林野的靴底碾過地上的血漬，指尖觸到的地麵泛著黏膩的濕意——從剝骨棚出來後，煉燭坊的石板路上，不知何時多了一串詭異的血腳印。腳印的方向是倒著的，腳尖朝向燭魂祠，腳跟對著煉燭坊，每一步的間距都一模一樣，像是有人背對著前方行走，血漬裡還混著極細的蠟渣，和紅燭之前操控的骨線上的蠟渣如出一轍。
“是‘倒走血印’。”蘇九璃的斬魂梳在手中泛著銀灰色冷光，梳齒劃過血腳印邊緣，刮下一層暗紅色的粉末，“血印裡的蠟渣帶著‘引魂咒’，是燭陰氏的‘追蹤印’——他在通過腳印標記我們的位置，而且這腳印的步態，和之前紅燭提到的‘傀儡’步態一致，說明剛才在剝骨棚外，一直有傀儡在盯著我們。”
林野蹲下身，盯著血腳印的紋路——每個腳印的中心都嵌著一個極小的“陰”字，和木架上的印記一模一樣，隻是這次的“陰”字是倒著刻的，“而且腳印是反向的，這符合燭陰氏‘反向陷阱’的邏輯。紅燭說她被綁時，看到的傀儡穿爺爺的衣服，戴假銀紋印記，現在又出現反向血印，說明他不僅擅長模仿，還喜歡用‘反向標記’混淆視聽，讓我們誤以為危險來自前方，其實威脅在身後。”
阿吉跟在兩人身後，踮著腳尖不敢踩血腳印，手裡舉著鎮魂鈴，鈴身泛著微弱的綠光，他突然指著一串腳印的末端，憋笑憋得肩膀發抖：“你們看這腳印……像不像我二舅公喝醉後倒著走路的樣子？尤其是這個歪歪扭扭的腳跟印，和他上次摔進泥坑時留下的印子一模一樣！還有這血漬的顏色，比我上次流鼻血的顏色深多了，肯定是上火了——我奶奶說過，上火的人要多喝綠豆湯，不知道燭陰氏喝不喝？”
林野和蘇九璃對視一眼，原本緊繃的氣氛瞬間被打破。蘇九璃忍不住笑出了聲，林野無奈地搖了搖頭，伸手揉了揉阿吉的頭發：“重點不是像誰的腳印，也不是燭陰氏上不上火，是這腳印在給我們傳遞危險信號——它在引導我們走向燭魂祠，但反向的腳印意味著，燭魂祠裡有陷阱，我們不能按常規路線走。”
阿吉撓了撓頭，不好意思地吐了吐舌頭：“知道了林野哥，下次我一定抓重點！對了，剛才紅燭姐說燭陰氏有‘九魂燭’計劃，我們已經遇到了三個，剩下的六個會不會藏在腳印指向的地方？比如燭魂祠的暗格裡，不僅有第三塊封印鑰匙碎片，還有第四個怨魂？”
蘇九璃點點頭，眼神變得銳利：“有這個可能。而且紅燭的魂息融入了鎮魂燭芯，現在燭芯能感應到燭陰氏的怨力——你們看，燭芯的火焰在朝著燭魂祠的方向晃動，但晃動的頻率是反向的，說明真正的線索不在燭魂祠正門，在它的‘反向位置’——也就是燭魂祠的後院，那裡應該有一個暗門，直通藏碎片的地方。”
林野掏出鎮魂燭芯，果然，銀灰色的火焰正朝著燭魂祠的方向反向搖曳，火焰的影子投在地上，形成了一道扭曲的門形圖案——和燭魂祠後院的圍牆輪廓完全吻合，“而且剛才紅燭提到，她被綁時聽到‘後院有動靜’，說明燭陰氏的傀儡經常在後院活動，那裡很可能是他的‘傀儡製作間’，藏著更多關於九魂燭的線索。”
三人沿著血腳印的反向路線，繞到燭魂祠的後院。後院的圍牆爬滿了暗紅色的藤蔓，藤蔓的縫隙裡嵌著無數個細小的血腳印，和石板路上的一模一樣。圍牆中央有一扇用陰槐木做的暗門，門板上刻著倒著的“燭魂祠”三個字，門環是用兩根泛白的指骨製成的，風一吹，指骨碰撞發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在模仿人的笑聲。
“就是這裡。”蘇九璃的斬魂梳抵住暗門，梳齒泛著的冷光與門環的指骨產生了共鳴，“門後的怨力很強，應該藏著不止一個傀儡，還有可能有第四種九魂燭——‘骨槐燭’，用陰槐木和怨魂的骨頭煉製的。”
