第一節霧中客至
趙軍營地的晨霧裹著濕漉漉的寒意，像塊浸了水的麻布，沉甸甸地壓在帳篷頂上，連帆布的紋路裡都滲著水汽。林越蹲在醫療帳篷前的青石上，青石上結著層薄霜，冰得他指尖發麻。他翻看著昨天的記錄本，粗糙的麻紙被露水洇得有些模糊，炭筆寫的字跡邊緣發毛，像被蟲蛀過。
最近體弱的士兵越來越多，稍微吹點風就鼻塞咳嗽，嗓子眼像塞了團亂麻，咳起來撕心裂肺。更讓人揪心的是傷口愈合——以前五天就能結痂的刀傷，現在拖到七天還滲著黃水，新長的肉芽歪歪扭扭，像地裡缺了肥的莊稼，蔫頭耷腦的提不起勁。
“又在搗鼓你那些鬼畫符？”李敢拄著拐杖走過來，棗木拐杖頭在地上敲出“篤篤”的響。他腿上的傷口好了大半，麻布繃帶裡透出艾草的清香——那是林越昨天給他艾灸時蹭上的，混著他身上的汗味，竟有種奇異的安寧感。軍靴踩在結霜的草地上，發出“哢嚓”的脆響，每一步都像踩碎了冰碴，“天還沒亮透，就不能歇會兒？你那眼睛，再熬就熬瞎了。”
林越把記錄本往他麵前推了推，紙頁上畫著歪歪扭扭的表格，用炭筆標著“發熱”“咳嗽”“傷口化膿”幾列：“你看，這三天，新感冒的士兵有十七個，都是平時看著就弱的。”他指尖點在表格最下麵一行，那裡寫著“免疫力低下”，是他用現代術語標注的，隨即又想起什麼，補充道，“按先生的說法，這大概就是……氣虛？”
話音剛落，一個蒼老的聲音從霧裡鑽出來，像老樹根摩擦石頭的質感，帶著泥土和草藥的氣息：“還算沒忘乾淨。”
林越猛地抬頭，心臟像被什麼東西撞了一下，差點從青石上跌下去。霧靄中，一個穿粗麻布衫的老人慢慢走來，衣服上沾著塵土和草屑，肘部磨出了毛邊，像個逃難的農夫，可那雙眼睛亮得驚人，像浸在水裡的黑曜石，隔著老遠，仿佛就能看透人心底的念頭。
“先生？”林越的聲音發顫，手裡的炭筆“啪”地掉在地上，滾出老遠，在霜地上劃出道黑痕。扁鵲不是該在百裡外的後方藥廬嗎？那裡有暖爐，有乾淨的藥碾，怎麼會出現在這槍林彈雨的前線？
扁鵲笑了笑，眼角的皺紋擠在一起，像秋日裡曬乾的菊花，每一道紋路裡都藏著歲月：“聽說你在這裡用弓弦縫傷口，用蠶繭線救命，倒要看看，我的徒弟是不是把老本行忘光了。”他目光掃過縮在帳篷角落咳嗽的士兵，那些士兵裹著破毯子，像堆蔫掉的菜，最終落在一個麵色蒼白的少年兵身上，“那孩子，是不是總覺得累，手心出汗，傷口換藥時總說疼得鑽心，像有小蟲子在咬？”
林越點頭，後背竄起一股熱流——先生剛到，連士兵說疼的細節都知道？
“這就是氣虛。”扁鵲走到少年兵麵前，枯瘦的手指搭上他的腕脈，手指上的老繭硌得少年兵瑟縮了一下。老人閉上眼睛，眉頭微蹙，像在傾聽什麼細微的聲響：“脈細弱如絲，像快斷的棉線，氣血不足，就像守城的兵丁餓了肚子，彆說打仗，連城門都守不住，外邪自然趁虛而入。”
“外邪？”林越下意識地接話，腦子裡立刻跳出“病原體”“細菌病毒”這些詞，像課本上的黑體字，“您是說，‘氣’就像……身體的防禦係統？能抵抗這些‘外邪’？”
扁鵲睜開眼，瞥了他一眼，嘴角帶著點不易察覺的讚許，像石子投入靜水，漾開一圈淺紋：“總算沒白教你。氣足，則百邪不侵；氣弱，則百病叢生。”他從隨身的破布包裡掏出一把曬乾的艾葉，綠中帶黃，葉脈清晰可見，湊近了聞，有股清苦的藥香，像雨後的草地：“對付氣虛，得溫，得補，艾絨是最好的藥引子。”
