院子裡，“哐哐”敲起來。銅鑼的聲音洪亮，像道驚雷，瞬間蓋過了外麵的喧嘩，震得人耳朵嗡嗡響，連屋簷上的雨水都被震得跳了跳。
“你們要燒死蠱蟲，我不攔著，”他的聲音透過門板傳出去，清晰而鎮定，像塊石頭投入浪裡，激起一圈圈漣漪，“但總得弄清楚，到底是不是蠱蟲的錯。若是錯怪了它們，殺了無辜，老天爺也不會答應，到時候降下更大的災禍，誰來擔責？是你太卜令，還是這些跟著起哄的宦官？”
門外的喧鬨聲停了片刻，像潮水退了退，隻剩下幾個宦官還在嘟囔，聲音卻小了很多。太卜令的聲音傳進來，像冰錐子紮人：“扁鵲，彆耍花樣！巫蠱之術無形無跡，能附在水裡、附在風裡，豈是你這凡夫俗子能看透的？龜甲裂紋早已昭示，‘醫監養蠱，天降懲罰’，還需要查嗎？查也是白查，不過是白費力氣！”
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“當然要查！”扁鵲的聲音更高了，帶著股不容置疑的勁兒，銅鑼被他放在地上，發出“哐當”一聲輕響，“我已取了腹瀉者的糞便樣本，還有他們喝的水。用這‘透光鏡’墨家放大鏡的彆稱）一看便知，若是蠱蟲作祟，糞便裡會有蠱卵；若是水有問題，水裡會有穢物。你們敢不敢讓我當眾查驗？敢不敢讓陛下做個見證？若是我查不出，任憑你們處置，我絕無二話！”
林越忽然明白，扁鵲是在利用太卜令的自負。那些宦官不懂什麼是放大鏡，隻當是巫術，太卜令想讓醫監署出醜，定會答應——他以為龜甲裂紋比什麼都管用，以為扁鵲隻是在虛張聲勢，卻不知道老人早已掌握了鐵證。
果然，太卜令喊道：“好！就當眾查驗！我倒要看看你能玩出什麼花樣！若查不出，我定要奏請陛下，拆了這妖言惑眾的醫監署，把你們這些‘養蠱妖人’全都發配去修長城，讓你們一輩子都見不到秦宮的磚瓦！”
人群漸漸安靜下來，像退潮的海，隻剩下雨打屋簷的聲音，淅淅瀝瀝，像在說悄悄話。林越看著扁鵲將樣本小心翼翼地裝進木盒，動作沉穩得像在調配藥劑他總說“醫道如行船，遇風浪時，慌則傾，穩則安，心定才能掌舵”）。他先用乾淨的麻布把樣本包好，再放進墊著棉花的木盒，生怕顛簸壞了，又在盒蓋上貼了張小紙條，寫著“浣衣局劉三糞便樣本”，字跡工整得像刻上去的。