阿吉突然湊到暗門旁，好奇地摸了摸指骨門環，結果被門環燙了一下，他猛地縮回手，對著手指吹氣，嘴裡嘟囔著：“這門環也太燙了，比我上次摸煉燭爐的溫度還高——而且這指骨的形狀，像極了我小時候啃的雞骨頭，就是比雞骨頭粗多了，肯定不是雞的，難道是……”
“彆亂猜！”林野趕緊捂住阿吉的嘴，生怕他說出更離譜的話，“這是人的指骨，是被燭陰氏煉死的村民的，彆拿它和吃的比，很不尊重。”
阿吉點點頭，乖乖地閉上嘴，隻是眼睛還在好奇地打量著暗門，突然又冒出一句：“那我們要不要敲門？我奶奶說過，進彆人家要先敲門，不然不禮貌——雖然這是鬼的家，但禮貌還是要有的吧？”
蘇九璃無奈地歎了口氣，從懷裡掏出之前找到的蠟製玩偶，將玩偶的無頭身體貼在暗門上——玩偶的身體接觸到門板的瞬間，暗門突然發出“哢嗒”一聲輕響，倒著的“燭魂祠”三個字開始發光，門環的指骨也停止了晃動，“不用敲門，之前撿到的蠟製玩偶是暗門的鑰匙，這也是燭陰氏的反向陷阱——他以為我們會用暴力破門，卻沒想到我們用‘無頭傀儡’的信物開門。”
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暗門緩緩打開，一股混雜著槐木和腐臭的味道撲麵而來。門後是一條狹窄的通道，通道兩側的牆壁上嵌著無數根泛白的骨頭，每根骨頭裡都嵌著一縷紅色的魂息，像是無數雙眼睛在盯著他們。通道的儘頭泛著暗紅色的光，傳來“滋滋”的煉燭聲，和之前在煉燭坊聽到的聲音一模一樣。
“裡麵有煉燭爐的聲音，說明這裡確實是燭陰氏的傀儡製作間。”林野握緊手中的斬魂梳，眼神變得警惕，“阿吉，你跟在我和九璃中間，彆亂跑，遇到危險就搖鎮魂鈴，記住，不管聽到什麼聲音，都彆回頭。”
阿吉點點頭，將鎮魂鈴攥得更緊了，他看著通道兩側的骨頭，突然又想起了什麼，小聲說道：“林野哥，九璃姐，你們說這些骨頭裡的魂息，會不會也像紅燭姐一樣，是被燭陰氏騙了？如果我們把它們都救出來，是不是就能湊夠‘好人團’，一起打敗燭陰氏了？就像我小時候玩的‘英雄打怪獸’遊戲，我們是英雄，燭陰氏是怪獸，這些魂息是我們的小兵！”
蘇九璃忍不住笑了笑，伸手拍了拍阿吉的肩膀：“你的想法很可愛，但這些魂息已經被燭陰氏煉製成了‘骨槐燭’的一部分，很難再恢複意識。不過我們可以試試用鎮魂燭芯淨化它們，或許能削弱燭陰氏的怨力。”
林野也笑了笑，帶頭走進通道：“好了，彆再想‘英雄打怪獸’了，先找到第三塊封印鑰匙碎片再說。記住，不管遇到什麼詭異的事情，都要保持冷靜，我們三個一起，一定能解決。”
三人沿著通道往裡走，通道兩側的骨頭開始發出“咯吱咯吱”的聲響，像是在歡迎他們，又像是在警告他們。通道儘頭的暗紅色光越來越亮，煉燭聲也越來越響，他們知道，前方等待他們的，不僅是第三塊封印鑰匙碎片，還有燭陰氏設下的新陷阱，以及第四種九魂燭——“骨槐燭”的威脅。
而在他們身後，暗門緩緩關上，門板上的倒著的“燭魂祠”三個字，突然變成了正的，指骨門環也開始慢慢轉動，像是有什麼東西，正在從門後鑽出來，悄悄跟在他們身後，準備在他們最放鬆的時候，給予致命一擊。
阿吉似乎感覺到了什麼，突然回頭看了一眼，卻什麼也沒看到，他撓了撓頭，小聲嘀咕：“奇怪，剛才好像有人拍我的肩膀，是我錯覺嗎？還是這些骨頭在跟我打招呼？”
林野和蘇九璃對視一眼，都從對方的眼底看到了警惕——他們知道，剛才不是阿吉的錯覺，是通道裡的怨魂在試探他們，而這場關於血腳印、反向陷阱與憨直兄弟的詭異冒險，才剛剛進入最危險的階段。
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