村西歪脖子樹下的泥土還帶著昨夜的濕冷，小梅的身影消失在樹洞後時，阿吉正蹲在地上用樹枝戳著土坑裡的暗紅燭淚，嘴裡還碎碎念：“這小鬼也太不講究了，說消失就消失，好歹留個‘此路通向血燭核心’的路標啊——”
“彆玩了。”林野踢了踢他的腳後跟，手裡捏著那張從血門處得來的泛黃提示紙，紙上“血燭非燭，紅衣非鬼，執念為門，自噬為路”十六個墨字，邊緣正以肉眼可見的速度發黑，像是被什麼東西啃噬著，“提示在變，我們之前的推理全錯了。”
蘇九璃湊過來，指尖劃過紙上發黑的痕跡，突然“嘶”了一聲，指尖被紙上滲出的細小紅絲刺了一下。“是‘噬魂墨’。”她把指尖的血珠擦在符紙上，符紙瞬間燃起幽藍小火，“這提示是活的，每錯一次推理，它就會吞掉一點我們的‘認知’，再給新的線索——之前我們以為紅衣是繡娘，血燭是核心，其實全是它給的假方向。”
阿吉終於停下戳燭淚的動作，湊過來扒著林野的胳膊，看著提示紙皺起眉：“‘紅衣非鬼’？可我們都看見那紅衣女人殺人了啊！難道她是spay愛好者？不對，她沒影子！‘血燭非燭’——那之前燒的是啥？大號蠟燭形狀的辣條？”
他這話沒換來嘲笑，蘇九璃反而眼睛一亮，突然蹲下身，抓起一把摻著燭淚的泥土：“阿吉說對了一半！‘血燭非燭’，可能指的不是實物，是‘燭形的執念’——我們燒的那根血燭，其實是某個人的執念凝聚體，而真正的‘血燭’，是……”
“是人。”林野突然接話，把提示紙翻到背麵，背麵竟不知何時多了一行淺紅字跡，像是用血寫的：“十二祭品，缺一不可，執燭者，即祭品之首”。“之前阿吉數的燭芯數量是十二個，對應村裡剩下的十二個人——可唐代死了，現在該是十一個，但屍香燭花的根須裡，還纏著第十二個人的‘印記’。”
阿吉突然“嗷”一嗓子跳起來，指著自己的胸口：“不是吧！我是第十二個？我可沒接觸過血燭啊！除非……除非上次我喝的那碗粥裡，除了頭發絲還有彆的‘料’？”
“不是你。”蘇九璃打斷他的哀嚎，目光掃過樹洞周圍的腳印——除了他們三個和小梅的小腳印，還有一串成年男人的布鞋印，印子裡沾著和提示紙同源的噬魂墨，“是藏在我們身邊的人——他一直在引導我們錯判，比如‘繡娘有孩子’的線索，‘血燭在樹洞’的方向，全是他故意放的假消息。”
林野突然想起什麼，掏出之前從唐代房間找到的替身娃娃，娃娃的後腦勺上，竟繡著一個極小的“吉”字，隻是被黑色絲線蓋著，之前沒注意。“這個娃娃，不是繡娘做的。”他把娃娃遞給蘇九璃，“針腳是唐代的，但這個‘吉’字，是後來縫上去的——有人在借唐代的手，給我們‘標記’目標。”
“標記我？”阿吉指著自己的鼻子，突然不害怕了，反而叉著腰笑起來，“哈哈哈哈，這藏著的壞家夥也太沒眼光了！選我當目標？我可是能在鬼屋吃泡麵、在墳頭唱兒歌的男人——等等！”他突然收住笑，臉色瞬間發白，“上次我去井裡撈糙米，看見井裡有個黑影，當時以為是自己的影子，現在想起來，那影子沒跟著我動！”
蘇九璃猛地站起身，符紙在掌心燃成灰燼：“是王嬸！”她快步往王嬸家的方向走，聲音發沉，“之前問她十年前的事，她隻說小梅藏在地窖，卻沒說自己當年也在——還有她手裡的紅布，針腳是新的，根本不是十年前的舊物，是她故意繡成殘梅，讓我們以為和唐代有關！”
三人趕到王嬸家時，門虛掩著，屋裡飄出一股甜膩的屍香，和之前屍香燭花的味道一模一樣。推開門，隻見王嬸正坐在炕邊，手裡拿著一根黑色的燭芯，燭芯頂端燃著幽綠的小火，而她麵前的桌子上，擺著十二個小泥人，每個泥人胸口都貼著一張紙條，寫著村裡人的名字——最後一個空著的泥人上，赫然貼著“阿吉”兩個字。
“你們終於來了。”王嬸緩緩轉過頭，臉上沒有了之前的怯懦，嘴角勾起一抹詭異的笑，她的眼睛裡沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白，“血門的提示，還好用嗎？”
林野握緊匕首：“是你一直在引導我們錯判？唐代是你殺的？小梅的線索也是你編的？”