林越看著那些艾葉，突然想起自己前幾天做的對照記錄——給五個傷口總不好的傷兵艾灸後，他們的傷口紅腫消退得快，體溫也比沒艾灸的穩定。當時隻當是巧合，現在聽先生一說，才明白這不是巧合。原來，那些他用“免疫力增強”解釋的現象，先生早就用“補氣”道破了本質，像隔著窗戶紙，一捅就透。
晨霧漸漸散了，陽光刺破雲層，像把金劍，照在艾草上，泛著細碎的金光，艾葉上的絨毛清晰可見。林越撿起地上的炭筆，在記錄本的空白處寫下：“氣=身體防禦係統功能？待驗證。”他知道，先生的到來，不僅是來看他，更是要給他上一堂關於“傳承與理解”的課，這堂課，他等了很久。
第二節艾絨溫元
扁鵲挑了塊乾淨的青石板，是林越平時碾藥的那塊，邊緣還沾著點黃連粉末。他把曬乾的艾葉倒在上麵，艾葉“簌簌”落下，像撒了把碎綠。老人拿起根光滑的木棒，開始細細碾搗，木棒在石板上“沙沙”作響，像春蠶在啃桑葉，又像細雨打在窗紙上。
艾葉被碾成絮狀，綠得發翠，像揉碎的翡翠，又帶著點枯黃的邊，是陽光曬過的痕跡。空氣中彌漫開濃鬱的清香，蓋過了營地的血腥味和藥味，鑽進鼻腔，清清涼涼的，帶著點微苦的回甘，讓人精神一振，連咳嗽的士兵都忍不住多吸了兩口。
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“艾絨要搗得細，沒雜質，”扁鵲的木棒在石板上打著圈，動作不急不躁，像在打磨一件珍寶，“燒起來才溫和，煙是青的，不是黑的，這樣才能透進皮肉，補到元氣。”他捏起一小撮艾絨，在掌心搓成麥粒大小的艾炷，圓滾滾的，像顆綠色的珍珠，“灸對了地方，比吃十副補藥都管用，藥補不如氣補。”
“灸哪裡？”林越拿出新的記錄本，是用繳獲的秦軍麻布做的，比之前的麻紙細膩些。他筆尖懸在紙上，沾了點清水，這是他的習慣，凡事都要記下來，對比驗證——這習慣還是當年扁鵲逼他養成的，那時先生總拿著戒尺敲他的手背，說“好記性不如爛筆頭，醫道來不得半點含糊，差一分，就是一條命”。
“關元穴。”扁鵲放下木棒，指向一個蜷縮在帳篷角落發抖的士兵，那士兵抱著膝蓋，嘴唇發紫，“肚臍下三寸，是人身上的‘氣海’，就像糧倉，把這裡填滿了，身體才有底氣抵抗外邪。”
他讓士兵解開衣襟，露出凹陷的小腹，皮膚蒼白得像紙，能看見細細的青筋。扁鵲捏起艾炷，用火星點著，艾炷“劈啪”燃燒起來，火星濺起，像顆顆小星，冒出嫋嫋青煙，像一根細長的綠線，在陽光裡盤旋上升，帶著草木的清香，纏繞著士兵的身體。他把艾炷懸在關元穴上方一寸處，不碰皮膚，隻讓溫熱的氣和煙籠罩著那個點，像給傷口蓋了層暖被。
“燙嗎？”扁鵲的聲音很輕，像怕吹散了那縷煙，眼神專注地盯著艾炷和皮膚的距離。
士兵搖搖頭，眼睛裡露出驚訝，像發現了新大陸：“不燙，暖暖的，像揣了個小炭爐，熱乎氣往骨頭縫裡鑽，舒服。以前總覺得肚子裡空落落的，現在像被什麼東西填滿了。”
周圍的士兵都圍了過來，交頭接耳，像群好奇的麻雀。那個總喊累的少年兵也湊上前，手指絞著衣角，怯生生地問：“先生，我……我能灸嗎？我總覺得冷，蓋三床毯子都沒用，傷口換藥時，疼得想打滾。”
