第一節夜熱驚魂
入秋的深夜，趙軍營地像被潑了層墨，隻有零星的火把在哨塔上搖曳，映得木柵欄的影子歪歪扭扭。蟲鳴聲在草從裡此起彼伏，卻襯得營地更靜，靜得能聽見遠處溪流的潺潺聲。
劉二娃裹著粗布褂子，縮在哨塔下打盹。他才十七歲，是營裡最年輕的兵，夜裡守哨總愛犯困，此刻頭一點一點的，手裡的長矛都快滑到地上。突然，不遠處傳來“咚”的一聲悶響，像有人栽倒在地。
劉二娃一個激靈醒了，抓起長矛跑過去——月光下，趙東來蜷在草席上，身體抽搐著，臉漲得通紅，嘴裡還冒著胡話：“水……火……好熱……”
“東哥！你咋了？”劉二娃蹲下來，伸手想去扶，指尖剛碰到趙東來的額頭，就像觸到了燒紅的鐵塊，燙得他趕緊縮手。他慌了，趙東來昨天還跟他一起練劈柴，今天怎麼突然這樣？
劉二娃連滾帶爬地往醫療帳篷跑，路上撞翻了盛水的陶罐，水灑在地上，映著月光像碎銀。“林郎中！林郎中！快醒醒！趙東來暈倒了！好燙！”
帳篷裡的油燈被點亮，林越披著外套出來，頭發還亂著，眼裡卻沒有絲毫睡意。“彆急，帶我去看看。”他抓起藥箱，裡麵的陶罐碰撞著，發出清脆的聲響——那是白天剛熬好的草藥，沒想到深夜就派上了用場。
到了趙東來的帳篷，林越先蹲下來，沒有立刻碰趙東來，而是抬起自己的手背，貼在自己的額頭上——溫熱，是健康人的體溫，這是他白天反複記錄的“基準值”。然後，他輕輕將手背覆在趙東來的額頭上。
“嘶——”林越的眉頭瞬間皺起。手背傳來的灼熱感，比自己的額頭燙了不止一分，甚至有點刺痛。他想起白天在竹片上刻的記錄：“健康人額溫：手背觸之微涼，差1分；中熱：手背觸之溫熱，差2分；高熱：手背觸之灼熱，差3分以上。”趙東來這情況，明顯是高熱，而且是重度高熱。
“林郎中，東哥是不是著涼了？我昨天看他沒蓋被子。”劉二娃站在旁邊，手裡的油燈晃得厲害，燈光忽明忽暗地映在林越的臉上。
“不是著涼。”林越搖了搖頭，手指輕輕掀開趙東來的衣襟，露出腋下，“著涼隻會低燒，不會這麼燙。你幫我舉著燈，近點。”
劉二娃趕緊把油燈湊過去，林越將自己的前臂貼在趙東來的腋下——腋下溫度比手心高2分是正常，可現在，趙東來腋下的溫度像揣了個小火爐，比他手心燙了足足4分，連前臂的皮膚都能感覺到發燙。
“胡叔呢？”林越突然問。劉二娃愣了愣：“胡郎中說夜裡涼，回自己帳篷睡了，要不要我去叫他？”
“快去！”林越的聲音沉了些，“順便把我放在帳裡的竹片‘體溫分級表’拿來！”
沒過多久，胡郎中揉著眼睛趕來，劉二娃舉著竹片跟在後麵。胡郎中湊過去摸了摸趙東來的額頭，也倒吸一口涼氣：“這麼燙！是邪祟上身了吧？得燒符驅邪！我帳裡還有去年道士給的符紙，燒了兌水喝，能驅邪！”
“胡叔！現在不是說邪祟的時候！”林越打斷他，指著劉二娃手裡的竹片，“你看，趙東來額溫差3分，腋溫差4分，屬於‘極熱’，而且他剛才有抽搐、胡話，這是瘧症的症狀，不是邪祟！”
“瘧症？”胡郎中皺起眉，“那不是南方才有的病嗎？我們這怎麼會有？我看還是燒符靠譜，之前村裡鬨熱症，燒符就好了！”
“那是巧合！”林越的聲音帶著急切，“先生的《疫症論》裡寫過，‘瘧症發於夏秋，傳於蚊蟲，症見寒戰、高熱、出汗，循環往複，不治則亡’！趙東來昨天是不是去溪邊洗澡了？溪邊蚊蟲多，很可能被帶瘧蟲的蚊子咬了！”
胡郎中還想說什麼，趙東來突然又抽搐起來，嘴裡的胡話變成了呻吟：“疼……渾身疼……”
林越沒再爭辯，抓起藥箱：“劉二娃，跟我去後山采青蒿！胡叔，你守著趙東來，彆讓他咬到舌頭，要是他出汗，趕緊用乾布擦！”
劉二娃點點頭，抓起油燈就跟林越往外跑。深夜的後山黑漆漆的，樹枝刮在臉上疼得慌，劉二娃心裡又怕又急，卻沒敢放慢腳步——他知道，趙東來的命，就攥在這青蒿上了。
第二節手測斷症
後山的風比營地裡涼，吹得樹葉“沙沙”響，像有人在暗處喘氣。林越舉著油燈，光線隻能照到身前幾步遠的地方，青蒿的葉子在燈光下泛著暗綠色，帶著股特殊的清苦氣味。