“唐代？”王嬸嗤笑一聲，拿起桌上的泥人，捏碎了寫著“唐代”的那個，“她隻是個沒用的傀儡，連‘執燭者’的身份都守不住——十年前那場大火，哪有什麼繡娘？隻有我和我那被村裡人害死的兒子！”
她突然抓起燭芯，朝著阿吉刺來，燭芯上的幽綠火苗瞬間變大，像條吐著信子的蛇。蘇九璃立刻甩出符紙，符紙在空中化為一道光盾，擋住了燭芯。“‘紅衣非鬼’，指的是你！”蘇九璃的聲音冰冷，“你當年穿著繡娘的紅衣，假裝成鬼，其實是為了給兒子報仇！‘血燭非燭’，指的是你手裡的燭芯，是用你兒子的骨頭做的！”
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王嬸的臉瞬間扭曲，她扔掉燭芯，從懷裡掏出一塊紅色的布料——那是完整的紅衣，上麵繡著十二朵白梅，每一朵都用鮮血染成，“沒錯！村裡人當年為了求雨，把我兒子當成祭品，埋在了歪脖子樹下！我穿著繡娘的紅衣，假裝成鬼，就是要讓他們一個個都成為我兒子的祭品！”
阿吉突然“咦”了一聲，指著王嬸的腳：“不對啊王嬸，你剛才捏碎泥人的時候，左手無名指是彎的——可上次我幫你撿掉在地上的紅布，你左手無名指是直的！你不是真的王嬸！”
這話讓王嬸的動作瞬間僵住，她低頭看了看自己的手，突然發出一陣尖銳的笑，皮膚開始像紙一樣剝落，露出下麵另一張臉——那是張陌生的女人臉，眼角有一道刀疤，手裡還攥著一張人皮麵具，正是王嬸的樣子。
“沒想到，最後拆穿我的，是個傻子。”女人把人皮麵具扔在地上，露出了腰間的黑色燭台——和之前紅衣女鬼手裡的一模一樣，“我是十年前那場大火的真正幸存者，也是繡娘的妹妹，當年我親眼看見王嬸把我姐姐推去火裡，還偷走了姐姐的紅衣，假裝成鬼報仇！”
林野突然想起提示紙上的“執念為門，自噬為路”，瞬間明白了：“你一直在利用我們，讓我們幫你找出王嬸，然後借我們的手，完成你的報仇？血門的提示，是你寫的？”
“是，也不是。”女人拿起桌上的提示紙，紙張在她手裡化為灰燼，“血門的真正提示，是‘執燭者自噬，方見真門’——我本來想讓阿吉成為最後一個祭品，可現在，你們既然都知道了，那就一起成為我姐姐的祭品吧！”
她突然抓起桌上的燭芯，塞進自己的嘴裡，喉嚨裡發出“滋滋”的聲響，身體開始膨脹，皮膚裂開，露出裡麵纏繞的黑色絲線——那些絲線，和血門提示紙上的墨字一模一樣。蘇九璃立刻掏出最後一張符紙，貼在阿吉的胸口：“‘自噬為路’，她要把自己變成血門！阿吉，用你之前在井裡撈的糙米，撒在她周圍——糙米能鎮住執念！”
阿吉雖然沒完全明白，但還是立刻掏出懷裡剩下的糙米，朝著女人撒去。糙米落在女人身上，發出“滋滋”的聲響，她身上的黑色絲線開始斷裂。林野趁機衝上去，匕首朝著女人的胸口刺去——那裡，正跳動著一團幽綠的火苗，像是一顆心臟。
“不——”女人發出一陣淒厲的慘叫，身體瞬間化為灰燼，隻留下一根黑色的燭芯，上麵刻著一行小字：“執念成魔，終成祭品”。
三人癱坐在地上，看著地上的燭芯，阿吉突然笑了起來：“哈哈，原來最厲害的反派，是個spay愛好者套娃啊——先裝王嬸，再裝繡娘妹妹，下次是不是要裝我二舅姥姥？”
林野和蘇九璃沒笑，他們看著燭芯頂端燃起的一點幽綠火苗，和血門處的火光一模一樣。蘇九璃撿起燭芯，臉色凝重：“這不是結束，是開始——血門的真正核心，在燭芯裡，而我們，已經被它盯上了。”
遠處的歪脖子樹下，小梅的身影再次出現，她手裡抱著那個替身娃娃，娃娃的嘴角咧得越來越大，眼睛裡滲出的暗紅液體，正順著地麵，朝著燭芯的方向流去，像是在指引著什麼，又像是在召喚著什麼。阿吉看著小梅的身影，突然收起了笑，小聲說：“喂，你們有沒有覺得，這小鬼的眼神，和剛才那個假王嬸，有點像？”
林野和蘇九璃對視一眼，同時握緊了手裡的武器——血燭荒村的反轉，還遠沒有結束。
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