“怎麼不能？”扁鵲側身，示意林越，“你來試試，懸灸，離皮膚一寸，以不燙為度，心裡數著數，一炷燒完換一炷。記住，要讓熱透進去，不是浮在表麵。”
林越有些緊張，手心冒汗，把艾絨都濡濕了點。他學著先生的樣子，捏起艾炷，借著火塘的火星點著，橘紅色的火苗舔著艾絨，發出細微的“劈啪”聲。艾絨燃燒的溫度透過指尖傳來，暖暖的，像握著顆小太陽。他小心翼翼地懸在少年兵的關元穴上方，艾煙鑽進鼻子，清苦中帶著甘甜，讓他想起小時候外婆用艾草煮水給他洗澡的味道，那時也是這樣的香氣，洗完渾身暖洋洋的。
“高了點，”扁鵲在一旁提醒，聲音像羽毛拂過心尖，“再低半寸，熱要透進去，像春雨澆地，慢慢滲，潤透了才管用；不能像猛火烤，會傷了皮肉，反而壞事。”
林越調整高度，直到少年兵說“剛好，暖暖的”。他專注地盯著艾炷，看著它一點點燃儘，變成灰白色的灰燼，落在士兵的衣襟上，像撒了把碎雪。士兵的臉色漸漸有了血色，不再像之前那樣灰敗，連呼吸都平穩了些，不再是之前那種急促的淺呼吸。
“先生，這艾灸補的‘氣’，”林越忍不住問，筆尖在紙上畫了個問號，墨水暈開一小片，“是不是就像……給身體的免疫係統‘充電’？讓它更有力量對抗感染？”
扁鵲笑了，眼角的皺紋更深，像古樹的年輪：“可以這麼說。但氣不止是防禦，還管運化，管修複。”他指了指幾個化膿的傷兵，他們正眼巴巴地看著這邊，“你看那些傷口長不好的，不光是抵抗力差，更是氣血運不到傷口，沒法把營養送過去，把膿水帶出來。就像路壞了，糧草送不到前線，士兵怎麼打仗？”
他拿起一根艾絨，在指尖搓著：“艾絨的熱，能通經絡，就像給堵塞的路清了障，讓氣血跑起來，既能送糧草營養），又能運兵免疫細胞），還能清理戰場壞死組織）。”
林越恍然大悟，在本子上寫下：“氣=防禦+修複+代謝？艾灸=促進循環+增強免疫？”字跡因為激動，有些發飄。他看著艾煙嫋嫋升起，在士兵們身上纏繞，像條綠色的綢帶，突然覺得那些看不見的“氣”和他學過的“免疫力”“血液循環”，就像兩條河，在這一刻交彙了，奔湧向同一個方向——讓身體變好。
士兵們排著隊等艾灸，隊伍像條長龍，從帳篷門口一直蜿蜒到篝火旁。林越負責登記，給每個人編號，注明症狀：“編號008，王二，咳嗽，傷口化膿，乏力”“編號009，趙五，低熱，食欲不振，傷口愈合緩慢”……準備做對照觀察——艾灸組和未艾灸組，記錄體溫、食欲、傷口變化。
扁鵲則專注地給士兵艾灸，動作不快，卻穩如磐石，每一個艾炷的高度、燃燒的時間都恰到好處。陽光越來越暖，艾煙在營地彌漫開來，和炊煙混在一起，像層綠色的紗，籠罩著整個營地。林越看著士兵們臉上漸漸舒展的眉頭，心裡忽然很踏實。他知道，先生不是來考較他的，是來告訴他：醫道不分古今，能治好病的，就是正道。
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第三節數據初顯
第二天卯時，天剛蒙蒙亮，東邊的天空才泛起魚肚白，林越就揣著兩個記錄本，挨個帳篷查看士兵。露水打濕了他的頭發和衣襟，冰涼刺骨，他卻渾然不覺，心裡隻想著那些數據。
“你怎麼樣？還咳嗽嗎？”他走到昨天第一個被艾灸的士兵麵前，那士兵正幫著夥夫抬水，腳步輕快，水桶在他肩上晃悠，卻穩得很。