“林郎中，青蒿長啥樣啊？我咋分不清？”劉二娃蹲在地上，手裡抓著棵野草，葉子有點像，但氣味不對，“這個是嗎？聞著有點臭。”
林越接過野草聞了聞，搖搖頭：“不是，青蒿葉子是互生的，邊緣有鋸齒，聞著是清苦的，不是臭的。你看這個——”他指著旁邊一棵草，葉子細細的，邊緣像被剪刀剪過，“這個才是，摘一片揉碎，聞聞。”
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劉二娃趕緊摘了片揉碎，清苦的氣味撲麵而來，他點點頭：“記住了！清苦的，鋸齒邊！”
兩人分頭找，油燈的光在草叢裡晃動，像個跳動的螢火蟲。突然，劉二娃“啊”地叫了一聲，往後退了幾步，手裡的油燈差點掉在地上。
“咋了？”林越趕緊跑過去，手裡的長矛握得緊緊的。
“蛇……有蛇！”劉二娃指著前麵的草叢，聲音發顫，“綠油油的，在草裡爬！”
林越順著他指的方向看，果然有一條青蛇在草叢裡遊走，離他們隻有幾步遠。他屏住呼吸，慢慢往後退：“彆慌，蛇不主動咬人，我們繞開它。”
兩人繞到另一邊，劉二娃的臉還在發白，手裡的青蒿都攥皺了：“林郎中，這後山太嚇人了，我們能找到夠多的青蒿嗎？東哥還等著呢……”
“能。”林越的聲音很穩，“青蒿喜歡長在潮濕的地方，溪邊肯定多，我們往溪邊走。”
果然，到了溪邊，青蒿長得密密麻麻的，借著月光就能看清。林越一邊摘，一邊教劉二娃：“要摘帶花的，藥效好，彆摘太老的，老的葉子沒汁。”
劉二娃跟著學，很快就摘了一大捆。往回走的時候，林越突然停下來，摸了摸自己的額頭，又摸了摸劉二娃的：“二娃，你額溫正常，沒被蚊子咬吧？要是覺得癢，彆抓，回來我給你塗草藥。”
劉二娃摸了摸自己的額頭，確實是涼的，他笑了笑：“林郎中，你咋總用手摸額頭啊？你那竹片上的分級表，真的準嗎？”
“準。”林越點點頭，想起白天記錄的場景——他找了十個健康的士兵，分彆用手背測額溫、前臂測腋溫，記下來每個的手感，最後平均出“正常差值”，刻在竹片上，“手是最靈的‘尺子’，比瞎猜準多了。比如胡叔，他昨天有點中熱，額溫差2分，我讓他喝了草藥，今天就好了，要是按他說的燒符，肯定拖成高熱。”
劉二娃似懂非懂地點點頭，突然想起什麼：“林郎中，你昨天還讓我們握熱石頭，說握不住就是高熱，那是啥原理啊？”
“高熱的時候，手會虛，沒力氣，熱石頭雖然燙，但健康人能握住，高熱的人握不住。”林越笑了笑，“這是輔助判斷，比如趙東來，現在肯定握不住熱石頭。”
回到營地，趙東來的帳篷裡，胡郎中正急得直轉圈。看到他們回來，趕緊迎上去：“可算回來了！趙東來剛才又抽了一次，還出汗了，我按你說的，用乾布擦了。”
林越趕緊走過去，先用水把青蒿洗乾淨，然後放在石臼裡搗爛，擠出汁，裝在陶罐裡。接著，他又用手背測了測趙東來的額溫——還是燙，但比剛才稍微好點，應該是出汗帶走了點熱量。
“胡叔，你幫我扶著趙東來的頭，二娃，你拿竹片撬開他的嘴，慢慢喂汁。”林越端著陶罐，“青蒿汁有點苦，他可能會吐，喂慢點開。”
胡郎中這次沒反駁，趕緊扶著趙東來的頭，劉二娃用竹片輕輕撬開趙東來的嘴，林越一勺一勺地喂青蒿汁。剛喂了兩勺，趙東來突然咳嗽起來，汁噴了劉二娃一臉。
“彆急，慢慢來。”林越擦了擦劉二娃臉上的汁，“分多次喂，每次少喂點，等他咽下去再喂下一勺。”
喂完半罐青蒿汁，林越又用前臂貼在趙東來的腋下——溫度好像又降了點，沒剛才那麼燙了。他鬆了口氣，坐在草席上，拿出竹片，在上麵刻下：“趙東來，極熱，喂青蒿汁半罐，腋溫差降至3分，待觀察。”
胡郎中湊過來看竹片，皺著的眉頭慢慢舒展開：“沒想到你這手測的方法，還真準……剛才我摸他的額頭，確實沒那麼燙了。這青蒿，真能治瘧症？”
“能。”林越點點頭，“先生說過，‘青蒿性寒，能殺瘧蟲，止高熱’，隻要按時喂，明天早上應該就能醒。”